Наследник жаждет титул (СИ)

Хотя знатоки политической обстановке и так ждут того момента, когда слабые фракции слабых царевичей начнут кооперироваться с «Большой Тройкой» — с тремя нашими старшими братьями, коих и считают основными претендентами на престол.

Короче, дела сейчас у Димы идут не очень хорошо, а в Новосибирске и вовсе откровенно херово. А вот у его биологической матушки всё здорово, ибо у неё есть ещё успешный старший сын. Зная матушку Елену, она уж точно поддерживает с ним хорошие отношения.

Обо всём этом я думал, когда сидел в гостиной особняка Щербатовых, ожидая обеда. До сих пор из аристократов я никого не видел, повстречав лишь охранников, дворецкого да фигуристую служанку с грустными глазами.

Не прошло и полгода, как меня пригласили пройти в столовую. Я до последнего гадал, сколько людей будет там? Всех местных Щербатовых соберут за одним столом или нет?

Оказалось, что нет.

В столовой было пятеро человек. Во главе стола сидел обладатель широкой кости и пухленьких щёчек — царевич Дмитрий. Облачён он был в светлую рубашку, а на голове носил бессменный золотой обруч — мощный артефакт и символ власти.

По правую руку от него Матушка Елена в чёрном платье и короне, ну а рядом с ней смуглый детина-телохранитель. Лысый, с пышной бородой в красной рубашке. Ставлю сотку, что этот могучий брелок с прокачанной Меткой оберегает вдовствующую второю императрицу круглосуточно, даже по ночам в постели.

Ну а напротив них сидели хозяева дома — князь и княгиня Щербатовы. Невысокий, крепкий мужчина с усами и цепким взглядом и ухоженная женщина с чёрным каре — его первая жена.

— Ваше Императорское Высочество, Ваше Величество, Ваши Сиятельства, Господин, — вежливо поздоровался я со всеми. — Максим Белозеров с честью и гордостью откликнулся на ваше приглашение и прибыл.

— Приветствуем тебя в доме наших дорогих друзей, — с вежливой полуулыбкой за всех ответила императрица. — Проходи, Максим, присаживайся. Откушай с нами. Повара в доме Щербатовых знают толк в своём ремесле. Уверена, они могли бы готовить блюда и для гостей императорского дворца.

— Спасибо за похвалу, Ваше Величество, — благодарно поклонился князь.

Дальше меня ждала еда, приправленная витиеватыми речами моей матушки. Еда вкусная. Речи лживые. Мне пели оды, какой я молодец, и как мной восхищаются. Как я здорово проявил себя и на приёме в битве с гарпиями, и в недавней аномалии, и в деле с террористами.

Щебетала в основном Елена, княжеская чета время от времени вставляли уместные реплики. Детина, которого, как оказалось, зовут «Мартин», просто ел. А мой братец ел и оценивающе поглядывал на меня.

И вот когда с основными блюдами было покончено, и мы перешли к десертам, он неожиданно спросил:

— Как так вышло, что ты связался с ОКЖ?

Все за столом молча уставились на меня, ожидая ответа.

— Я познакомился с капитаном Зарецкой, после неудачного покушения на меня в ЖК Жуковка. Ну и… мы подружились, — я улыбнулся.

— Это мы знаем, — отмахнулся Дмитрий. — Хочешь сказать, так быстро подружились, что начали вместе ходить на тайные задания? Как ты обнаружил тот завод?

— Это долгая история, Ваше Высочество, — улыбнулся я.

— Ну так расскажи, я никуда не спешу, — хмыкнул он, дёрнув пухлыми щёчками.

— Ну… Если в двух словах, как вам известно, у меня были противоречия с Гильдией. Я пытался узнать о ней побольше, искал на улицах. Как-то случайно увидел, как толпа отморозков грузится в автобус. Очень организованно грузится. Подумал, если прослежу за ними, это приведёт меня к Главе Гильдии. Но привело на тот завод.

— Ты проследил за ними, а затем исследовал завод? — изобразила заботливую заинтересованность Елена. — Как у тебя получилось?

— Прошу прощения, Ваше Величество, но это секрет рода, — выдавил я виноватую улыбку.

— Ха! — хмыкнул Дмитрий, а затем и вовсе откровенно заржал.

А просмеявшись, он изрёк:

— «Секрет рода», говоришь? У тебя нет рода, личный дворянин. А стало быть и нет секретов.

— Значит «личный секрет» — пожал я плечами.

— Не хочешь отвечать на вопрос моей Матушки? — нахмурился он.

— Ещё раз прошу прощения, но я не могу этого сделать.

Дмитрий нахмурился ещё сильнее. Но, прежде чем он что-то сказал, Елена спросила:

— Скажи, Максим, ты знал, что на том заводе будет граф Апраскин?

— Нет, — отрицательно мотнул я головой.

— Ты должен понимать, Максим, что его связь с террористами — дело лишь его и его рода, — назидательным тоном проговорила императрица.- К нашей фракции это не имеет никакого отношения. Мы сами в недоумении.

«Оппа, скажи ей, чтобы всем так говорила, ага!»- хохотнула Фая.

«Не смешно, террористы и Дмитрия пришить пытались», — напомнил я ей.

— Конечно, Ваше Величество, я понимаю, — кивнул я.

— Но это недоразумение никак не навредит нашей фракции, будь уверен, — как заботливая матушка улыбнулась Елена.

В моей голове заржала Фая и давай мне слать мыслеобраз, как она от смеха лупит лапой и крылом по столу:

«Никак не вредит! Ха-ха-ха!!! А про те проблемы, которые ты тут давеча вспоминал, эта клоунесса не заикнётся? Ха-ха-ха! Или „под нашей“ фракцией она имеет фракцию своего старшего сыночка?»