Наследники империи

Конечно, было одно простое решение, но он не мог так поступить. Он не мог даже думать об этом без приступа тошноты. Дневник Катара показывал, что ‘Святилище’ было хорошо вооружено и имело глубоко эшелонированную оборону, но они всегда могли разнести это место при помощи гравитонной боеголовки, и Израиль мог запустить гиперракету из атмосферы. Она могла поразить Храм еще до того, как карантинная система начала бы реагировать, и если б компьютер был бы уничтожен, то же произойдет и со всей системой. К сожалению, это так же убьет всех в крупнейшем Пардалианском городе — по прикидкам Сэнди это около двух миллионов человек.

Он сильнее сжал нос. Его хитрая задумка пробраться вниз отлично сработала, и он засунул все их головы прямо в ловушку. Они не могли взлететь — при условии, что им было бы куда лететь — без того, что карантинная система уничтожит их за попытку покинуть планету, но у них не было никакого способа отключить систему с планеты!

“Шон?” Он посмотрел на голос Сэнди. Она стояла в дальнем конце перехода и махала ему. “Иди сюда! Ты должен это увидеть!”

“Увидеть что?” спросил он, озадаченно поднимаясь на ноги с хмурым взглядом.

“Если я тебе просто расскажу, то все испорчу. “У неё на лице и в голосе была странная смесь изумления, испуга, взволнованности и удивления, все в одном.

“Ну хоть намекни мне!”

“Хорошо”. Она посмотрела на него с какой-то странной, затаенной улыбкой. “Мне было нечего делать, поэтому я отправила развед модуль, чтобы взглянуть на поселок, из которого мы вытащил Гарри, и ты не поверишь, что там происходит!”

* * *

“Что ж, Отец,” Тиболд закрыл подзорную трубу со щелчком и поморщился в сторону Стомалда, “кажется, Его Святейшество не в восторге.”

Стомалд кивнул, прикрывая глаза рукой, и старалась не показать своего отчаяния. Он не ожидал, что епископ Френаур безоговорочно примет его слова, но он, конечно, совсем не рассчитывал на это.

Кроваво-красные знамена Матери-Церкви развивались над извилистой долиной, сверкали синие-золотые кантоны, за которыми проглядывался метал: пики и мушкеты, щиты и тускло отблескивающие стволы пушек.

“Сколько их, как вы думаете?” спросил он тихо.

“Достаточно.” Капитан гвардейцев, нахмурившись, прищурился на солнце. “Больше, чем я ожидал, на самом деле. Я бы сказал, что там почти вся Малагорская Храмовая стража, Отец. Оценю это в двадцать тысяч человек.”

Стомалд кивнул снова, благодарный Тиболд не сказал ему: “Я же вам говорил.” Капитан гвардейцев возражал против отправки хороших слов в Храм. В отличие от Стомалда, Тиболд не был урожденным Малагорцем, но он знал, что Храм рассматривает Малагор как рассадник крамолы, и видя это вооруженное, продвигающееся войско, Стомалд был по крайней мере рад, что он, согласился отправить его новости семафором, а не передать их лично.

Он отогнал эту мысль и сжал губы. Воистину, Бог послал Своих ангелов в Крагсенд с определенной целью. Он не обещал Своим слугам, что все будет достаточно ясным, чтобы увидеть Его цель, но у Него была эта цель. Конечно, иногда это не очень безопасно….

“Что вы посоветуете?”

“Убегать?” Предложил с улыбкой Тиболд, и Стомалд, с удивлением для себя, усмехнулся.

“Я не думаю, что Богу это понравиться. Кроме того, куда нам бежать? За нами горы, Тиболд.”

“Как кинока в западне,” согласился капитан Гвардии, удивляясь, почему он не очень сильно напуган. По началу он подумал, что его молодой священник сошел с ума, но что-то в нем было убедительным. Конечно, сказал себе Тиболд еще раз, то не были демоны. Во время войны он видел на что способны мужчины, на которых снизошла Божья благодать бессмертия. Нет, если бы они были демонами, Крагсенд был бы дымящимися руинами, населенный лишь мертвецами.

Однако, как и Отец Стомалд, он мог предположить лишь одну причину, по которой это могло бы быть, хотя ему и хотелось, чтобы они были чуть менее двусмысленным в их сообщении. По-прежнему, он полагал, что это была его ошибка. Он был, чертов дурак, идиот, который подстрелил первую из них. Даже Ангел может забыть своё сообщение с пулей в голове, а остальные, казалось, больше сосредоточились на том, чтобы вернуть ее, чем о сообщении какого-то послания.

Он фыркнул. Другие местные деревни и города, даже Крагсвал, крупнейший город в горах Шалокара — послал своих священников, чтобы посмотреть на руины и послушать рассказ Отца Стомалда. Тиболд никогда не осознавал насколько красноречив проповедник Стомалд, пока он не услышал, как он говорил для тех посетителей, призывая других жителей деревни в свидетели, описывая того Ангела, который говорил на Святом Языке, даже когда на ней полыхало священное масло. Жаль, что он не мог переброситься парой слов с командиром этой армии, что бы он мог донести это всему своему окружению. Конечно, его слушатели были Малагорцы, со всеми Малагорскими обидами на иноземное господство, и Тиболд лучше всех знал, как бдителен был Храм к светской власти. Кто бы там ни командовал, он получал свои приказы из Округа; едва ли он их забудет от слов деревенского священника, как бы красноречив он не был.