Наследники Двоеземья (СИ)

Всё ещё подрагивая от переполнявшей меня лихорадки боя, я, сцепив зубы, выдохнул, внимательно следя за тем, что осталось от поверженного противника. В ловкости и быстроте движений эта тварь могла бы соперничать с памятным метаморфом, да и магия действовала на него откровенно слабо. Кто знает, не решит ли это порождение Гарда восстать?

Вокруг моих сжатых кулаков горели яркие сети подготовленных вязей, а в пространстве вращались мерцающие силовые барьеры. Я был готов ко всему, но мгновения проходили и таяли, а туша оборотня лежала всё там же, продолжая заливать мостовую густой и омерзительно воняющей кровью.

- Зухарь те в межудок... - послышалось откуда-то сбоку.

- Что? - я повернулся на звук и понял, что это говорил один из охотников, сжимающий в руках разряженный арбалет. Воин с обалдевшим видом смотрел на оборотня, после чего перевёл очень странный взгляд на меня и наконец повернулся к Торосу, стоящему по левую руку от него.

- Ты был прав, Торос. - сказал он. - Теперь и я понимаю, что такое настоящий боевой маг.

Глава 9. В дебрях Чернолесья

В Гильдию Ловчих мы вернулись уже ближе к утру.

- Слушай, Торос, - сказал я, когда мы прошли через холл и направились в один из общих кабинетов. – Раз уж мы закончили со всем прочим, то у меня вопрос.

- Какой?

- Почему оборотень внезапно перестал бояться магии? Ты упоминал, что в прошлую встречу он сбежал от вас после первого же заклинания, а сегодня ты и сам видел, что произошло. Как так?

- Не знаю, Анриель. - зайдя в кабинет, охотник зажёг несколько ламп и мы уселись за стол, стоящий посередине помещения. - Думаю, он просто не успел полностью перевоплотиться. В смысле - тогда, когда мы его первый раз поймали.

"Перевоплотиться? - подумал я. - Какого чёрта?"

Должен сказать, что я вообще был немало удивлён тем, как этот оборотень выглядел и атаковал. Я с детства слышал истории о том, что на свете существуют оборотни - проклятые особым образом люди, оборачивающиеся в определённое время в волков или любых других агрессивных тварей. Конечно, они не становились примитивными животными и имели довольно необычные очертания, но то, что я увидел сегодня выходило за любые рамки моих представлений. Не знаю, чем было то отвратительное создание, но уж точно не обычным оборотнем. Как там сказал один из охотников? "Демон"?

- Кто такие ваши оборотни, Торос?

Услышав вопрос, ловчий посмотрел на меня с удивлением:

- Кто такие... ты что, подобную тварь впервые увидел?

- Такого, как этот - да. - подтвердил я. - В моём мире ничего похожего не встречается.

- Везёт вам. - по губам Тороса скользнула невесёлая улыбка. Покачав головой, он принялся объяснять: - Оборотни - одни из наиболее опасных демонов. В первую очередь потому, что сами по себе они нематериальны, а для воплощения им требуется человеческое тело.

- То есть тот человек, который сегодня превратился в чудовище - это...?

- Его жертва, Анриель, да. Демон вселился в его тело и частично поработил, после чего перекроил по собственному усмотрению.

- Теперь понятно. - я кивнул. - Нам не повезло застать финальную стадию перерождения.

- Ну... да. Именно так.

- Часто с такими встречаетесь?

Командир ловчих коротко рассмеялся.

- Нет. Встречайся нам по три-четыре таких демона в месяц - и половину групп пришлось бы укомплектовывать заново.

- Такой вопрос. Если этот бедолага превратился в монстра не сразу, а через некоторое время - почему не обратился жрецам? Неужели не понимал, что происходит?

- Может и понимал. - Торос пожал плечами. - Только кто ж о таком расскажет, ну сам подумай? Человек слаб. И он не мог не понимать, что его в тот же момент прикончат, когда он сознается. Вот и тянул, насколько мог.

- Убивая людей по ночам.

- Ну да. - охотник откинулся на спинку кресла. - Своей семье он вреда не хотел, поэтому и выбирался на улицу. А все остальные для него были ничем.

- Не уверен. - не согласился я, припомнив поведение оборотня. - Он, когда его окликнули, не пытался бежать, а выскочил на середину улицы и попытался что-то сказать. Может быть, даже предупредить. Руками по сторонам размахивал...

- Да? - Торос задумался. - Ну, лешему о том судить, Анриель. Не знаю, о чём он там думал.

- Ладно. А что с остальными тварями, о которых ты говорил? Теми, которые ещё остаются в городе?

- Отловим, само собой. С ними ситуация проще - их опознали. Несколько бегунов и мелких мороков. Продадим их после поимки тем же Алхимикам...

- Помощь не потребуется?

- С ними - нет. - Торос оценивающе посмотрел на меня. - Анриель, ты, если нам помогать не против, только скажи. Не знаю, где там у вас таких, как ты, готовят, но в наших краях твои умения на вес пиллатирина.

Услышав новое слово, я заинтересовался.

- Что такое пиллатирин?