Наследники Двоеземья (СИ)

Отпрыгнув в сторону, я убедился, что рядом никого нет и повернулся к странному предмету. Что это такое? Эх, проклятый туман! Вытянув вперёд руку, я почувствовал каменную и немного влажную поверхность. Более тщательный осмотр показал, что передо мной — надгробие, установленное когда-то очень давно — поверхность камня была неровной, со множеством сколов и трещинок, а оплывшие контуры надписей превратились во что-то совершенно невнятное.

"Занятно. — подумал я. — Отчего эти твари не стали заходить на территорию кладбища?"

Оставив в покое камень, я прошёлся по округе и убедился, что захоронение здесь действительно не одно — на расстоянии видимости в тумане темнело ещё как минимум семь различной величины надгробий. И все они казались до невозможности старыми, можно даже сказать — древними.

"Так. Почему отстали преследовавшие меня монстры? Скорее всего — испугались чего-то более опасного, чем они сами. А значит — стоит вернуться назад и сделать крюк. Чёрт его знает, какая нежить может скрываться в таких могильниках…"

Рассуждая таким образом, я не сразу понял, что тонкий звук, доносящийся откуда-то издалека — вовсе не взвизгивания отставших монстров. Те уже давно притихли, отказавшись, по всей видимости, от продолжения охоты. А эти новые звуки были чем-то знакомым. Приятным для слуха и одновременно неправильным — чем-то, что я никак не ожидал услышать в такой ситуации.

Это была музыка.

Кто-то играл на струнном инструменте вроде лютни или гитары (такие использовались музыкантами Палакса) и высокие ноты незнакомой мелодии доносились до меня сквозь туман подобно отголоскам давно позабытых воспоминаний.

"Это что — действительно музыка?! Но кто может сидеть и играть в таком месте?"

Я замер. Вот уж действительно — загадка: какой ненормальный будет заниматься музицированием в окружении тумана и древних захоронений? Если это, конечно, вообще человек. А то в этом поганом отрезке междумирья только всякие твари и водятся…

Тем не менее я двинулся именно в том направлении, откуда, как мне показалось, доносится музыка. Очень скоро стало понятно, что путь я выбрал верный — мелодия сделалась значительно громче, а сквозь туман забрезжили неясные отблески от чего-то небольшого и яркого. Окружив себя щитом и иллюзорным маревом, я медленно приближался к пятну света, из-за которого разносилась музыка. Кто-то неторопливо перебирал струны, извлекая из инструмента тягучую и успокаивающую мелодию.

Наконец я смог разглядеть источник звуков — и это действительно оказался музыкант! Человек в тёмной накидке с капюшоном сидел, опустив голову, на широком надгробии, и играл на чём-то вроде гитары, положив её на согнутую правую ногу. Оружия у него я не заметил. Из-под накидки выглядывали поцарапанные кожаные доспехи, а у ног игравшего стоял небольшой магический светильник — именно его свет и послужил для меня в качестве маяка. Кисти рук незнакомца покрывали разводы татуировок, а вот лица его я так и не разглядел — помешали тени и капюшон.

Я рассматривал его несколько секунд, а потом он прекратил играть и рывком поднял голову. Я заметил волевой подбородок и блеск оставшихся в тени капюшона глаз, менестрель же отложил свой инструмент в сторону и рывком встал, неотрывно всматриваясь в мою сторону.

— Кто ты? — спросил он. Голос у него оказался сильным и резким, без малейшего намёка на испуг или растерянность. "Да-аа, — подумал я, — Похоже, этот ненормальный и правда ничего не боится."

— Покажись! — потребовал музыкант. — Кто ты? Для чего ты пришёл на Холм?

Решив не испытывать судьбу, я принялся пятиться, присматривая за тем, что будет делать незнакомец. Мне совершенно не хотелось с ним связываться. На монстра он, конечно, не похож, но тогда почему отстали те зубастые твари? Потеряли мой след? Испугались не музыканта, а чего-то другого? Или это место здесь такое, особенное, и они не стали на него заходить? Возможно, но… Этот человек (или кто он там на самом деле) в любом случае меня не интересовал. Я занимался поисками выхода в Ринн, а здесь ничего подобного не было.

— Постой! — повысил голос музыкант. Сделав несколько шагов вперёд, он глубоко вдыхал воздух, словно принюхиваясь.

"А вот это уже нехорошо.» — подумал я, вспоминая, как одна некромантка тоже изображала нечто подобное. Не знаю, не показалось ли мне, но зрачки музыканта на какое-то мгновение сверкнули насыщенным жёлтым светом.

— Кто ты? — крикнул он и эхо от его голоса волнами разошлось по туманной толще. "Ого! Не знал, что в тумане такое бывает!" — Назовись!!

— Да я уже ухожу… — тихо пробормотал я, но этот странный менестрель, похоже, услышал.

— Ты не здешний… — потрясённо выдохнул он, а затем рванулся в моём направлении.

— Не уходи! — закричал он. — Выведи меня отсюда!!

"Что?! — я так удивился, что едва не оступился и не упал. — То есть он тут что — заблудился, что ли? Заплутал и сел поиграть, в ожидании того, кто послужит для него проводником? Это в таком-то тумане? Практически ночью? Да ещё на кладбище?!"

"Нет уж, — решил я. — Иди-ка ты, приятель, к чёрту."