Наследники Битцзы

– Любой современный пацан умрёт от зависти.

– Я сам умереть мог. Охотились мы не только на кроликов и перепелов.

– У вас было хозяйство?

– По местным понятиям это трудно было назвать хозяйством. В общем, не фермеры и тем более не плантаторы. Отец был вольным стрелком, а мама не горела желанием что-либо менять в нашей беспокойной жизни.

– Сын, помоги одеться сестре.

– Отец, а мама?

– И мама с нами пойдёт. В этом сезоне последняя возможность попасть на пирамиду, а до следующего самому ждать не хочется.

– …Элиас, я готова… Что ты на меня смотришь?

– …Как ты прекрасна, Мария… прекрасней всех на свете.

– А наша дочь?

– Алорисия – твоё отражение в звёздном свете, блик луны на зеркале горного озера…

– Элиас, остановись, иначе пирамиде придётся дожидаться нас ещё полгода.

– Ты права, дорогая… Где наша принцесса Алорисия?.. Иди ко мне, моя малышка… В путь!

– Я нашёл эту тропу случайно. Давно хотел посмотреть на долину с её вершины, но продираться сквозь заросли не хотелось.

– Я бы пробрался.

– Да сын, ты смог бы. Там есть звериные тропы. И малый рост в этом случае твой помощник. Но тогда ни я, ни мама не смогли бы стоять рядом с тобой.

– А сестра?

– Алорис ещё слишком мала, чтоб её можно было доверить мальчику. Но запомни хорошо, мой сын, – настанет время, когда ты будешь для неё самой верной, надёжной и единственной опорой и надеждой.

– …Элиас, что ты такое говоришь! Хочешь накликать беду на нашу семью?.. Хесус Мария… Хесус Мария…

– У меня тяжёлое предчувствие, жена… Но не будем о нём. Нас ждёт вершина мира!

– …Крис, твой отец действительно был таким безбашенным, чтобы таскаться по каким-то древним пирамидам?

– Что было – то было. В его жилах текла кровь конкистадоров. Ему бы родиться лет на двести раньше.

– И тебе, соответственно, тоже…

– Возможно… возможно…

– …Во трепло. Но слушать антиресно. Даже сердце застучало.

– Крис, твоя магия…

– Да не магия это, сколько говорить!

– …Я знаю, почему Кота отпустило.

– …Крис расслабился.

– Это история и его семьи.

– …Ну хоть кто-то за меня вступился.

– За тебя все вступаются, только не ценишь.

– …Вы знаете, в его болтовне всегда есть смысл. Он подстёгивает нас. Пусть говорит, когда хочет.

– Спасибо, Крис. Когда с сестрёнкой договоришься, – убейте меня быстро.

– Ты совсем с катушек слетел, Котяра?

– Папа завещал ему заботиться о маленькой сестричке. Правда папа не знал, в кого она превратится к старости… Двести двадцать лет!.. Где были мои глаза?

– …Крис, ты не поторопился, открывая ему рот?

– Я дождусь.

– Чего?

– Скоро сам замолчит.

– …Ну прям вылитая Лариска!.. То есть тесть. Я правильно говорю?

– Правильно… Однако отец не ведал, что нас ожидает после того, как я сделаю последний шаг к вершине вслед за младшей сестрой…

– …Элиас, где мы?

– Кристиан, держись за маму… Мария, возьми Алорисию…

– …Мама, куда подевались горы?

– Это дьявол хочет нас испугать… Не бойтесь, дети, отец нас в обиду не даст.

– Отец, отец, посмотри!..

– …Элиас, здесь люди!.. Я узнаю их язык. Это…

– Мария, я знаю французский… Что-то здесь не так… Ждите и не трогайтесь с места, чтобы не случилось, – я скоро вернусь.

– Скажите, что это за город?

– Ты что, выпил всё, что было в таверне?.. или с луны свалился?

– …Да ты посмотри на его лохмотья! Наверно с той испанской каравеллы, что прибыла вчера вечером.

– Здорово же ты отметил прибытие в порт, приятель. Опохмелиться не желаешь? Мы испанцев не обижаем.

– Давно не обижали.

– Очень давно.

– …Так какой же это город!

– Марсель, дубина. Протри глаза!

– …Пошли отсюда. Полоумный какой-то.

– …Ну и рожа…

– Думаешь, остальные испанцы лучше?

– Ещё хуже!

– Лучше марсельца может быть…

– …только марселец…

– …Мария… мы в Марселе. Это Франция.

– Значит не наваждение… Что же с нами будет… с детьми…

– Я что-нибудь придумаю. Ты мне веришь?

– Да, Элиас. Только тебе.

– Пойдёмте, сначала нужно найти ночлег. Потом решим, что делать дальше.

– …Мы колесили по городам и странам, не задерживаясь нигде больше полутора–двух лет. И это было самым большим горем для моих родителей. Мать была на грани безумия, но даже этой отрады она была лишена… Отец освоил множество профессий – от портового грузчика до скупщика краденого барахла, мама работала то прислугой, то торговкой на рынке, научилась гадать на картах не хуже любой цыганки…

– Что вас вынуждало мотаться из обживаемых мест?

– Причина проста как дважды два. Дело в том, что родители не старели, и люди начинали обращать на это внимание.

– Ну это мелочи.

– …Но самое главное – мы с Алорисией не росли, не взрослели. Мы остались в том возрасте, в котором сделали тот роковой шаг на «вершину мира», как любил говорить наш… отец… Господи…

– …Если Лариска одумается – прощу всё. Даже то, что ещё не совершила.

– …В конце двадцатых мы побывали на родине наших предков в Кастилье. Но задержаться там не смогли по тем же причинам. И отец предпринял отчаянный бросок. На сей раз в Италию.

– Мой сеньор, я могу выполнять любую работу, которая помешает нам пойти ко дну.

– Элиас, мы отправляемся в края, где даже Божественные Законы исполняются иначе. У тебя маленькие дети. Ты о них подумал?