Наследники Двоеземья (СИ)

Очень скоро я заметил нечто, похожее на участок стены, сложенной из крупного камня. Заинтересовавшись, я подошёл поближе к тому месту и вскоре оказался рядом с куском развалин, плотно оплетенным десятками растений. Сбоку от него выделялась светлая поросль травы-серебрянки, а за ней из кустов торчали другие останки неких сооружений.

"Это я удачно зашёл", подумал я, останавливаясь и доставая контейнер для трав. Серебрянку я сейчас соберу — и останутся лишь вода с корой от прыть-дерева. Хорошо…

Срезав всю найденную траву, я аккуратно связал её в небольшие пучки и уложил в контейнеры, после чего разместил в сумке. А потом принялся с осторожностью исследовать местность.

Не знаю, забирался ли кто-то из наёмников настолько же глубоко в Чернолесье, но ни алхимики, ни Лофонет мне о подобных руинах не рассказывали. Рассматривая остовы домов, стен и непонятных конструкций, я пришёл к выводу, что на этой земле когда-то располагался небольшой форт.

"Интересно, что с ним такое произошло?"

Может быть, он подвергся нападению врагов и был сожжён, а потом никогда не восстанавливался и в итоге зарос? Кто знает…

"Интересно, а чернолесскую воду я здесь не…"

Заметив движение между деревьев, я укрылся за куском стены, который выглядел словно огромный куст, и принялся ждать. Очень скоро из густых зарослей выбралось странное существо — скрюченное и приземистое, оно напоминало панцирного краба и выглядело очень похоже на оживший валун. Мне удалось разглядеть светящиеся жёлтые глаза и несколько лап, а существо уже покинуло видимое пространство, продираясь куда-то через кусты. Я проследил за ним взглядом и уже собирался уходить, но внезапно вспомнил, что я читал о ком-то очень похожем совсем недавно.

"Камнеглавец! — осознал я. — Это же камнеглавец!"

Стало ясно, что поиски чернолесской воды и агрессивного дерева откладываются — камнеглавец был куда более полезной целью, особенно с учётом того, что в это время года они практически не встречаются. Упускать такую возможность было нельзя.

"Куда только он с таким упорством ползёт?"

Камнеглавец ломился через кустарник подобно маленькому тарану, не останавливаясь и не отклоняясь от выбранного направления. Я следовал за ним несколько минут, скрываясь за буреломами и стволами деревьев, а потом монстр куда-то исчез.

Провалился он, что ли? — пробормотал я, пробираясь мимо кустов и поваленного дерева. — Не в нору же он забр…

Да, действительно. Не в нору. Картина, открывшаяся моим глазам, серьёзно отличалась от любых представлений о том, что такое "нора". Потому что прямо посреди леса пролегал широкий и длинный разлом, уходящий куда-то в глубину, а внутри него было такое, что не встречалось мне даже на изменчивых землях межмирья.

В ширину разлом был около двадцати метров (если использовать меры Палакса), а в длину не менее семи или даже восьми десятков. Края обрыва были густо оплетены корнями, а на другую сторону можно было перебраться по нескольким лежащим поперёк расселины искривлённым деревьям. Зелёные кроны их оставшихся стоять соседей скрещивались в высоте, образуя некое подобие свода.

Осторожно приблизившись к обрыву, я заглянул в тёмную глубину.

— Дкаддова виселица…

Под слоем почвы Чернолесья скрывался настоящий многоуровневый город. Моему удивлённому взору открылась мощеная камнем широкая улица, с низкими домиками в полтора этажа, крыши которых скрывались в земляной толще. Разлом разделил улицу на две половины, явив многочисленные обломки от деревянных балок и части проржавевших конструкций, торчащие из земли в местах слома. Поверхность мостовой бороздили трещины, а дома выглядели грязными и заброшенными. Под первой улицей различалась вторая, а следом за ней — третья. Граница разделённых недр была очень неравномерна, почва проседала и обваливалась мозаичными участками, в результате чего получалась по-настоящему сюрреалистичная картина.

«Кто же мог такое построить? Как?»

Неужели кто-то прорывал в земле широкие туннели, укрепляя их и облицовывая камнем, разделял туннели каменными стенами, оставляя место для движения посередине, а по бокам выстраивая дома? Сколько ж времени должно было на такую работу потребоваться? Сколько усилий! Да и материалов…

Тем не менее внизу я увидел именно это. Один пласт туннельных улочек наслаивался на другой и всё это разделялось густой сетью укрепляющих конструкций. Кое-где виднелись полости различных размеров и следы от обвалившихся подземных залов.

«Как в сказке. — подумал я, рассматривая разлом. — Расскажи кому — не поверят…»

У меня возникло лёгкое чувство, что я вновь оказался в одном из Фрагментов межмирья. Там тоже встречались аналогичные фантасмагорические сооружения.

Устроившись у края разлома, я изучил его края и задумался. Камнеглавец, которого я преследовал, наверняка спустился куда-то вниз. И что в таком случае делать мне? Спускаться следом?