Наследники Двоеземья (СИ)

— Тебе что, жить надоело? После Долгой Ночи в таком виде разгуливаешь? — поинтересовался один из них.

— Ты не сектант, житель? — спросил другой.

Ответить я не успел — из-за их спин вышел жрец.

— Постойте, чада. — сказал он скрипучим голосом и остановился напротив. Смерив меня пристальным взглядом, он процедил: — Одежды твои черны…

— Это просто костюм. — сказал я, разведя руками. — У меня и в мыслях не было ничего дурного.

— Про мысли не знаю, — покачал головой жрец. — Не ведаю. Но воздаяние последует по делам твоим. Ступай, чадо, и пусть Единый сохранит тебя на пути.

Улыбнувшись и коротко поклонившись, я поспешил пойти дальше и почти сразу же расслышал удивлённый шёпот одного из храмовников:

— Ни жеста не сотворил, ни слов…

Аккуратно обернувшись, я поймал на себе несколько насторожённых взглядов — особенно внимательно смотрел жрец. Чёрт… Кажется, я не сделал чего-то, что полагается делать в таких ситуациях.

"Нужно быстрее найти этого алхимика. — подумал я. — Если я не отыщу его лавку в ближайшие полчаса, то буду доказывать, что я человек, каждому встречному…"

По счастью, заниматься долгими поисками мне не пришлось — уже на следующем перекрёстке я увидел череду резных вывесок на узкой улочке справа. Свернув на неё, я прошёлся вдоль вереницы лавочек и в скором времени наткнулся взглядом на вывеску, изображавшую ящероподобного монстра, которого тошнило в широкую чашу. Выглядела она очень своеобразно, если не легкомысленно, и этим сильно отличалась от всех прочих.

Пока я её рассматривал, мне вспомнились слова Банадина. "Вывеска у меня заметная…", сказал он. Может быть, это она самая и есть? Название у лавки было соответствующее вывеске — "Едкие эликсиры". Что ж, не хотел бы я отведать таких эликсиров…

Подойдя к двери из толстых досок, обитых металлическими полосками, я постучал в неё изогнутым дверным молотком. Пару минут было тихо, и я уже собирался постучать повторно, но тут изнутри послышались глухие шаги, а затем скрип отодвигаемого засова.

Дверь распахнулась, явив всё так же растрёпанного Банадина, одетого в кожаный фартук поверх запачканного балахона. Одной рукой он держался за дверь, а в другой сжимал длинную колбу со светящейся жёлтой жидкостью.

— Анриаль! — воскликнул он, сделав ошибку в моём имени. — Заходи!

Пройдя внутрь, я осмотрелся. Комната имела вытянутую форму: с правой стороны место у стен занимали стеллажи с некими предметами и сосудами, а с другой возвышался деревянный шкаф со множеством ящичков, от которого пахло травами. Посередине помещения громоздился широкий прилавок, на котором лежала раскрытая книга, принадлежности для письма и множество прочих вещей.

Заперев за мной дверь, Банадин обогнул прилавок и направился к проходу, ведущему куда-то в соседние помещения. Уже около него он спохватился, и, обернувшись, позвал меня за собой:

— Ой! Пошли, пошли! Ты извини, я как раз эссенцию приготовляю, отвлекаюсь. Так ты нашёл свой арбалет-то?

— Нашёл. — подтвердил я. — На том же месте, где и думал.

— Это хорошо. — обрадовался алхимик. — А то сейчас, знаешь, многие на улицы выходить начнут. Смотреть, что можно подобрать из полезного — от некоторых демонов различные части остаются, а у нас такое в цене.

— Знаю, уже видел. Ходят.

— О! Ты уже с кем-то встречался?!

Соседняя комната оказалась небольшой лабораторией — справа от входа стояло несколько узких стеллажей, за которыми скрывалась стойка с алхимическими аппаратами, справа темнели двери в другие комнаты, а прямо у противоположной стены размещался рабочий стол. На столе стояло множество колб и реторт, в креплениях на штативах покоились исследовательские амулеты.

— Тебя не останавливали? — повернувшись ко мне, Банадин обеспокоенно сощурился.

— Так. — усмехнувшись, я взял алхимика за плечо и кивнул на его стол. — Давай обо всём по порядку, ладно? Ты занимайся своими делами, а я пока расскажу, что и как. Хорошо?

— Хорошо. — сразу же согласился алхимик. Подойдя к столу, он подвинул табурет, уселся на него и принялся добавлять в свою колбу какие-то порошки, после чего перелил её содержимое в округлую ёмкость. — Так. Сейчас посмотрим… Ты меня быстро нашёл? Не блуждал?

— Быстро. — ответил я. — Вывеска у тебя действительно интересная, остальные попроще. Ты её для привлечения внимания придумал?

— А? — Банадин на мгновение обернулся. — Нет, нет. Тут напротив другая лавка была, "Целебные снадобья" называлась. Ну мы с её владельцем и соревновались немного, кто себя более заметным сделает.

— Ну и как? Кто победил?

— Никто. — пожал плечами алхимик. — Его какая-то нечисть утащила, где-то у Темнолесья, когда он с охотниками за ингредиентами пошёл. И зачем только сам потащился, не понимаю. А лавка потом закрылась.

— Вот оно что. — протянул я. — А что за ингредиенты ему были нужны? Из чего такого он делал свои снадобья?

— О, да я разве ж так отвечу? — рассмеявшись, Банадин тряхнул лохматой головой и посмотрел на меня. — Ему и кровь чью-то там приносили, и травы. Яд Белозубки, опять же… Она его, кстати, в итоге и схватила. Кажется.