Наследники Двоеземья (СИ)

Не знаю, могло ли всё получиться как-то иначе… Возможно, и нет. Но вышло всё именно так, как вышло. Я осматривал поваленные деревья и валуны в поисках травы-серебрянки и тщательно выбирал дорогу, стараясь проходить через наименее заросшие бурьяном места. Заметив просвет между двумя необъятными стволами деревьев, я двинулся именно туда и внезапно оказался на маленькой полянке, имеющей почти идеально круглую форму. Трава на полянке была очень короткой, словно подстриженной, а у левого края сидел толстый и весьма неопрятный монстр.

Тварь была довольно большой — с целого телёнка размером, и больше всего походила на жирную жабу, которую поймали и зачем-то надули. Округлое тело не имело таких частей, как голова и шея, а широкая пасть пролегала просто поперёк туловища. Над пастью светились два ярко-белых зрачка, подрагивающие в пространстве пустых глазниц. По сторонам этой грузной туши выделялись короткие и толстые лапы.

Остановившись, я пару секунд смотрел на этого жирного демона, а тот рассматривал меня в ответ, начисто игнорируя любую маскирующую магию. А потом его пасть распахнулась и оттуда посыпались мелкие твари, на удивление похожие на самого демона.

Отпрыгнув назад и в сторону, я сделал пируэт и окружил себя дополнительными щитами. Несколько барьеров возникло прямо передо мной и по сторонам, а после этого я обрушил на изрыгивающего мелких монстриков демона целую лавину ударов. Вязи перелива и разрыва не оказали никакого эффекта, просто увязнув в его лоснящейся чёрной шкуре, а вот взрывающаяся и иссушающая вязи заставили его заволноваться и повалиться на бок. Когда же в неуклюжую тушу, из пасти которой лилась уже небольшая лавина мелких демонов, ударили рассекающие линзы, она резко увеличилась в размерах и лопнула с оглушительным звуком.

Между деревьями заметалось громкое эхо, а над тем местом, где только что находился демон, поднялся целый холм из шевелящихся округлых монстров. После чего он стремительно раздался в стороны и двинулся в мою сторону.

Над перспективами и вариантами я не раздумывал — я бежал. Задержись я на прежнем месте хотя бы на одно мгновение — и меня просто завалило бы чёрной массой. Верещащих на разные голоса мелких демонов было столько, что они текли между деревьями подобно волне, плотным ковром накрывая и траву, и мелкий кустарник, и даже торчащие перекручивающиеся корни.

— П-поганое мес-сто…

Бежать по проклятому лесу было, мягко говоря, неудобно. Я то и дело запинался о ветки и мелкие корешки, раздирал одежду о шипы преграждающих дорогу кустов. Несмотря на это, я оторвался от преследователей почти сразу, увеличив расстояние между нами на пару десятков метров. Думаю, что именно эта фора меня и спасла.

Проскочив через странный ряд мощных деревьев, я внезапно оказался на открытом пространстве, похожем на просеку, а впереди замаячила стена леса. Не замедляя бега, я бросил несколько взглядов по сторонам и понял, что вокруг меня действительно просека — длинная полоса очищенного от деревьев пространства — а по ней медленно движутся огромные монстры. Грузные чудовища были настолько большими и чёрными, что я успел разглядеть лишь несколько вытянутых морд той громадины, что топала слева. Взгляд выхватил безумные глаза, зубастые пасти и несколько пожелтевших клювов, а потом я с разбега заскочил в густые заросли и принялся прорубаться через них при помощи магии.

Остановился я не сразу. Странная просека, ограниченная вереницами древесных гигантов, осталась далеко позади, а я всё бежал, опасаясь, что огромные многоглавые химеры станут меня преследовать. Но, к счастью, всё было тихо — позади меня никого не было.

Остановившись, я опустился на поросший мхом валун, лежащий в развилке мощных корней, и задумался. Мелкие демоны от меня отстали — хорошо. Возможно, их задержали те здоровенные твари, ползущие по просеке — но это не важно. Вопрос в другом — куда дальше двигаться? Я посмотрел наверх, высматривая солнечные лучи, проникающие сквозь кроны, и прикинул расстояние, которое пробежал. Я сейчас где-то на северо-востоке от того места, где я зашёл в лес, а значит… Поднявшись, я осмотрелся более внимательно.

Лес выглядел почти так же, как раньше, но всё-таки с некоторыми изменениями. Листва деревьев казалась темнее, а полумрак среди деревьев сделался более плотным. С ветвей свисали вьющиеся растения и грозди похожих на глазные яблоки ягод, а крупные цветы, распускающиеся вокруг них, слабо светились. Воздух был более чистым и прозрачным, с необычным пряным запахом, а из высокой травы выглядывали большие грибы всевозможных расцветок. Было тихо, лишь время от времени мимо пролетали странные мелкие существа. Я наблюдал за их движениями, пытаясь разобрать, насекомые это или нет, но так и не определился. Крылья у них были — это точно.