Наследник тьмы

У двери базы уже стояло пятеро наемников, а на траве перед дверью сидел злющий бравкаец с разбитым лицом и порезами на руках. Они с Когтем переглянулись. Без слов было сказано многое. Вина, сожаление, облегчение и тревога.

Сарк толкнул утрианку на землю, рядом с Волном. Она неуклюже повалилась, больно ударившись в худое колено бравкайца. Чертыхнулась, оттолкнула его, и потирая бок, шипя не хуже тларийцев.

– Так, трое. Четвертого нашли?

– Нет. Биорадар сканирует базу. Скорее всего там. – откликнулся один из наемников.

Капитана М-3805 бесцеремонно толкнули к двери:

– Открывай!

– Я не могу.

Удар кастетом под дых, выбил из легких весь воздух и свалил на колени. Рывком Когтя снова поставили на ноги.

– Открывай!!

– Он правда не может! – вскрикнула утрианка. – Это протокол безопасности! При нем дверь открывается только изнутри!

У Сарка брови поползли вверх:

– И кто эту чушь придумал?

– Я. – поднял голову бравкаец.

Коготь знал – найти Жейс биорадаром было лишь делом времени. То, что ее еще не засекли означало, что она, выполняя его приказ сидела в рубке и не двигалась.

«Хорошая девочка».

В груди ворочалось нечто необъяснимое. Тьма. Липкая и мерзкая.

Видимо снотворное переставало действовать или его действие перебивал выбрасываемый в кровь адреналин. Все оказывается намного хреновее, чем он думал.

– Что надо Сайдару? – спросил полукровка.

– А то не знаешь. – откликнулся Сарк. – Ты.

Коготь поморщился:

– Тогда на кой черт ты тратишь время сейчас?

Тот усмехнулся:

– Из чистого любопытства. Хочу посмотреть, что за кошку ты там завел. Может, действительно не будем тратить время? Я никого не трону. Просто взгляну на вашего четвертого и уйдем?

Так как команда М-3805 молчала, сын Сайдара пожал плечами:

– Тогда выходит, вы вынуждаете меня, вынудить того, кто на базе, быть вынужденным открыть дверь?

– С чего ты решил, что там кто-то есть?

В этот момент биорадар радостно запищал, отыскав свою цель. Коготь мысленно выругался.

– Приказывай или умоляй открыть базу и выйти, иначе кто-то будет страдать.

– Нет. – сквозь зубы процедил Коготь.

– Это правила у вас такие? В ВКР учат вести себя как идиоты? Выбирай, кого мне кромсать начинать.

– С чего ты взял, что он выйдет вообще?!

Сарк задумался:

– Хм, действительно… Но попробовать-то стоит. В тот раз я какую ногу тебе сломал?

И с размаху железным носком сапога ударил своему клону в бедро. Тот вскрикнул от боли.

Его держат и не дают упасть. Один из наемников встает перед ним, надевает кастеты и наносит несколько ударов в живот и по ребрам. Затем снова по ноге.

Падая, Коготь слышит, как кричит Кэтрин. Из-за этого пропускает еще один удар ногой. Под дых. Искры сыпятся из глаз.

– Так, тащи сюда утрианку.

Его поднимают, заставляя смотреть, как Сарк подносит изогнутое лезвие к лицу девушки.

Волнатарий вскочил было на ноги, но тут же был вновь свален на землю.

– Ооо, так вот с кого надо было начинать! – засмеялся Сарк, радуясь их реакции. – Даю минуту и начинаю снимать с нее лицо.

– Коготь! – Волн безуспешно пытался выбраться из-под сидевшего на нем тларийца. – Не дай ему! …

Коготь впился взглядом в глаза своему двойнику:

– Сарк… Тебе не она нужна. Оставь ее. Стой!

Вместо ответа тот вжал нож в скулу девушки, и по ее щеке быстро побежала кровь. Утрианка всхлипнула, дернулась, но тщетно.

– Сарк!!.. Не надо!

Сарк упивался их беспомощностью и отчаянием.

– Кажется, время вышло?

Он перехватил поудобнее в руке нож и склонился над Кэтрин, но тут дверь базы беззвучно тронулась с места. Взгляды всех устремились на стоящую в проеме испуганную землянку.

Коготь выругался.

Сарк прищурился:

– Выйди. Покажи руки.

Она подняла руки и вышла из тени коридора.

Сарк отшвырнул Кэтрин в сторону. Та упала, держась за щеку и дрожа всем телом. Несколько секунд сын Сайдара сверлил Жейс пристальным взглядом, от которого кровь стыла в жилах, а потом его разобрал дикий хохот, сквозь который он с трудом произнес:

– Коготь, ты где их берешь?!..

Полукровка был настолько быстр, что Жейс не успела и моргнуть. Он подскочил, схватил ее за горло и прижал к стене станции, так что она не могла пошевелить и пальцем, и принялся рассматривать.

А Жейс не оставалось ничего как, распахнув глаза, смотреть ему в лицо.

Копия Когтя. Злобная, безжалостная и смертельно опасная.

Она сглотнула. Не заблуждайся. Коготь такой же.

– Эй, я тебя помню. – удивленно произнес Сарк. – Ты же с той зачуханной базы на Земле, где недавно доблестно скрывался мой клон!

– Она не зачуханная! – злобно прошипела Жейс в ответ. – Ее имя – «Ось»!!

Он вскинул брови:

– Ну а твое имя? Надеюсь не Саманта?

Землянка насупилась, не собираясь отвечать.

Он склонился еще ниже и процедил:

– Я пока просто знакомлюсь. Будешь хорошо себя вести – никто не пострадает как я и обещал. Так как тебя зовут?

– Джесс. – нехотя произнесла она.

– А на галакто?

– Жейс.

Он улыбнулся:

– Ммм… красивый голос. И как ты сюда попала с как там… «Оси», Жейс?

Он был слишком близко. Слишком похож на Когтя. И совсем другим.

– Я послала запрос в Рофет и меня направили сюда.