Наследники господина Чамберса

И именно поэтому они были столь внимательны к просветителям.

Именно поэтому предоставляли им убежища, выплачивали пенсии, заигрывали в письмах, помогали в делах.

Стремясь предотвратить революцию, они старались подобрать ключи к ней. Они хотели разобраться в новых веяниях, чтобы использовать их в своих целях. Они готовы были пожертвовать меньшим ради сохранения большего, пытались подправить фасад старого здания, думая этим спасти здание.

Но здание спасти было нельзя. И когда оно рухнуло, как переменились настроения «благодетелей» энциклопедистов!

Фридрих, правда, до революции не дожил. Зато «Семирамида» показала себя во всей красе, убрав из царских палат бюсты своего «учителя» Вольтера и предав его память анафеме. Не лучше обошлась она и с памятью Дидро.

В одном из писем Гримму Екатерина с раздражением вспоминала о советах, которые когда-то давал ей Дидро, называя их «болтовней», о самом же философе с презрением заявила, что он «всю жизнь провел под чьей-нибудь опекой»… Теперь царица не скрывала ненависти к своему бывшему библиотекарю, который, по ее словам, желал «все перевернуть вверх дном» — ведь именно этого она боялась больше всего на свете!

А Малерб? Либерал Малерб — и это станет его последней политической акцией — выступит на процессе Людовика XVI в 1793 году как главный защитник бывшего короля…

Но довольно о «благодетелях». Их подлинное место и подлинная роль вполне ясны.

Пора кончать и нашу книгу.

Остается еще раз повторить окончательный вывод, к которому подводит эта повесть.

Энциклопедисты трудились для революции.

Они идейно подготовили ее.

И этим обеспечили себе право на бессмертие.