Наследник тьмы

– Ой ну хватит кипятиться! Как будто первый раз! Оставь данные прежними – через месяц исправишь.

– Это мне решать что оставлять, что показывать!

Землянка, потягиваясь и зевая, зашла в рубку в самый разгар горячего спора капитана и программиста. Понимая, что не вовремя, она тут же развернулась, и хотела было удрать на кухню, как тяжелый взгляд капитана остановил ее.

– Ты уже завтракала?!

– Нет! – пискнула Жейс.

– Тогда иди ешь. Через десять минут мы уезжаем.

Утрианка уже сидела за столом, потягивая кофе:

– Чего они там не поделили?

Жейс изучала содержимое холодильника:

– Капитан у Волнатария про отчет спрашивает.

– А толку то? Не успели мы.

– Он так ему и ответил. Кэп сам поедет.

– Вот и пусть катится подальше со своим дурным настроением.

Разогрев в микроволновке питательный бульон и налив себе кофе, Жейс села за стол:

– Слушай, что мне одеть в пустыню?

Чашка утрианки замерла на полпути ко рту:

– Он что, тебя с собой берет?

Девушка кивнула, торопливо поглощая завтрак. Кэтрин откинулась на стуле, скрестив руки на груди:

– Вот и хорошо, надоело тебе, наверное, на станции уже. И опыт наберешь и прогуляешься. Увидишь пустыню и буровые. Форму одень. Она универсальная. Защищает в жару и холод. Не промокает. Кроссовки, те с высокой шнуровкой. Воды возьми. Еще рюкзак с аптечкой на всякий случай.

Через десять минут Жейс с рюкзаком на плечах выбежала со станции. Капитан уже ждал на улице, оседлав уже заведенный мотоцикл. Она взяла протянутый им шлем, забралась на заднее сиденье. Услышала его голос в микрофоне возле уха:

– За меня держись.

Уфф…Ладно.

Мотоцикл глухо взревел и рванулся с места так, что Жейс пискнула и зажмурилась, крепче обхватив капитана за пояс. Она открыла глаза не сразу, а только спустя несколько минут, когда база осталась далеко позади.

Вокруг ничего не было. Только сплошная равнина песка и утреннее небо изумрудно-лазурного цвета. Дух захватывало, так что слов не было.

Сначала Коготь вел прямо, потом вдруг свернул в сторону от намеченного маршрута.

– Найдем второй машину. – опередив ее вопрос произнес он.

Второй мотоцикл они отыскали только спустя час по координатам. Его настолько сильно засыпало, что из песка торчала только часть руля.

Коготь заглушил мотор. Жейс спрыгнула и с радостью прошлась по крупному желтому песку. Солнце подходило к зениту, температура воздуха была за пятьдесят, а песка и того больше, но благодаря форме сильной жары не чувствовалось.

Пока Коготь стоял и думал, как освободить машину из песчаного плена, она достала из рюкзака бутылку с водой, сняла шлем и жадно припала к ней.

Коготь скинул куртку, положил ее на сиденье, затем размотал буксировочный трос и подтащил его к торчащему рулю. Жейс непроизвольно закусила губу. Черная ткань борцовки подчеркивала все мышцы его плечей и торса.

Удобно устроившись на сиденье, девушка продолжала посматривать на капитана. На его широкую спину, мускулистые руки, длинные ноги. Ничего тларийского… Ошибку Ауру можно было понять.

Закрепив трос, он вернулся, согнал Жейс с сиденья и завел мотоцикл. Дал задний ход. Девушка отскочила подальше как раз вовремя. В воздух взметнулись столбы песка, и через секунду на поверхность был вытянут мотоцикл Волнатария.

– Ты же наверняка мог его телепортировать из песка. – заметила она.

Он пожал плечами:

– Не хочу тратить сил. Водить умеешь?

Жейс отрицательно покачала головой. С техникой у нее были натянутые отношения. Так сказать, обоюдное недоверие.

– Карол говорил, что меня вообще нельзя ни за какой за руль пускать.

Он смотал трос и обернулся:

– И ты говоришь мне это сейчас? Я доверил тебе руль истребителя!

– О, да! На две секунды! К тому же ты был рядом. Если я одна, то впадаю в панику.

Тлариец непонимающе пожал плечами:

– Скорее всего, практики мало было. А в жизни все пригодится.

– Научишь как-нибудь?

Не вопрос. Разведка.

– Может быть. – уклончиво отозвался он, возясь с пультом. – Установлю автопилот, чтобы сам вернулся. Я скажу Волну, пусть покажет тебе управление. В принципе совсем не сложно. А прав тут никто не спросит.

Жейс болтала ногами, глядя на проносящиеся в небе скудные облака. Ее следующий вопрос заставил его замереть:

– Значит среди этого пекла и песка есть озера?

– Есть. На месте буровых.

– Красивые?

– Разные.

Девушка озадаченно почесала затылок.

– Мне снилось одно.

Он выпрямился, нахмурено уставился на нее.

– Ты видела озеро? Что еще?

– Тебе интересно?

– На этой планете, я тебе говорил, ко снам надо быть внимательнее.

– Ну вот я и рассказываю тебе.

– Еще что? – требовательно повторил он.

Жейс закатила глаза:

– Да, ерунда….

В два прыжка оказавшись рядом, он схватил ее за плечи и встряхнул. Такого лица не нем она еще не видела. Смесь ужаса и злости. Неужели это так важно?..

– Ты видела Ауру, да?

Ну вот, приехали….

– И что с того? – стараясь говорить, как можно равнодушнее, сказала она, оттолкнув его руки.

– Что еще ты видела? – настойчиво повторил он.

– Ничего.

– Жейс!!

– Только ее!

– Было утро?

Боже, что за допрос? …

– Откуда я знаю?! – не выдержав, крикнула она, сжав кулаки. – Это сон! Всего лишь набор образов!