Наследники Двоеземья (СИ)

Что ж… Кажется, это и в самом деле тот самый ловчий. Выжил, значит, после того боя. Силён. Кивнув в ответ, я прошёл в ворота, и сразу же после них встретил ловчего, спускавшегося со стены.

— Не смог поблагодарить раньше. — сказал он, пожимая мою руку. — Но спасибо. Мне рассказали, что ты отогнал чернокнижника, после того как я накрылся щитом.

"Накрылся щитом?! — удивился я. — О чём это он? Про потерю сознания, что ли?"

— Чепуха. — я отмахнулся. — Ты в тот момент из боя уже вышел, так что его не интересовал. Не приписывай мне несуществующие заслуги.

Ловчий усмехнулся.

— Как скажешь. Кстати, меня зовут Вальт.

— Рад знакомству, Вальт. Так что здесь произошло? — я развёл руками, показав вокруг. — Что за история с моим возвращением?

— А. - ловчий недовольно вздохнул и посмотрел вдоль улицы. — Страшный сон, Анриель, но только в жизни. — жестом пригласив меня следовать за ним, он направился к небольшой металлической дверце в стене неподалёку. — Рано утром, перед самым рассветом, к воротам подошёл мимик. В твоём обличье, только одежда помята и испачкана. Попросил пустить, сказал, что забыл в своей норе что-то важное. На посту в это время стояли новобранцы — о тебе они слышали, но в лицо не знали. Пропустили. А этот урод принялся носиться по улицам и едва не сожрал торговца с двумя помощниками — повезло, что у одного амулеты и освящённая вода с собой оказались. Иначе бы не отбились.

— Понятно… — протянул я, раздумывая над услышанным и вспоминая метаморфа из Палакса. — А мимики — это…

— Демоны Гарда.

Отворив дверцу, мы оказались в небольшом, но чистом помещении. Сбоку стоял стол, по сторонам светилось несколько магических светильников. Усевшись к столу, ловчий жестом указал мне на стул напротив.

— Очень редкие демоны, я бы сказал. Два раза в своей жизни такого видел и второй раз был только сегодня.

— Прикончили поганца?

— Конечно. — ловчий кивнул. — Хотя и помучились. Ладно, жрецы подсобили, я хоть пару снарядов сэкономил.

Глядя на молодое, почти мальчишеское лицо ловчего, я задумался о том, сколько же ему лет. Двадцать? Да нет, мало. Около тридцати? Пожалуй, так, но выглядит он изрядно моложе. Необычный человек. И держится как-то удивительно просто, словно мы уже много лет знакомы… Надо будет поинтересоваться, при случае, откуда он такой взялся.

— Но почему он принял именно мой облик? — спросил я. — Не припоминаю, чтобы я встречался с такими демонами.

— Я не знаю. — ответил Вальт. — Это можно было узнать только у него самого, да только он, знаешь, не разговаривал… А на тебя прошлым вечером никто не нападал, странный? Ты ведь в путевом пункте ночевал, у Темнолесья, верно?

— Да. — подтвердил я. — Но бросалась только всякая мелкая нежить… Впрочем… — я вспомнил всё, что происходило ночью, — Посреди ночи в комнате стали гаснуть свечи, а…

Ловчий аж в лице поменялся, когда такое услышал.

— Гаснуть свечи?! — воскликнул он, уперев в меня взволнованный взгляд. — В доме? А… рядом было что-нибудь слышно?

— Было. Кто-то стучал в дверь и стены, а потом бегал по крыше.

— И… что?

— Да ничего. — я пожал плечами. — Внутрь то, что топталось снаружи, забраться явно не могло, так что я лёг спать. Оно поревело как ребёнок, где-то за стенкой, и ушло.

Выражение лица моего собеседника стоило бы запечатлеть в красках.

— Что ж у тебя за мир такой был? — сказал он со странным выражением. — Что тебя даже такая ситуация не берёт? — покачав головой, он выдохнул сквозь сжатые зубы и невесело усмехнулся. — Гаснущие свечи и плач за стеной, ночью, когда ты точно знаешь, что ты во всей округе один-единственный человек…

— Нет, — решил он наконец, — Я бы в таких условиях не заснул.

— Выспаться хотелось. — я улыбнулся. — Так что выбора у меня не было. А что стало с мимиком? И почему через северные ворота не пускают бродяг? Я понимаю, как выгляжу, но…

Выяснилось, что визит мимика (останки которого прибрала к рукам Гильдия Магов) вызвал такое напряжение в городском совете, что нужные меры были приняты незамедлительно. Путешественников и всех, кто выглядел потрёпанно, теперь пропускали исключительно через западные ворота, а на стенах у врат принялись дежурить воины ловчих.

— Мы неплохо разбираемся и в тварях, и в демонах. — пояснил такое решение ловчий. — Во всяком случае лучше, чем стража, так что если мы не хотим повторения таких вот случаев, без нашего присутствия не обойтись. Оплата, конечно, крохотная…

После этого Вальт рассказал мне о том, что офицер местных стражей, который, как оказалось, имел чин сотника, выжил. Получил ранение в грудь и повреждения рёбер, но долго лечиться не собирается и предполагает вернуться в строй в ближайшее время.

— Тоже, кстати, хотел с тобой встретиться. — сказал про него ловчий. — Произвёл ты на него впечатление.

— Что ж я такого сделал, даже интересно?

— Ну… во-первых, ты — маг, а когда всё случилось, сам вызвался им помогать. А во-вторых — ни разу не спросил про оплату после того, как всё закончилось.

— Оплату? — ловчему удалось меня удивить. — За участие в обороне города? То есть маги местной Гильдии — они что же…