Наследники Ассарта

Плонт постарался, однако, чтобы последнее слово осталось за ним:

– У нас достаточно терпения, Жемчужина, чтобы обождать в столь приятной обстановке, пока документ принесут сюда, – чтобы потом и вы, и каждый из нас мог спать спокойно.

«После такого количества выпитого большинство уснет в любом случае», – подумала Ястра. Но вслух проговорила:

– После решения совершить то, что я только что на ваших глазах сделала – объявить о введении во Власть моего сына, – я еще не возносила просьбы о Посвящении Богу Глубины. А это необходимо. Действие первого Посвящения окончилось со смертью старого Властелина. Посвящение Изара отныне потеряло силу. Поэтому я обязана сейчас же отправиться в Храм Глубины. Никто не может сопровождать меня туда: охрана если и будет, то лишь до последней развилки туннеля. Ты знаешь, где совершается этот обряд, благородный донк Намир?

Он слышал об этом храме, разумеется; о святилище где-то в недрах Жилища Власти: легенды об этом подземелье ходили всякие, и главным образом – страшненькие: кто-то когда-то якобы увидел там нечто, от чего разом и навсегда лишился разума. Об этом все знали, бывать же там донкам не приходилось.

– Правительнице виднее, – нехотя согласился он. – Но ведь это займет не так уж много времени? Скоро ли Жемчужина завершит ритуал?

– Через шесть-семь часов.

– Так долго?

– Мне нужно после заседания Совета еще приготовиться. Я серьезно отношусь ко всем нашим ритуалам. Особенно древним. И стараюсь тщательно выполнять их.

Про себя она усмехнулась: эта серьезная тщательность не мешала ей нарушать все и всяческие установления. Но это – ее личное дело.

– Кроме того, – проговорила она, чуть улыбнувшись, – все, кто видит меня, должны быть убеждены, что я, управляя от имени моего сына, не собираюсь поддаваться каким-либо новым веяниям.

Иными словами: не тревожьтесь, донки, на ваши права никто не станет посягать.

– Это можно только одобрить. – Донк Намир кивнул, но тут же криво усмехнулся: – Итак, документ представят нам завтра. Будь по-твоему. Однако в таком случае мы и подпишем завтра – если все будет так, как Правительница обещала!

На это Ястра ответила – так, словно проблема ее уже более совершенно не волновала:

– Да-да, конечно – как вам будет угодно…

Большинство ведь, как-никак, подписало. Ну а с этими… разберемся как-нибудь.

– Здоровье Властелина Яс Тамира! – провозгласила Ястра.

И проследила. Выпили все. Как и полагалось – до дна. Впрочем, иначе здесь и не пили.

Теперь можно было – хоть на мгновение – спокойно перевести дыхание. Перед новой схваткой. Ястра предчувствовала, что схватка будет.

Но на сей раз – не с донками уже. Всего лишь с одним человеком. Который ей сейчас был, пожалуй, нужнее, чем Высокая Мысль всего Ассарта. Которого, конечно, можно, наверное, и напоить, как их, – только это вряд ли поможет.

Нужно уговорить Ульдемира, во-первых, принять то, что она ему как на золотом блюде принесет: роль признанного отца нового Властелина и Первого Полководца – то есть главнокомандующего Ассартской, фактически сейчас не существующей, армией.

Уговорить, чтобы взял на себя свершение невозможного: расправиться с чужим войском, со своими бандитами и – прежде всего – надежно изолировать Изара, который – она понимала – никак не захочет так просто отречься от Власти, кто бы его там ни низлагал.

А еще раньше – это уже во-вторых – этой же ночью, пока тут будет дым стоять коромыслом, устранить Великого Донка Плонтского. Самого опасного сейчас человека. Это явно придется Ульдемиру не по вкусу. Будь он настоящим политиком – согласился бы и бровью не повел. Однако он не политик. Пока еще. Но его непременно надо будет уговорить. Ни на кого другого положиться нельзя: предложи она такое кому-то из немногих оставшихся приближенных – наверняка тут же помчатся к Плонту, рассчитывая на немалую благодарность в будущем.

Склонить Ульдемира. Хватит ли у нее на это сил? Не было под руками зеркала, чтобы поглядеться в него. Но ощущение было такое, что – сможет.

И не только потому, что того требовали Власть и Политика. Это, может быть, даже и не самым главным сейчас было. Женщина нередко оказывается сильнее правительницы – хотя внешне ничем этого не покажет до самого последнего мига.

Глава двенадцатая

1