Наследники Дерсу. Пасека

– Заходим с подветренной стороны! Встаём цепочкой и держимся друг от друга в пределах видимости! Внутрь очага не входить!

Лесники, надев на спину двухведёрные резиновые опрыскиватели, наполненные водой, пошли к кромке. Пламя от воды недовольно зашипело. Сергей взял грабли и стал отгребать по чёрной потушенной кромке листву и траву, чтобы от искр снова не возник поблизости огонь.

Неожиданно ветер стал медленно, но уверенно набирать силу. Огонь загудел, усилился, слизывая усохшую траву. С угрожающей силой нестерпимо жаркие языки пламени взметнулись вверх и побежали вперёд, стелясь над землёй, захватывая склон в сторону тайги.

Водитель побежал к машине отогнать её подальше от свалки на трассу. Лесники тоже стали отходить по наезженной дороге на безопасное расстояние.

Надежда локализовать пожар за короткое время исчезла, стало понятно, что такой силы ветер этого сделать не позволит. Оставалось только ждать, когда он стихнет.

Сквозь дым лесники увидели, как с северо-западной стороны появился, прошив небо, высоченный смерч, его нижняя узкая воронка захватила горящий мусор, увлекла за собой ввысь. Над тайгой рассыпался фейерверк из опадающих горящих обрезков досок, щепы и крупного хлама. Упав на вершины деревьев, горящие обломки поджигали хвою кедров, елей, пихт, тиса. Дым потянуло кверху. Стало отчётливо видно, как мощный вихрь, захватив своими крыльями пространство над тайгой в сотни метров, с рёвом обламывает и отрывает загоревшиеся ветки. Они, оставляя сизый след за собой в воздухе, перелетают ещё на сотни метров и падают на макушки других кедров, всё ближе и ближе к посёлку. Очаг огня за какие-то десять минут разросся на сотню гектаров. Объятых пламенем деревьев, от которых вновь и вновь загоралась тайга, было уже не счесть, очаг пожара занял площадь от перевала до поселка Рудный.

Ужас картины околдовал лесников. Они стояли, наблюдая невиданную до этого ими в жизни стихию – мощную, страшную!..

Лесникам, воевавшим в молодости, представилось, что это залп катюш вдруг рассыпал огонь на обозримой площади длиной в три километра. В воздухе всё ещё слышался треск ломающихся ветвей, объятых пламенем, описав дугу, они падали на тайгу. Гул ветра усилился.

Сергей пришёл в себя: «Сегодня в ночь ожидались заморозки, вот и встретились потоки ледяного воздуха с севера и горячего из Монголии и Китая. И мы это увидели. А всё началось с безобидного пожара. Прав был Князев: если бы не смерч, вчетвером бы справились за пару часов».

Дым пожара густел, застилая долины Тадуши и Фудзина. Огонь медленно расползался, занимая место между горящими деревьями, он занял весь хребет от перевала до посёлка, мог сжечь дома и уйти в кедрачи на восток.

– В машину! – скомандовал Сергей. – Теперь без бульдозера не обойтись, надо срочно минполосу проложить, чтоб огонь в кедрачи не ушёл!..

В лесхозе Агильдин доложил обстановку Князеву.

– Лев Николаевич! Смерч с запада разметал горящую свалку и поджёг тайгу до посёлка Рудный. Очаг разрастается. Своими силами мы не справимся. Срочно нужен бульдозер отсечь огонь от посёлка и кедрачей.

– В Кавалерово ветер умеренный, а на перевале смерч, говоришь?

– И ведёт себя непредсказуемо. Он по хребту прошёлся, дымом всю долину до Рудного заволокло, там в первые же минуты десятки очагов возникли.

– Давайте на карте посмотрим, – директор понимал, какая ответственность на него ложится. – Аня, – обратился он через открытую дверь, – соедини меня с Кошелевым.

Заметив, что пожарная машина лесхоза подозрительно рано вернулась, в кабинет зашли Болотов, Фунтиков, Кутелев, Емельянов. Пока Сергей описывал увиденную лесниками картину, Аня дозвонилась до председателя райисполкома.

– Владимир Викторович, здравствуйте! Директор лесхоза Князев. У нас нештатная ситуация. Потребуется помощь предприятий. От свалки загорелась тайга, пожар движется в посёлок Рудный. Нужен бульдозер проложить минполосу и человек сто на тушение.

– За кем закреплена территория?

– ДРСУ-4.

– Привлекайте… Действуйте! Я сообщу в райком, штаб будет в клубе организован.

– Звони в ДРСУ, – приказал директор Фунтикову. – Бульдозер! Срочно! Пусть заберут нашего представителя. Поедешь ответственным, – изучающе посмотрел в глаза Сергею, сомневаясь, что он, не имея опыта, справится с крупным пожаром в тайге.

– Смотри, – он стал проводить карандашом по разложенной на столе карте. – В первую очередь, отсечь свалку. Затем по склону, ближе к кромке огня, двигаться в сторону Рудного и отсечь посёлок. От него повернёте к реке. Таким образом, очаг будет окольцован. Не хватало нам ещё, чтобы мы дома людям пожгли.

Сергей сосредоточенно думал о том, что потребуется в первую очередь, чтобы не заплутать в тайге с бульдозером: в конторе лесничества сделал для себя на кальке копию карты обхода лесника Девадзе, где пылал пожар, взял буссоль, фляжку с водой и полевую сумку. Выпив чаю, он увидел, как на (в) усадьбу въехала машина с мощным бульдозером, и заспешил к ней.