Наследник. Том 1. Проклятая кровь

Ридлиан явно не стремился убить Всеволода. С первых же секунд боя он показал, что его уровень на недосягаемой для парня высоте. И, пожелай, убьет его быстро и без каких-либо сложностей. Но он играл. Выматывал графа. Вынуждал отступить. Всеволод же держался. Первую минуту. Вторую. Третью. Четвертую…

Прошло пять минут с начала боя. Плотного и очень насыщенного, по мнению нашего героя. Но Ридлиан даже не вспотел, сохраняя раздражающую свежесть и бодрость. Да и Всеволод тоже, если не считать потоки пота, что лились с него, вполне твердо стоял на ногах и уверенно орудовал мечом.

Главным открытием парня было то, что технически он превосходил своего противника на голову. Видимо в этом мире двуручный меч — мало употребим. Из-за чего не сформировалось школ. Не похоже на то, чтобы темный эльф проигнорировал этот вопрос и брался за оружие без его вдумчивого изучения. Его тренированность говорила сама за себя. Мастер. Профессионал. И если бы за плечами Всеволода не находилась богатая школа, которую он вдумчиво изучал уже который год, ему бы пришлось совсем кисло. Этот темнокожий парень на голову, а то и на две превосходил его в скорости и выносливости. А так удавалось время от времени контратаковать через связки и даже создать несколько опасных моментов. Но чудовищное преимущество в скорости и выносливости, конечно, сказывалось.

— Интересно, — произнес Ридлиан, остановив бой. — Где вы учились?

— В клубе любителей старины, — не задумываясь ответил парень, постаравшись адаптировать к местным реалиям специфику исторической реконструкции и фехтования.

— Старины? — Переспросил этот темнокожий воитель, выразив всем своим видом удивление.

— У нас давно уже мечами не воюют.

— Зачем тогда вы учились им сражаться?

— Понравилось махать большой железкой, — пожав плечами, ответил Всеволод. — Вы можете понять, настоящий этот перстень или мы тут зря разминались?

— Я сразу увидел, что и перстень, и меч сильные артефакты. Но определить — настоящие они или поддельные не могу. Для этого вас нужно проводить к сердцу корневой печати. Что невозможно. Были уже попытки нападения и даже взлома. Так что я не пускаю туда никого.

— Я взял этот перстень и меч из саркофага моего приемного отца. Вы можете это проверить. Там же их больше нет.

— Забрать их оттуда мог и раб-смертник с тем, чтобы потом вам вручили подделки.

— Допустим, — согласился с резоном темного эльфа парень. — Как еще можно удостовериться, что я настоящий наследник, а не самозванец?

После некоторых колебаний Ридлиан сказал, что вариант есть. Но с ним должен последовать Всеволод без сопровождающих.

— Слушай, это выглядит подозрительно, — нахмурился Велен.

— У меня есть другой путь? — Удивился граф. — Если бы он хотел меня убить — уже убил бы. Поверь — во владении мечом он выше меня на голову.

— И все же…

— Я пойду. Если погибну — постарайся забрать у него тело и сделать так, чтобы меня не донимали некроманты. Не хочу оказаться в рабстве этих мерзавцев. Будем считать, что так ты вернешь мне долг жизни.

— Клянусь, — предельно серьезно произнес Велен и приложил правую руку к сердцу под удивленным взглядом темного эльфа. Видимо эти слова эредара значили много больше, чем казалось на первый взгляд.

Парень кивнул, повернулся и последовал за Ридлианом.

Часть 1. Глава 3

Прогулка закончилась довольно быстро. Северный замок прошли насквозь. И метрах в трехстах за ним обнаружился вход в пещеру. Мрачный такой, но весьма ухоженный на вид.

— Ступайте, — махнул рукой Ридлиан в черный зев пещеры.

— И что там?

— Дракон. Если вы действительно законный наследник — он вас не тронет. Если нет — вы умрете. И можете не переживать — ни один некромант не сможет достать вас из логова дракона.

— Это обнадеживает, — нервно улыбнувшись, произнес Всеволод. — А если я заблужусь и не найду дракона?

— Выйти из этой пещеры можно только из логова дракона. Когда вы войдете — этот проход станет вам недоступен. Вы его даже не увидите.

— Мне нужно будет пробираться в полной темноте на ощупь?

— В пещерах сумрак.

— Магия?

— Да.

— Зачем?

— Этот вопрос вы сможете задать дракону. Именно он занимался обустройством пещер по своему желанию.

— А каков ваш статус?

— Это важно? — Повел бровью темный эльф.

— Для меня — да. Я не могу вас победить и силой занять свое графство. Но я хочу знать — по какому праву вы здесь распоряжаетесь.

— Я майордом крепости Ро. В отсутствии графа — распоряжаюсь на его землях.

— То есть, вам не выгодно принятие графства законным наследником?

— Ступайте, — холодно усмехнувшись, произнес Ридлиан.

— Вы не ответили.

Повисла тяжелая пауза. Всеволод смотрел темному эльфу в глаза. Тот их не отводил, наблюдая человека перед собой с едва заметной улыбкой. Словно диковинку. Наконец, после пары минут такой молчанки он произнес: