Наследники Двоеземья (СИ)

Несколько раз я принимал участие в патрулировании улиц, но ничего серьёзного во время этого не произошло – одна мелочь. Была, конечно, пара вылазок в компании ловчих, за которые мне заплатили целых шесть вех, но действительно опасных противников мы не встречали – лишь нежить и большие стаи из нескольких десятков различных демонов. Сил они отнимали много, но в конечном итоге всё равно проигрывали и погибали.

Утро, в которое я покинул приятный, хотя и не самый безопасный город Веллебрук, оказалось хмурым. Холодный ветер приносил с собой редкие мелкие снежинки, а тёмные облака нависали настолько низко, что, казалось, почти соприкасаются с крышами.

Со Старейшиной Лофонетом и охотниками я успел попрощаться днём ранее, так что из знакомых меня провожали только алхимики Банадин и Каммират, кутавшиеся в тёплые плащи с глубокими капюшонами.

Высокие фургоны исследователей были уже загружены, а воины и охотники из группы охраны заканчивали рассаживаться на своих лошадей. Норде Кон с ещё одним гномом в который уже раз осматривал борта фургонов и крепления сумок на сёдлах, проверяя их состояние и надёжность.

- Удачи тебе, Анриель. – сказал Каммират, осматривая улицу и бросая неприязненные взгляды на небо. – Если получится так, что ты к нам ещё вернёшься, знай – в этом городе тебя ждут. Будем рады.

- Счастливого пути, друг. – сказал Банадин и попытался улыбнуться, но улыбка вышла вымученной и грустной. – Будь осторожен там, в этом Семигорье. Ну и вообще…

Крепко пожав руки этим хорошим людям, я обнял каждого за плечи и взобрался на внешнее сиденье первого фургона, устроившись рядом с местом возницы, работу которого, к слову, выполнял Норде Кон.

Через четверть часа мы выехали из северных ворот, ступив, образно выражаясь, на длинный путь, уводящий нас куда-то к северной оконечности далёкого Семигорья.

Прошло два дня. Погода в Ринне сделалась изрядно прохладнее и поля вокруг дороги по утрам стояли белесые, покрытые невесомой пеленой холодного инея. Мы довольно резво двигались по пустынному в это время года торговому тракту и внимательно осматривали дорогу впереди, опасаясь возможного нападения со стороны нечисти или нежити.

- А ты не из пугливых. – сказал Норде Кон, сидящий слева от меня и держащий руки на изогнутых захватах для вожжей. Я как раз закончил рассказывать ему про свою ночёвку в путевом пункте и думал о том, что за прошедшее время поездки гном сделался гораздо более разговорчивым, чем при первом знакомстве. – Немногие смогли бы спать после того, как под дверью что-то скреблось, а по стенам и крыше что-то бегало. – вытащив из небольшой сумочки флягу с согревающим отваром, Норде открыл её и сделал несколько глотков.

- В Налаттире всякой погани тоже много, но всё ж таки не в такой степени, как вот здесь. – сказал он. – Хорошо, что в нашем Леб-Баттуре такого не водится.

- Совсем ничего нет? – удивился я. Разве такое возможно?

- Ну, не совсем. – поправился гном. – Но нечисть встречается очень редко. Нежить только на нижних ярусах некоторых разработок, да и те давно уже опечатаны. А демонов нет совсем.

- Не скучно?

- Нет! – на бородатом лице гнома обозначилась улыбка. – В наших горах своих и других забот много. Мемминги те же, шунры-шунры…

- Кто? - услышав такое забавное название, я не мог не улыбнуться. – Это ещё что за звери?

- Мемминги действительно почти звери, - кивнул гном. - Только непозволительно умные. Ушастые, с глазами на половину морды. Сами по себе не опасны, но воруют всё, что не прикручено или не прибито. А если прикручено плохо – открутят и унесут.

- А шурны кто такие?

- Шунры, Анриель, через «н». Мелкие твари, у которых есть одна неприятная особенность – они разогревают небольшую область вокруг себя настолько, что некоторые породы камня не выдерживают и дают трещины. Дерево сгорает, даже металлы могут поплавить, которые послабее. Те же ёжики-морожики, только наоборот.

На этот раз я расхохотался не сдерживаясь.

- Как?! Ёжики-морожики?!

Позади справа послышался стук копыт – один из всадников охраны услышал мой смех и подъехал поближе, чтобы посмотреть, что к чему.

- Это местное название, Анриель. – сказал Норде, бросив на меня понимающий взгляд. – Звучит непривычно, да. Даже смешно. Но если несколько штук таких ёжиков заберутся посреди ночи к кому-нибудь в подпол, то дом ещё до утра покроется льдом, а все, кто находился внутри него – замёрзнут.

- А они забираются, эти ёжики?

- О-ооо, - невесело усмехнулся Норде Кон. – Ещё как. Хорошо, что у нас таких нет, они только далеко на севере обитают. Опасные это твари. Непредсказуемые. Приходят к жилью, забираются в постройки и промораживают их напрочь. Шунры, если сравнивать, лучше, потому что пугливые.

- Норде, у меня вопрос. – сказал я, - Тебе, наверное, уже рассказывали, что во время блужданий по Чернолесью я нашёл развалины подземного города? Каммират говорил, что это может быть Рах-Таггад, который построили твои соотечественники. Я всё ждал, что ты у меня про него спросишь, но тебе эта тематика словно неинтересна. Почему?