Наследники

Официант поставил перед ними салат. Сэм с жадностью принялся за еду. Крэддок клевал, как птичка. Салаты он не любил.

— Наверное, тебя интересует, чем вызван мой звонок? — спросил Крэддок.

Сэм молча кивнул. С набитым ртом.

— Мы очень рады, что ты сотрудничаешь с «Транс Уорлд». И постоянно думаем, как укрепить наши взаимоотношения.

Сэм посмотрел на него. Но вновь промолчал.

— Ты ведь один из трех продюсеров, чьи фамилии известны публике.

— Правда? — удивился Сэм.

— Да. Ты, Хол Уоллис и Джо Левин. Остальных знают только специалисты.

— Никогда не думал об этом.

— Однако, это так. А ведь ты поставил лишь несколько фильмов. Они же шли к этому всю жизнь.

Сэм скромно потупился.

— И нас очень интересуют фильмы, которые ты намечаешь к съемкам.

— Я, конечно, думаю о будущем. Но пока не могу предложить ничего, кроме «Победителя».

— Жаль, — в голосе слышалось искреннее огорчение. — Мы бы хотели расширить фронт нашей совместной работы.

Официант поставил перед ними тарелки с бифштексами. От одного вида мяса у Сэма потекли слюнки. Он тут же набросился на него.

— А у тебя не было мысли взяться за постановку фильмов, не принадлежащих твоей компании?

Сэм покачал головой.

— Тем самым ты мог бы высвободить время для подготовки собственных проектов, раз уж в загашнике у тебя ничего нет.

— По большом счету я же не продюсер, — заметил Сэм.

Крэддок улыбнулся.

— Если ты не продюсер, то кто же тогда остальные?

Сэм отдал должное бифштексу. Тем более, что никак не мог понять, к чему клонит Крэддок.

— А что ты имеешь в виду? — наконец спросил он.

— Наверное, я беру на себя слишком много, но думаю, руководство со мной согласится. Мне кажется, мы должны заключить договор на постановку десяти фильмов.

— Десяти? — изумился Сэм.

Крэддок кивнул.

— Ты ставишь пять фильмов для нас, мы финансируем пять твоих картин. На наших фильмах мы платим тебе двойное вознаграждение и даем пятьдесят процентов прибыли. Твои картины снимаются на нашей студии на прежних условиях, только мы берем двадцать пять процентов прибыли от проката за рубежом, а не пятьдесят, как сейчас.

Сэм добил бифштекс.

— Интересное предложение.

— И взаимовыгодное, — добавил Крэддок.

Сэм кивнул. Двести пятьдесят тысяч долларов за фильм — деньги немалые. Да еще без особых хлопот. Не надо выкупать авторские права, искать сценариста. А уж как организовать съемки он знает. Все, однако, зависело от исходного материала. Как бы ему не подбросили дохлых кошек.

— Я возьмусь только за фильмы, которые придутся мне по вкусу.

— Естественно, — кивнул Крэддок. — У нас и в мыслях нет навязывать тебе какую-то лабуду. Последнее слово за тобой. Сценарий, режиссер, состав. Двух мнений тут быть не может.

— У тебя есть что-то конкретное? — спросил Сэм.

Крэддок кивнул.

— Два проекта полностью готовы к съемкам. Не хватает только продюсера. Один — вестерн для Гэри Купера, второй — аккурат для Джекки Глисон. Если они попадут в хорошие руки, успех у зрителя, а следовательно, и прибыль, гарантированы.

Сэм посмотрел на него. С такими актерами фильмы, конечно, не провалятся. Но и стоили такие актеры очень дорого.

— Слушай, давай-ка я подошлю тебе эти сценарии, — предложил Крэддок. — Ты их посмотришь, а потом мы вернемся к нашему разговору.

— Дельная мысль, — согласился Сэм.

Официант вновь возник у стола. Поклонился.

— А на десерт, господа, позвольте предложить вам горячий яблочный пирог с ванилином и шоколадное мороженое.

Сэм окончательно плюнул на диету.

— Неси все, — распорядился он.

И лишь после ленча, шагая к себе, он отметил, что Крэддок ни разу не упомянул о статьях в утренних газетах.

Глава 3

— Стив.

Он перекатился на спину. Поднял руку, чтобы прикрыть глаза от солнца, скатывающегося в Тихий океан.

— Что, Златовласка?

Она уселась рядом, положив руку ему на грудь. Он погладил ее бедро. Теплое, как и песок, на котором он лежал.

— Ты был где-то далеко.

— Не очень.

— О чем ты думал?

Странно, какие они похожие. Все. Проходит совсем немного времени, и они так и норовят залезть в голову.

— Ни о чем. Наверное, мечтал, чтобы таких дней было побольше. Ни телефонов, ни людей, ни забот.

— Такая жизнь не для тебя.

Он на мгновение задумался.

— Наверное, ты права.

— Вечером ты куда-нибудь идешь?

Он не ответил.

— Сегодня — воскресенье, а завтра ты улетаешь на Восток и мне придется искать работу.

Он по-прежнему молчал.

— Ардис позвонила мне утром, когда ты еще спал. Гэвины дают банкет в своем новом доме в Колони. В честь Сэма Бенджамина, продюсера. Бобби Гэвин только что получил роль в вестерне с Гэри Купером и говорит, что я смогла сыграть бы героиню.

— Ты иди. Я не против.

— Нет, — она покачала головой. — Я обещала переговорить с тобой. Если ты не пойдешь, мне там делать нечего.

Это он понимал. Она никогда бы не пошла на банкет одна. Даже если бы ей пришлось звать в кавалеры своего «голубого» парикмахера.

— Бобби говорит, что у меня неплохие шансы. Уж эту-то роль Сэм не может дать своей подружке.

— Подружке?

— Да. Марилу Барсини. У нее не тот акцент. Ардис также сказала, что Сэм придет на банкет вместе с ней.

— Хорошо.

— Что хорошо?

— Мы идем.