Наследник в Зеркальной Маске

— Смотрите-смотрите… Будущий император, наконец-то вылез из своей норки.

ПЕВГ сидел, расслабленно улыбаясь, пока его люди в Приуральской глуши, смотрели новые видео из Новосибирска.

— Ваше Высочество, — напряжённо обратился к нему Вениамин. — При всём уважении… Я очень сомневаюсь, что мы видим личную силу Его Высочества.

— А? — опешил ПЕВГ. — Хах! Конечно, Веник! Ясное дело, Максимка использовал «Волю Святогора», чтобы усилиться. И, как мне кажется, использовал он её минимум пару раз. А это, во-первых, очень-очень-очень тяжко для организма. К тому же он только что прошёл обширный Апокалипсис! Максим… — голос ПЕВГа стал мягким и нежным. В нём слышались забота и беспокойство за брата. — Ты так и угробишь себя, ради нашей страны. Но я восхищаюсь, что ты пошёл на такое ради людей.

Царевич замолчал.

Его вассалы внимательно смотрели на своего лидера, не смея того беспокоить.

До поры до времени — первой не выдержала Изольда:

— А что во-вторых, Ваше Высочество?

— А?

— Вы сказали «во-первых»… а во-вторых?

— А… Во-вторых, «Воля Святогора» очень редкий артефакт, а мой младший братик потратил заряды на незнакомых ему людей. От всей широты души, и от большого сердца. Таким и должен быть Император. Хвалю его и восхищаюсь им.

ПЕВГ внезапно посерьёзнел и твёрдо произнёс:

— Теперь, когда Максим вышел из тени, мы должны в полном объёме предоставить ему всю собранную нами информацию о деятельности наших родственников. Изольда, вели сделать это прямо сейчас. Каким бы я ни был оптимистом, всё же у нас имеется ненулевой шанс сгинуть в этих лесах.

Изольда принялась что-то отбивать на планшете, а ПЕВГ расслабленно прикрыл глаза. За последние дни царевич очень устал, отдых бы ему сейчас уж точно не помешал бы.

Но не время спать!

ПЕВГ резко поднял веки и огляделся.

— Всё-таки задремал? — хмыкнул он. — Могли бы и разбудить. Ну?

— Написала и отправила, — решительно произнесла Изольда. — М-м… Ваше Высочество, тут… ещё одно видео есть. Странное.

— Давай, — требовательно протянул руку царевич.

Через несколько секунд он вновь неотрывно смотрел на экран. Видел, как человек в чёрном плаще и Зеркальной Маске, будто бы спускается по невидимой лестнице.

— Позёр, — добродушно усмехнулся ПЕВГ, наблюдая за тем, как его брат опустился с небес на землю.

Максим гордо и величественно подошёл к…

Максиму Белозерову!

Который вместе со своей женой, главой рода Игнатовых и двумя его жёнами, терпеливо ожидал царевича в Маске.

— Из-за врагов, моих личных и врагов Империи всё это время я вынужден был скрываться, — проговорил Царевич Максим.

На сей раз ему не нужно было обращаться к многотысячной толпе, и потому голос его звучал не столь громко.

— Но я счастлив оттого, что у меня есть люди, на которых я могу положиться, — твёрдо продолжил царевич. — Я благодарен вам за то, что вы поддерживаете меня. Надеюсь, будете поддерживать и впредь.

— Конечно будем, Ваше Высочество, — проговорил граф Игнатов-старший и поклонился. Те, кто был рядом с ним, и все люди на заднем фоне тоже поклонились Царевичу.