Наследник жаждет титул (СИ)

— Помогу при условии, что операция тайная, управляю ей я, а вы используете силу своего рода, а не Корпуса, — отчеканил я.

А потом, пару секунд подумав, добавил:

— От Корпуса только самые-самые-самые доверенные вам лица. Грубо говоря, те, кого можно считать вашими личными ставленниками и протеже. Я же решаю, кого привлечь ещё.

От моей речи Игнатов опешил. Несколько секунд он безудержно моргал, точно сломавшийся семафор, а затем спросил:

— А ты не охренел ли часом, Максим?

Я как раз прикончил последнюю гарпию и мог позволить себе уставиться на графа.

Какое-то время мы молча смотрели друг на друга. Вероятно, граф что-то увидел в моих глазах, ибо он обозначил поклон и, улыбнувшись, произнёс:

— Я понял. Не охренел, а решение твоё окончательное. Что ж… я подумаю, как могу реализовать эти условия со своей стороны и дам ответ. А пока, полетели уже, а то не дело это герою опаздывает на банкет в свою честь.

Полковник хохотнул и направил водяную гряду в сторону центра Новосибирска.

— Хотя не спорю, красиво, — пробубнил он себе под нос. — Страж опоздал на награждение, потому что исполнял долг Стража.

* * *

Однако же мы не опоздали. Прибыли, спустившись с небес, что называется, практически на флажке.

Ну а дальше с полковником Игнатов и моими друзьями прошли в банкетный зал, где уже набралось немало служителей Корпуса. Все эти люди меня искренне поздравляли.

Честно говоря, я думал кроме «Корпусных» и Олега с Машей никого не будет на банкете в честь скромного личного дворянина.

Как же я ошибался…

Тут были представители прессы. Момент, когда глава НОКС — добрый улыбчивый дядюшка с мощной Меткой и стальным взглядом, нацепил мне на лацкан пиджака медаль с гербом Корпуса и цифрой «II», запечатлели аж с трёх ракурсов.

А ещё были представители разных родов — и не только слуги, но и аристократы. Например, меня поздравил с повышением и обретением торгового центра барон Жуков, прибывший вместе женой. Оба улыбались и говорили мне комплименты, будто бы Жуковы совсем недавно не пытались отжать мой ТЦ. Кстати, барон принёс извинения и сказал, что рад видеть нас своими гостями.

На что я ответил ему что-то в духе: «поздно, доктор, я уже умер».

Ну точнее, съехал — Серёга с пацанами как раз наши вещички в имение должны сейчас доставить.

Подходил ко мне и полковник Касимовский.

— Поздравляю, — сдавленно проговорил он и начал потирать шею. А затем схватил у проходящего мимо официанта стакан с соком (алкоголь не подавали, ибо приём «рабочий»). Касимовский с жадностью выпил сок и с силой поставил стакан обратно.

Я же просканировал его энергетический контур. Паразита не осталось — убрали. Вероятно, княжич Касимовский потратился на лекарей или артефакты. Но вот неизлечимый след остался. Горло полковнику явно жжёт. Говорить тяжело, много пить приходится…

А значит, и в туалет много бегает? Вероятно, и по ночам?

Любопытно, его жёны уже подумывают, к какому урологу мужа записывать? Или сразу ещё и к проктологу, чтобы два раза не вставать?

— Что с горлом? — не удержавшись, поинтересовался я с доброй улыбкой на устах.

Отчего-то он начал скалиться и выдавил из себя:

— Теперь твоя служба станет сложнее! Как думаешь, получится дожить до Первого ранга, а?

И злобно сверкнул глазами. Готовит ведь что-то гад… Определённо, готовит для меня неприятности.

— Поспорим? — улыбнулся я. — Миллионов на двести, удобно? Или не одобрит глава рода такие траты?

— Счастливой службы! — едва ли не выплюнул он мне в лицо.

Развернулся и ушёл.

Ну, скатертью дорожка.

А между тем, люди продолжали тянуться ко мне. Шутка ли, даже барон Артемьев подошёл поздравить! Ну тот, который немного умом тронулся после проигрыша мне на дуэли. И сейчас обращался ко мне с огромным почтением, заикаясь при этом.

К слову, он передал мне поздравления сперва от себя, а потому уже от всей фракции Дмитрия, включая самого царевича и его венценосную матушку. Говорил он громко, чтобы все окружающие слышали.

Сказал, что сейчас царевич готовит приём в честь людей, отразивших нападение монстров во время прошлого приёма. Хочет чествовать героев. И я туда приглашён, как один из этих самых героев.

Подходили и другие люди — я внезапно стал очень популярен.

О… а вот ко мне направилась и та, которую я приметил ещё в самом начале банкета. Красавицу с огненно-рыжими волосами сложно не заметить. Так, сегодня она ещё и свой привычный тёмный наряд высокой конусовидной шляпой дополнила. Чтобы баронессу точно было видно из любого угла.

— Поздравляю вас, Максим Константинович, — проворковала вдова Пожарская, остановившись напротив меня. — Так, быстро взять второй ранг… немыслимо!

— Благодарю. Кстати, скажу по секрету, ваша красота тоже немыслимая. Вы блистали сегодня даже больше меня.

— Ох, что вы такое говорите, — кокетливо прикрыла она ротик ажурным веером. И игриво стрельнула в меня глазками.

— Лишь сущую правду.