Наследники

Около восьми вечера у ворот особняка Протасовых остановился «Ягуар» адвоката. На зеркально-гладкой поверхности кузова проскальзывали блики заходящего солнца. Поврежденные пулями окна были заменены на новые, все царапины заполированы, и в целом иномарка, недавно побывавшая на автомойке, выглядела словно только что сошла с конвейера.

Артем неторопливо вышел из машины, нажав на кнопку домофона. На нем был элегантный светло-серый костюм, белоснежная сорочка и бархатистый черный галстук.

С заднего сиденья адвокат взял две огромные охапки пурпурных роз и закрыл дверь машины.

Ворота приоткрылись, и Павлов увидел миловидную красотку в роскошном вечернем платье. При виде адвоката лицо девушки расплылось в улыбке:

– Артемий Андреевич, как здорово, что вы пришли!

– Добрый вечер, – поздоровался Павлов, с интересом глядя на нее. – Мы, кажется, знакомы?

Она засмеялась.

– Ну разумеется! Я Лена, помощница Марины и Бэллы Альбертовны!

Артем мягко улыбнулся.

– Ну надо же, точно! Вы прямо преобразились, Елена! Расцвели, как цветок! И вы совсем не похожи на сиделку!

Щеки сиделки порозовели от смущения.

– Так сложилось, что я сегодня получила расчет и уезжаю.

– Что ж так? Ведь Бэлла Альбертовна сейчас в состоянии оплачивать ваши услуги! Она и Марина так привыкли к вам!

Елена немного смутилась.

– Ну вот такие обстоятельства, – призналась она. – Поработала здесь, теперь пригласили в другое место… Как говорится, не бойся согнуться, прямее выпрямишься! Так что вечером у меня самолет в Новороссийск. А сейчас мы вот… собрались на торжественный ужин и с нетерпением ждем вас!

– Ну тогда пройдем в дом, – с улыбкой сказал Павлов, и они зашагали к крыльцу.

* * *

В гостиной уже заканчивалась сервировка праздничного стола, у которого хлопотала Бэлла Альбертовна. Среди гостей был также Сергей Михайлович Суриков, который на днях выписался из больницы, и он, выйдя в холл, крепко пожал руку Павлова.

– Хочу выразить вам особую признательность, Артемий Андреевич, – горячо произнес ветеран. – Ваша помощь этой семье неоценима! По сути, вы сделали невозможное, разоблачив эту преступную шайку! Еще раз простите, что в какой-то момент я усомнился в ваших силах!

– Все в порядке. Как вы себя чувствуете?

– Отлично. Не простудиться бы на похоронах своих врагов, – сказал Суриков и, сделав многозначительный жест рукой, усмехнулся. – Я старой закваски, не так-то просто нашего брата с пути убрать! Единственное, дача практически дотла сгорела. Сейчас буду со страховой компанией воевать, их представитель уже в больницу наведался, намекнул, что мне ничего не светит…

– Ну это еще бабушка надвое сказала! Потом с вами отдельно на эту тему поговорим, Сергей Михайлович, – кивнул Артем.

Из гостиной вышла Бэлла Альбертовна, за ней Марина.

– Артемий, простите бога ради, даже встретить вас как следует не можем, все в суете, – заговорила вдова. При виде цветов лица женщин покрылись румянцем.

– Это вам, милые дамы, – сказал Павлов, вручая каждой из них по букету.

– Какой потрясающий аромат, – тихо проговорила Марина, глубоко вдыхая запах роз. – Вы настоящий джентльмен, Артемий Андреевич!

– Огромное спасибо, даже не могу выразить, как это приятно, – призналась Бэлла Альбертовна. – Последний раз цветы я видела только на похоронах… ну не будем о грустном. Очень хорошо, что вы приехали, – продолжила она. – Я знаю, вы страшно занятой человек, и все равно выкроили пару часов для праздничного торжества!

Наклонившись ближе к Павлову, вдова добавила, понизив голос:

– А уж как вас Лена ждала, не передать. Я о нашей сиделке.

– Я тоже очень ждал встречи с ней, – признался Павлов. – Уверен, это будет поистине незабываемая встреча!

– Да, все хотела с вами перед отъездом увидеться! К сожалению, она от нас уходит.

– Да, она уже успела мне сказать, – подтвердил Артем.

– Ну давайте к столу, – снова засуетилась Протасова.

Адвокат обратил внимание на кошку Машку, которая, невзирая на шум и суету, мирно посапывала в кресле-пуфике.

– Как самочувствие вашей питомицы? – осведомился он, мягко проведя пальцами по шерсти животного. Машка потянулась, зевнула и свернулась в клубок.

– Все в порядке, – ответила Марина. – Мы боялись, что после душа из бензина она отравится – кошки ведь обычно вылизываются… но все обошлось. А вы, кстати, можете меня поздравить, я начала давать частные уроки студентам! По крайней мере, теперь у меня плотный график, и время расписано по часам!

– Вы молодец, Марина, – с теплотой сказал Павлов. – Я не сомневаюсь, что вы подойдете к делу ответственно и обучающиеся у вас студенты получат качественную подготовку.

* * *

Когда бокалы были наполнены шампанским, Бэлла Альбертовна поднялась с места.