Наследники Двоеземья (СИ)

В конце четвёртого дня я проезжал мимо высокой скальной гряды, и уже поравнявшись с ней обнаружил, что одна из скал — совсем не скала, а тело какого-то гигантского демона. Или даже не демона, а… чёрт его знает, что это на самом деле такое было. Больше всего чудовищное существо походило на очень большого Железного Воина, обросшего наслоениями ржавчины и налипшей на её поверхности пыли. Голова невиданного монстра имела форму шара и медленно поворачивалась, следя за мной круглыми мерцающими глазами.

На отдых я устроился под укрытием очередной скалы, закрывавшей меня от чужого внимания с нескольких сторон одновременно. Запасы воды у меня закончились и настроение в связи с этим было весьма посредственным. Одно радовало — направление, указываемое бусиной, постепенно смещалось от центрального провала вбок, что означало значительное сокращение расстояния до менестреля.

"Скоро встретимся. — думал я, размышляя о том, сумел ли Роан определить, как выглядит и где находится портальный монстр. — И будем выбираться на последнюю Ступень. Надоел мне весь этот Гард, непередаваемо."

Достав рукоять магического лука, я уже в который раз пожелал, чтобы он принял полную форму. Раздался тихий лязг и металлические дуги бодро ударили в разные стороны от рукоятки. Беззвучно блеснула проявившаяся тетива — оружие было готово к использованию.

Покинув болото с исчезнувшим лохматым демоном, я долго размышлял над тем, кто это был такой и что за необыкновенное оружие мне досталось. Но узнать что-либо новое о демоне я не мог, а лук при использовании Взгляда разочаровал — выглядел, словно чёрная тень, вокруг которой завиваются алые всполохи.

В реальном мире оружие смотрелось куда приятнее — рукоять была тяжёлой и приятно лежала в руке, сверху и снизу её ограничивали фигурные утолщения, а по внутренней поверхности "плеч" лука протягивались выделяющиеся рёбра. На концах дуг тускло блестели инкрустированные тёмными камнями изогнутые навершия; с наружной стороны "плеч" торчало несколько острых шипов.

— Кто же тебя создал? — пробормотал я, прислушиваясь к едва ощутимой вибрации, исходящей от моего нового лука. Оружие явно было насыщено некоей магией, но как именно она действует, я не знал. Возможно, я бы понял это после первого выстрела, но стрел для такого лука у меня не было ни одной — все имеющиеся приобретались из расчёта на небольшой лук и были слишком короткими.

Между тем мне всё больше и всё отчётливее хотелось экспериментов. Складывающийся за какое-то мгновение в одну только рукоятку лук производил впечатление настоящего чуда и применить его временами хотелось невероятно.

Наконец я подумал о том, что пробовал натянуть лук вхолостую уже много раз, но никогда не делал этого с максимальным усилием. А между тем проверка его упругости мне бы не помешала…

Встав поудобнее, я с осторожностью и странным волнением обхватил пальцами тетиву, после чего напряг мускулы и отвёл руку назад, сжимая зубы от невероятного напряжения.

Лук вздрогнул. Самоцветы в навершиях его "плеч" ожили и засияли подобно небольшим светилам, а между моими пальцами появилась подрагивающая светящаяся стрела. Будучи совершенно бесплотной, она пульсировала подобно сердцу, а наконечник её выглядел как яростно оскалившаяся драконья морда. Воздух вокруг меня дрожал и вибрировал, а мелкие камни, лежащие вокруг ног, подпрыгивали, издавая тихие дребезжащие звуки.

Всё это продлилось одно мгновение, после чего я разжал пальцы — то ли рефлекторно, то ли просто от неожиданности.

В спину мне ударил порыв резкого ветра, взлохмативший волосы и поднявший пыль, а огненная стрела прошила воздух слепящим росчерком, унёсшись, подобно пылающей комете, куда-то вдаль. Через несколько мгновений послышались отголоски далёкого взрыва.

Несколько секунд я стоял потерянно и неподвижно, прислушиваясь к далёким громовым раскатам, а затем посмотрел на сделавшийся совершенно обычным лук. Руки у меня, стыдно признаться, немного подрагивали. Никогда ещё мне не доводилось держать в руках оружия такой необыкновенной мощи и разрушительной силы. Это уже не орудие обычных смертных, это нечто гораздо большее. Я чувствовал, как внутри лука гудят невидимые глазу струны и бьются волны неукротимой энергии, требующие немедленного применения и исхода. В нём ощущалась первозданная дикость и неудержимый гнев. Сила. Мощь. Непоколебимая уверенность. Ярость.

Уснуть в этот раз у меня не получалось от слова "совсем". Я не мог думать ни о чём, кроме полученного оружия и постоянно боролся с желанием его использовать. С одной стороны, мне отчаянно хотелось поэкспериментировать, стреляя в разные стороны, и выяснить пределы его могущества. С другой же — я изрядно опасался привлечь к себе внимание Арббиалла. Понятия не имею, на что способен Владыка четвёртой Ступени, а выяснять это на собственной шкуре совсем не хотелось.