Отчасти именно на защиту такого права завещателя направлена тайна завещания, способствующая тому, чтобы о факте составления завещания и его содержании знало как можно меньше людей. Собственно, поэтому желательно, чтобы завещатель как можно меньшему числу знакомых ему людей рассказывал о завещании, а тем более о том, кого он указал наследниками. В противном случае люди, знающие, что они являются наследниками по завещанию, могут стараться чинить препятствия в изменении или отмене завещания, и завещателю будет значительно тяжелее решиться оформить свое изменившееся наследственное волеизъявление.
Исключение составляют те случаи, когда завещатель считает возможным и даже желательным обсуждение содержания завещания с возможными наследниками, о чем говорилось в начале главы.
Изменение завещания возможно только одним способом – путем составления нового завещания, в котором завещатель по-новому определяет свою волю, указывая новых наследников или по-иному распределяя принадлежащее ему имущество между ранее указанными наследниками. Завещатель может таким образом изменить свою волю, выраженную в ранее оформленном завещании, как полностью (распределив все имущество по-новому), так и частично (по-новому изложив свою волю в отношении отдельных наследников или отдельных видов имущества). Если завещатель в новом завещании выражает свою волю по-новому только в отношении некоторых наследников и видов имущества, то прежнее завещание действует в части тех положений, которые завещатель не пересматривал. Таким образом, вполне возможна ситуация, когда одновременно действуют и имеют юридическую силу несколько завещаний, при этом каждое предыдущее завещание будет действовать только в той части, в которой изложенные в нем положения не пересматривались завещателем в более поздних завещаниях. Обобщенно можно сказать, что в такой ситуации прежнее завещание будет действовать в части, в которой оно не противоречит последующему завещанию.
Остается добавить, что если в последующем завещании завещатель полностью по-новому изложил свою завещательную волю, то фактически это будет отменой ранее составленного завещания.
Отмена завещания возможна двумя способами:
1) посредством составления и оформления нового завещания;
2) посредством составления и оформления специального распоряжения о его отмене.