Наследник в довесок, или Хранитель для дракона

– Не хотела тебя пугать. Защищала! Да она бы тебя на мелкие драконята погрызла.

– Уи-и-и! – грозно витало в воздухе.

– Хр-р-р, – плаксиво раздалось со стороны аракарны.

Драг бросился к ней, обнял за одну из голов и начал гладить. Успокаивающе приговаривая:

– Уи. Уи. Уи.

Я сидела у стены, смотря на Хэйвена и чудовище трёхголовое, и уже ничего не понимала. А крупная и жестокая аракарна хныкала и тыкалась маленькому драгу в плечо, явно на что-то жалуясь. Мне отчего-то казалось, что на меня.

– Хр-р, хра-хр. Хр-р-р. Хр-хр.

– Уи-и, – шептал ей драг.

И я впервые ощутила себя вдруг виноватой.

***

Я смотрела на аракарну.

Как оказалось, хоть на вид она и была бодрой, но ходила с трудом. Одна лапа сильно похрамывала, из груди слышались хрипы.

И как только она в таком состоянии смогла забраться в пекарские закрома? Но не об этом я думаю. Оставлять ее здесь было нельзя. Я высказала эту мысль вслух.

– Если стража тебе увидит, то убьет. Отпор ты дать не сможешь, слишком слаба. Направишься в пески тьмы – погибнешь, раненые и слабые в них не выживают.

Аракарна слушала внимательно. Возможно, она и сама понимала всю гадость ситуации, но и на меня смотрела с опаской.

Однако рядом был Хэйвен. Он гладил чудовище то по одной голове, то по другой, то по третьей. В ответ тварь лизала ему мордочку. В отличие от меня, драгу она доверяла. Уж не знаю, на каком таком ментальном уровне они вдруг подружились, но чудо произошло. Чудовище, которое, по идее, должно было сожрать дракончика, а меня попытаться уничтожить, миролюбиво сидело, словно огромная кошка, у ног Хэйвена и разве что не мурчало.

Я тяжко вздохнула. Вообще-то, заводить домашнее животное для Хэйвена не входило в мои планы. Да и на домашнюю аракарна тянула очень слабо. Но по глазам драга я видела, что взять её придется не куда-нибудь, а именно к нам.

Эх, узнает вейлар Шайрен, что я такой опасности подвергла будущего владыку, не сносить мне головы. А ведь я до последнего не верила, что аракарна жива. Однако тварь оказалась куда выносливее, чем можно было даже представить. И вот теперь она сидит и смотрит на Хэйвена с пониманием и доверием.

Странно все это. И в который раз я вспоминаю, что драги не обладают магией. Не обладают ли?

– Пока у нас в комнате поживешь. Под кроватью, – хмуро сказала я аракарне. – Там точно не найдут. А ночью решим, что с тобой делать.

–Уи! – проговорил мой подопечный и направился к двери.

– Нет, – сухо отрезала я. – Вести ее мимо кухни и по аллее – самоубийство. Я поведу аракарну через сумрак.

Драг на меня задумчиво посмотрел.

– Именно, – подтвердила я его мысли, которые без сомнения читались на умной мордахе. – До комнаты тебе придется идти самому. Но ты не бойся. Я буду рядом, просто в сумраке. Я буду тебя видеть и слышать.

Драг хмыкнул. И смело голову приподнял.

Мой чудесный малыш!

Я повернулась к аракарне.

– Ты слаба, поэтому мне придется тебя нести. Иначе сумрак последнюю силу из тебя вытянет.

Чудовище кивнуло всеми тремя головами.

Я одобряюще посмотрела на своего драга и произнесла:

– Тогда идемте. Прямо до комнаты. Никуда не сворачиваем. Слышал, Хэйвен?

Он отдал мне честь и направился по коридору. А мы с аракарной вошли в сумрак.

Глава 7

Хэйвен проскользнул мимо кухни, я шла следом, неся на руках аракарну.

Сумрак, едва мы вошли, сгустился вокруг нас, почувствовав ослабленную тварь. Но присосаться не посмел, видя рядом меня. Я ведь и тьму призвать могла.

Мы пересекли аллею и уже почти добрались до крыльца.

И вот здесь нас ждала встреча.

Вейлар Шайрен стоял на крыльце, сложив руки на груди и с мрачным видом наблюдая, как мы подходим. Вернее, как подходит, переваливаясь с лапы на лапу, драг. Меня будущий владыка не видел – я же в сумраке. И поэтому, чем ближе мы подходили, тем суровее становился взгляд дракона.

– Почему вы один? – прозвучало грозно, когда Хэйвен приблизился. – И где, позвольте поинтересоваться, ваша драгоценная няня?

Малыш при строгом голосе вейлара прижал ушки к голове и тихо пролепетал:

– Уи-и-и.

Дракон сощурил змеиные глаза. Сжал руки в кулаки.

Я остановилась, в напряжении взирая на Шайрена. Если он сейчас позволит себе хоть одну резкость к Хэйвену, то выйду. Брошу аракарну в сумраке и выйду. И нечистые с ней, пусть сумрак сосет силу. Невесть в каком состоянии я смогу ее потом забрать, но драг мне дороже.

– Я повторяю вопрос: где леди Эсми? – грозно произнес дракон.

И вот тут мой драг снова меня удивил.

Он встал на задние лапки и, гордо приподняв голову, повелительно возвестил:

– Уи!

Шайрен был удивлен не меньше меня. Он нахмурился и сквозь зубы прошипел:

– Ваше владычество изволит заступаться за нерадивую няню?

Драг тоже глаза сузил.

– Уи. Уи. Уи, – начал наступать на дракона.

Тот непроизвольно отшатнулся, и тогда мое мелкое заступничество, растеряв величественный вид, во все короткие ножки бросился к двери.

– Стоять! – прозвучало вслед ему грозно.

Я кинулась следом за своим малышом.