Наследники древних манускриптов

– Да это уму непостижимо! Проехать расстояние от Касабланки до Аль-Баюна в девятьсот километров на такси, и при этом обойти все рестораны, ночные клубы и бордели Марокко!

А после трёхдневного опоздание на инструктаж, заявить, что он, дескать на такси любит прокатиться! А история с тем как он чуть было не подорвал на минном поле беззащитных и нуждающихся в сострадание мавританских беженцев! На его удачу, и по непонятным нам причинам, всё закончилось благополучно! Да что там говорить! Впрочем, вы его сами скоро увидите! Служить вместе придётся. Вижу, вы человек серьёзный и вдумчивый, будьте с ним по строже!

Да как что за ним увидите, «Терлим-бум-бум» какой, или что по хуже, не забывайте сразу докладывать!

Руководство, знаете ли, должно быть в курсе! – обрушился он с изобличающей критикой в адрес того, кто два месяца назад имел неосторожность оказать подозрительно-потустороннее воздействие на руководство, а затем, в знак высочайшего доверия, наделяя инструктируемого Леопольда некими необременительным полномочиями, с которыми в прошлом довольно успешно справлялся, некто Лев.

«Парень не промах, раз за ним такой надзор! Да и дела творит великие!» – размышлял про себя Леопольд Гульнарович, – но вслух, благодаря длительному опыту руководства различными по численности предприятиями, в мгновение ока превратившись в эдакого строго дядьку, с ярко выраженной ответственностью во взгляде и непреклонной решимость в голосе обнадёжил начальника: – Будьте уверены! От меня ему не ускользнуть!

– Ну, хоть на вас можно понадеяться, видимо справитесь! – немного успокоившись, заключил руководитель.

– А вы, собственно, почему вдруг упомянули Мавританию? – как бы невзначай спросил он.

– Да так, совершенно случайно на язык попало, картинки разные видел, знаете ли – Ралли Париж-Дакар, города всякие древние, места красивые… – видя, что допустил промашку, попытался сменить тему беседы Леопольд Гульнарович.

– Ладно, Леопольд Гульнарович, вам расскажу, – вдруг почти шёпотом произнёс лысоватый мужчина средних лет.

– Рядом она там, Мавритания ваша, но вам там делать нечего! – постепенно повышая тон, и в окончании достигнув драматической кульминации, высказал свои соображения лысоватый мужчина средних лет.

– Премного вам благодарен! Ваш рассказ внёс долгожданную ясность в мои смутные представления о месте, в котором мне предстоит проходить службу!

– Примите от меня скромный подарок в виде великолепного китайского термоса! – глуповато улыбаясь, произнёс Леопольд Гульнарович, протягивая свёрток.

– Вот за это, спасибо! Ну а теперь к делу! – деловито распорядился лысоватый мужчина средних лет, убирая свёрток в шкаф.

– Вот тебе Леопольд Гульнарович билеты рейсом Москва-Касабланка, вылетаешь завтра.

Глава пятая. Преемник

«Тёмно всюду, смутно всюду!

Быть тут чуду! Быть тут чуду!»

Адам Мицкевич (отрывок из поэмы «Дзяды» 1823 год)[34]

Годом ранее, как раз где-то поздней осенью 90-хх.

Аристарх в неброском армейском маскхалате, с корзиной полной кедровых орехов, в одной руке, и старым видавшим виды дорожным чемоданом в другой, шагнул навстречу неведомому, в тамбур поезда под названием «Наушки-Москва».

Неведомое, но за время службы, неоднократно познанное по достоинству оцененное, подстерегало его в лице суетливых китайцев-челноков, премудрых монголов-старателей, странствующих бурятов-просветителей и прочего люда, в избытке присутствующего на просторах Забайкалья.

Весьма многоликое неведомое, двигавшееся в попутном направлении и зачастую принимающее обличие русских и не очень, гражданских и к ним примкнувших, военных и не совсем, безвинно пострадавших и просто сочувствующих, одним словом, премногое разнообразие персонажей, с нетерпением ожидало встречи с Аристархом.

Дабы не вводить читателя в заблуждение, спешу внести некоторые пояснения в описание поезда «Москва-Наушки», название и частично характер оного может вызвать некие ассоциации с электропоездом «Москва-Петушки» из поэмы Венедикта Васильевича Ерофеева с одноименным названием.

В нашем случае география событий весьма существенно влияет на характер отношений персонажей, несмотря на некое сходство в содержание напитков, и как следствие особенности поведения.

5.1 Чудо-поезд «Наушки-Москва»

Теперь о «чудо-поезде» «Наушки-Москва»[35]. Именно чудо-поезд «Наушки-Москва», который должен был отвезти Аристарха на родину и, в конечном итоге, отвез, был тот самый поезд, в который однажды тихим Забайкальским вечером так отважно, в том числе из экономии, шагнул Аристарх на встречу неведомому. Неведомое тем временем в пьяном недоумении время от времени вылезало из окон или сновало меж вагонов с замотанными скотчем коробками наперевес, галдя и толкаясь, наполняло перрон и вагоны неповторимым гавкающим монголо-китайским разноголосьем, разбавленным полусонным армейским крепким словом.

Был ли готов Аристарх к встречи с неведанным?