Наследник

– Мне так показалось, – буркнул Славик. – От дикобраза отчетливо несло какой-то гадостью.

– Воняло?

– И воняло тоже. Я про другое. Не уверен, но кажется, это было подобие направленного гипноза, зверь пытался парализовать нас обоих, меня и того хмыря с ножами. Возможно, зверь появился из «тени», накрывшей лес. Только не спрашивай про «тень», не знаю я что это такое! Природное явление, последствия техногенной аварии на тамошней атомной станции? Без понятия! Однако сдается мне, там никаких АЭС нет и быть не может. Знаешь почему? Пройдись по лесу в Карелии, обязательно найдешь пластиковую бутылку, старую проволоку, бумажку – следы присутствия человека! Я внимательно смотрел под ноги – ничего, обычный и естественный лесной мусор! Создается впечатление, будто людей на той стороне нет и никогда не было. За исключением меня и…

Славик кивнул в сторону приоткрытой двери спальни.

– Кто он такой, по-твоему?

– Спроси чего полегче! Одет странно, по-русски вроде не говорит – я от него только два слова слышал. Язык незнакомый. Кстати, парень один из ножей выронил в коридоре, посмотри.

Прямой клинок был длиной сантиметров двадцать пять, рукоять деревянная, перевязанная кожаным ремешком. На лезвии выцарапаны значки, смахивающие на руны.

– Не заводское изготовление, – вынес вердикт Серега. – Сделан в кузне.

– Рубаха и штаны – домотканина, – дополнил Славик, – все швы ручные, никакой швейной машинки. На ногах кожаные тапки и что-то вроде длинных шерстяных носков, перехвачены полосами кожи. Если там и существует собственная цивилизация, уровень ее развития довольно низкий, с нами не сравнишь.

– «Собственная»? Ты ведь убеждал меня, будто на той стороне – Земля.

– Вероятнее всего, Земля, – ответил Славик, выделив голосом первые два слова. – Судя по нашему гостю, люди там живут. Этот парень, как ни крути, человек; две руки, две ноги, голова. Отлично знакомого нам зверья в лесу тоже хватает. Откуда тогда взялся дикобраз? Хотя никакой это не дикобраз, а совершенно неизвестная скотина! Таких животных на Земле не водится, я в этом уверен! В наше время – точно! Впрочем, на динозавра или саблезубого тигра эта тварюга ничуть не была похожа…

– Говоришь, мужик хотел напасть на зверя с ножом? Получается, его можно убить…

– Не обязательно. Жест отчаяния?.. Если тебя атакует медведь, ты и за прутик схватишься, это нормальная реакция! Хватит гадать, все одно ничего толкового не придумаем.

– Аргумент сомнительный. Предложение: как следует вооружиться и сходить туда вдвоем. У отца найдутся охотничьи стволы, нарезная «Сайга». Могу попросить, он отдаст…

– Сдурел?! – Славик схватился за голову. – Я в этот проклятущий лес больше ни ногой! И ключ от Двери выкину!

– Спорим, не выкинешь? От настолько серьезного наследства просто так не избавиться, о Двери наверняка знают другие люди – да хоть этот барон из Германии.

– Он из Лихтенштейна.

– Без разницы! Пойми, дурень, с любой техникой надо уметь обращаться – на работе ведь инструктаж по технике безопасности проходил? Ты не знаешь принципов действия Двери, понятия не имеешь, для чего она предназначена и каковы особенности мира с той стороны. Бабка должна была оставить мануал, руководство пользователя!

– Но ведь нет ничего, я искал! И в банковских бумагах, и в компьютере!

– Наверняка пропустил, не заметил. Человек в здравом уме обязан позаботиться о комфорте и безопасности наследника – представь, что мне завещали линкор или авианосец, а я не могу даже двигатели запустить, не говоря о том, чтобы вывести корабль в море! Дверь вполне сопоставима с очень сложным механизмом, создающим прореху в пространстве – министерство обороны любой страны отвалит миллиарды за одну возможность взглянуть и чуточку поизучать этот феномен! Правда, тебе попутно устроят маленький несчастный случай, чтоб не разболтал.

– Вот спасибо, умеешь поднять настроение.

– Где я не прав? Далее: бабуля выбрала тебя из многих, это очевидный факт. Почему, спрашивается? Только для того, чтобы в один прекрасный день Славика Антонова сожрала дикая зверюга из-за Двери? Сомнительно, чересчур экзотический и дорогой способ свести тебя в могилу – вспоминая о денежках в банке, мадам Кейлин могла бы нанять киллера-профессионала, один выстрел и готово… И не смотри на меня волком – это не фантазии, а вполне здравые рассуждения! Вывод: по неясным причинам секрет доверили конкретно тебе и никому больше. Секрет крайне опасный, спорить не буду. Ищи мануал, инструкции! Соображай! Ребус должен быть простым – искомое лежит на виду, просто ты его не замечаешь! Давай снова проверим компьютер в гостиной?

– Давай, – пожал плечами Славик. – Алёна ничего не обнаружила, одни таблицы, которые по большому счету бесполезны.

Проведали бородатого – спал как младенец, подействовали обезболивающие и транквилизаторы. Нездоровая бледность исчезла, дышит ровно.

– Он точно не наш, – уверенно сказал Серега, внимательно оглядев гостя. – В смысле нездешний.

– Еще бы!