Наследник в Зеркальной Маске (СИ)

«Оппа, утешь даму! Скажи ей, что это не последняя твоя свадьба, где-нибудь ещё удастся пересечься!» — тут же появился в моей голове дельный совет.

— Очень жаль, — ответил я честно.

— И мне тоже, — проговорила герцогиня. — Честное слово. После всего, что ты для меня сделал, я хотела бы быть рядом с тобой в столь значимый для тебя день. Но дела рода требуют моего немедленного возвращения в столицу. Вряд ли я смогу успеть вернуться в Сибирь до твоего торжества.

Я молча кивнул, хотя она, разумеется, видеть этого не могла.

Дела рода — довольно интимный процесс. Человек со стороны не имеет права спрашивать о них.

И всё же иногда плевать мне хочется на нормы приличия.

— У вас там совсем всё плохо? — спросил я прямо.

— Что?! — вспыхнула Света. — Да как ты можешь такое говорить?!

— Мы вроде не чужие друг другу люди, — вздохнул я. — Хорошие друзья. Ты думаешь, если поделишься со мной своими проблемами, я побегу трезвонить о них направо и налево?

Некоторое время вместо связной речи я слышал из трубки лишь раздражённое шипение.

— Всё отвратительно! — неожиданно резко произнесла Света. — Но… Благодаря тебе наш род смог получить… дивиденды. Положение Анжуйских-Захаровых не самое лучшее во фракции, но далеко не самое худшее. Если бы только отец и Коля вернулись…

— От них до сих пор ни слуху ни духу? — спросил я осторожно.

— Нет, Максим, — тихо проговорила Света. — Для всей фракции они мертвы, и… всё чаще я думаю, а вдруг оно в самом деле так и есть?

Я нахмурился, пытаясь подобрать слова. Дело в том, что отец Светы со своим наследником, героически погибли, вместе с горсткой солдат, прикрывая отход русской армии в Персии. По крайней мере, так звучит официальная версия, высказанная моим братом Алексеем.

Да, чтобы заручиться поддержкой военных, Алексей с гвардейцами своих вассалов присоединился к регулярным войскам на южных рубежах. Да вот только в последнее время ситуация там складывается не в нашу пользу.

А ведь ещё и под шумок, фракция Михаила напала на фракцию Алексея. Алексею, вероятно, следовало сразу вернуться вместе с бойцами в столицу. Но, полагаю, он хотел исправить ситуацию на фронте, чтобы очистить имя и получить очки репутации. Чтобы не возвращаться домой в минусах.

Не вышло.

В каком-то смысле он погнался за двумя зайцами и потерял обоих. В итоге домой он вернулся с остатками гвардейцев, но и тут уже ситуация швах, и сил с ним вернулось маловато.

Так вот, родственники Светы…

Нет тел — нет доказательств.

Потому Света и члены её семьи верят, что герцог и наследник ещё живы. Я по этому поводу даже с ПЕВГом успел проконсультироваться. Ответ его был следующим:

Персы — те ещё жёсткие твари. Если бы они убили двух русских герцогов, где-нибудь бы в интернете всплыло бы нелицеприятное видео с доказательствами. Так что есть все основания полагать, что родня твоей герцогини ещё жива. Однако же, братишка, в этом деле есть нюанс. Не забывай, что англосаксы на короткой ноге с персами. Персы многое делают по их указке.

Казалось бы, причём тут англосаксы? И зачем им заставлять персов скрывать убийство герцога Анжуйского-Захарова? А все просто — любимая жена нашего с ПЕВГом братишки Мишки — британская принцесса. А ещё, как я тут узнал от своего вассала — Министра Имперской Безопасности, скорей всего, именно с подачи принца Михаила британцы накрыли русскую разведячейку в Лондоне. Правда, князь Волконский не имеет доказательств. Но ярость кипит в нём знатная.

В общем, чтобы посеять внутри фракции Алексея волнения и сомнения в словах царевича, сподвижники фракции Михаила вполне могут скрывать информацию о смерти герцога и наследника, которая бы подтвердила слова Алексея.

Мути воду на ровном месте.

Классический ход англосаксов.

Эх… Отец Светы сейчас как легендарный кот Шрёдингера.

Но пожалуй, такими словами девушку не утешишь.

— Вместе с тобой и твоей семьёй я верю в возвращение твоих родных Света, — проговорил я как можно теплее. — Держитесь! Дождитесь их возвращения. И встретьте их достойно, не посрамив род.

Пару секунд она молчала, а затем нежно произнесла:

— Спасибо, Максим… Удивительно, как тебе всегда удаётся меня поддержать? Ты будто бы чувствуешь, что у меня на душе, — она грустно вздохнула. — Да… хотела бы я быть с тобой на твоей свадьбе. Но не будем об этом. Пришлю подарок! А мне, ты прав, нужно приложить все усилия, чтобы помочь роду. Помочь нашей фракции, в конце концов! Я уверена, Его Высочество, царевич Алексей не сдастся и продолжит борьбу. Мой отец искренне поддерживал его. А значит, и мы не должны посрамить!

Она говорила твёрдо и уверенно. Но я чувствовал, что противоречивые чувства до сих пор терзают Свету. Род предан Алексею.

Но не предал ли Алексей их род?

Ещё один сложный вопрос.