Наследники Двоеземья (СИ)

По прошествии пары часов я чувствовал себя и усталым, и довольным одновременно. Сокрытая за снежной пеленой огромная крепость осталась далеко позади и я уже не торопясь шагал по подёрнутым инеем останкам разнотравья, рассматривая полученный артефакт. Как же он, интересно, работает?

На центральной пластине светится некий символ - хорошо. По крайней мере, это доказывает, что артефакт ещё действующий. А вот с бусинками по краям имеются варианты. Либо это индикаторы, либо... Стоп. А что, если...

Я остановился. А ну-ка... Стоя на месте, я принялся поворачиваться в разные стороны и очень быстро заметил, что из общего числа бусин, располагающихся по краям артефакта, неизменно светится только три. Смотрящие, если распределить их по направлениям, на юг, юго-запад, и на восток.

"Любопытно..."

Если моя догадка верна, то бусины указывают направления, в которых находятся аномалии, зарегистрированные артефактом. А значит - от меня требуется выбрать подходящее, основываясь на том, что мне рассказывал Всесказатель.

"Ай да прибор... - подумал я, с каким-то новым чувством рассматривая артефакт. - В Палаксе такой сканер ценился бы подороже золота!"

Метель утихла. Погода сделалась значительно лучше и я остановился на привал на вершине высокого холма, укрывшись за толстым деревом и аккуратно рассматривая оттуда окрестности. Путь мой теперь лежал далеко на восток, на территорию королевства Лимантия - именно там находился хрономант Лирримир и именно в этом направлении указывала одна из бусинок. Выбор, как говорится, был невелик.

Вздохнув, я перекусил захваченным из Унн-Теваля вяленым мясом и достал карту. Что тут у нас?

Я сейчас нахожусь вот здесь, на севере... Вот Северная Твердыня, оставшаяся у береговой линии, а вот - граница Лимантии, на землях которой скрывается этот ласунра. И... Гм. Судя по всему, мне придётся повторить путь, пройденный Лирримиром - сначала граничное баронство Тауффнокк, потом территория Пепельных Холмов идревнего захоронения Трёхсторонья,а затем - баронства Аррпинталь и Фарронтилль. Надеюсь, что он не успел уехать куда-нибудь ещё, а то догонять его я буду долго.

"Но даже если и успел, - подумал я, с улыбкой рассматривая бесценный для меня артефакт. - Где бы ему теперь от меня укрыться?"

Нигде. Я отыщу его везде, куда бы он от меня ни спрятался. Финал близок.

Глава 17. Народец из Пепельных Холмов

На следующее утро я выбрался на остатки старой дороги, пролегающей между холмов и уводящей куда-то на юго-восток, в почти подходящем для меня направлении. Шагая по увядшей траве, я размышлял обо всём, что произошло со мной за минувшие несколько суток. Я думал про опутанную проклятиями старинную цитадель, которую все называли Северной Твердыней, и про себя, своими глазами увидевшего её содержимое. Вполне может быть, что я - единственный из ныне живущих, кто видел её изнутри и остался жив. Моей заслуги в том, конечно, немного - я всего лишь следовал указаниям старика Всесказателя - но сам по себе этот факт всё равно любопытен. Рассказать бы ещё о том, что я видел, алхимикам Банадину и Каммирату - вот, кому такое было бы по-настоящему интересно! Но - увы. Мечты.... Пока что всё это только мечты.

Дорога пошла под уклон и я зашагал быстрее, подумав о том, что вылазка в крепость могла бы, в принципе, завершиться трагично. То, что я встретил в башне, не шло ни в какое сравнение с тем, что мне повстречалось в комнатах. В помещениях Твердыни властвовали аномалии и отголоски проклятий - это и тёмный зал со свечами в колоннах, и толпа призраков на балконе, стоящая над истерзанными останками собственных тел, и быстрые тени, безостановочно перешёптывающиеся за моей спиной. Тогда как башня... Башня оказалась чем-то особенным. Во-первых, в ней явно располагался некий алтарь - то есть что-то, что имело решающее ритуальное значение для пленённых Железных Душ. Они были в прямом смысле привязаны к этому месту, не имея возможности добиться свободы своими силами. Их оковы разрушились только после того, как я прочитал показанные мне изломанные руны...

Хмыкнув, я покачал головой. Опасная была ситуация, чёрт возьми, опасная! И мне невероятно повезло, что всё закончилось именно так, как оно закончилось, потому что чёрная магия зачастую требует не только произнесения слов, но ещё и определённых действий. Жертв. Хорош бы я был, если бы заплатил за освобождение тех фантомов собственными свободой и кровью! А ведь такое могло получиться запросто - читая руны, я ни на секунду не задумался о возможных последствиях.

"Эх... - мысленно вздохнул я. - И когда я уже, наконец, поумнею? То и дело попадаю в такие ситуации, когда сначала делаю, а уже потом начинаю раздумывать..."

Интересно, что сказал бы о том, что произошло, Тальниир?