Наследник Виссавии

   Ветер усилился. Арис побежал быстрее. Рэми вжался в спину пегаса, чувствуя его учащенное дыхание и какую-то странную, шальную радость. Казалось, что Арису нравилось вот так лететь по полю наперегонки с ветром, нравилось нести на своей спине наследника, и даже человек, вцепившийся в поводья и останавливающий его на полном ходу, пегасу нравился своим безрассудством...

   - Кто вы? - холодно спросил Рэми, гладя шею разгоряченного Ариса.

   - Вы в замок?

   - А почему бы и нет?

   - Без меня вам не пройти... - спокойно ответил подтянутый мужчина, в едва заметных движениях которого Рэми сразу же угадал военную выправку, - мост поднят, ворота закрыты до самого утра. Или изволите подождать?

   - Не изволю.

   - Тогда подвезете? - Рэми протянул незнакомцу руку, и тот, воспользовавшись немым приглашением, уселся за спиной всадника. Арис, которому явно не понравилась двойная ноша, пошел медленнее, но возражать не осмеливался даже мысленно: как и Рэми он чувствовал, что незнакомец, хоть и не сильный, а все же маг.

   Пока они доехали, пошел дождь, зато чуть успокоился ветер. Рэми заметил, как пронеслась над ними едва заметная ниточка зова, и мысленно напрягся - незнакомец действительно прост не был. Не дожидаясь их, скрипнули цепи, и раньше, чем Арис успел подъехать к стенам замка, над рвом опустился мост. Рэми нахмурился. Этот незнакомец был явно не последним человеком в замке матери, и телохранителю это не понравилось.

   Чутко повинуясь уверенной руке всадника, Арис остановился в центре небольшого внутреннего дворика. Выбежал откуда-то заспанный мальчишка, подхватил поводья Ариса и, бросив на Рэми и его спутника испуганный взгляд, повел пегаса вглубь двора, к конюшням.

   Рэми медленно поднялся по ступенькам. Заскрипели за его спиной цепи, поднимая тяжелый язык моста.

   - Кто ты, оборотень? - Рэми грубо вжали в стену, приставив к шее острие кинжала.

   - Сами посмотрите, - прохрипел телохранитель, с трудом удерживая рвущееся наружу пламя силы.

   Это же надо быть таким идиотом и не заметить на руке незнакомца перстень... Такие в Кассии редкость и стоят ой как дорого, но помогают распознать оборотня в любом обличье. Только кому ж нужна такая игрушка, если оборотней в Кассии раз два и обчелся. Рэми, помимо себя, знал только трех - Мира, Армана и Бранше.

   Но драться пока было рано. Повинуясь тычку незнакомца, Рэми медленно, стараясь не раздражать идиота с кинжалом, позволил чужим рукам выверенными движениями пройтись по его телу в поисках оружия. Оружия, вестимо, у Рэми не нашли. Да и к чему магу оружие, коль он сам таким является?

   Почувствовав удивление незнакомца (видимо, с высшими магами тому еще встречаться не доводилось), Рэми повиновался приказу и плавно поднял правую руку, позволяя активизировать татуировки на запястьях.

   Вспыхнули под чужими пальцами синие нити, рассказали подробно и о происхождении Рэми, и о его статусе, втянул шумно воздух незнакомец... Начал бояться, сразу же почувствовал Рэми. А щиты архана слабые... раз ударить и сломаются.

   - Простите, ради богов, телохранитель! - прошептал архан, опускаясь перед Рэми на колени.

   - Да за что мне вас прощать-то?

   Рэми задумчиво потирал горевшие после активизации знаков запястья:

   - Сам виноват. Не хотел, чтобы меня узнали, вот и спрятал татуировку телохранителя. Не думал... что здесь найдутся желающие меня задержать.

   Несмотря на ночь, глаза слегка побаливали, и потому Рэми жестом остановил архана, потянувшегося за фонарем:

   - Я хотел бы остаться в полумраке.

   Незнакомец, чей силуэт был едва виден в тени дома, по приказанию Рэми поднялся с колен, снял широкие кожаные браслеты, протянул в свою очередь запястье, и Рэми, даже не касаясь его пальцами, активизировал знаки татуировки. Синие. Архан. Глава рода. Глава Южного рода, поправился Рэми. Советник повелителя, который чудом в темноте не узнал телохранителя наследного принца Кассии.

   - Большая честь для моей матери принимать такого гостя, советник, - сказал Рэми, отходя от стены и направляясь к ступенькам в полной уверенности, что гость пойдет за ним. - Спасибо вам за столь усердную охрану.

   - Это мой долг, архан. Оборотни в последнее время совсем обнаглели... - сказал советник и тотчас осекся, - просите, я знаю, что ваш отец был ларийцем. Но мы сейчас говорим не о таких...

   - Я понимаю, - оборвал его Рэми, на самом деле не очень-то понимая, да и не горя желанием понимать. Рэми волновало другое - плохо скрытая в голосе советника смесь беспокойства и страха. - Кто вам рассказал, что я...

   - Астрид, - выпалил советник и тотчас поправился. - Архана Астрид.

   Рэми криво усмехнулся. Вместо того, чтобы открыть дверь и войти внутрь, он резко повернулся, заглянул глубоко в чужие глаза (вздрагивает! Даже взрослый и сильный мужчина вздрагивает под пылающим синим пламенем взглядом целителя судеб) и холодно спросил:

   - Что вас связывает с моей матерью?

   - Я люблю ее.

   Не обманывает.

   - А она?

   Уверен.

   - А она согласилась стать моей женой.

   - Арман знает?

   Сомневается.

   - Нет... вы думаете...

   - ...ты думаешь, - поправил его Рэми. - Моя мать взрослая и мудрая женщина. Если она выбрала вас...