Наследники империи

Израиль крался с ничтожной скоростью 0,2 с, окутанный полем невидимости, которое превратило его в черную пустоту. Его пассивные системы были выдвинуты вперед, балансируя на грани, чтобы предупредить любые активные системы обнаружения, но они ничего не видели, кроме достаточно мощных источников энергии, и любопытство убивало его экипаж.

Гарриет, действительно, локализовала источник энергии в пределах пятидесяти километров, что было вполне достаточно для его уничтожения боеприпасами, которые они имели, но Шону хотелось непосредственно изучить планету. К сожалению, оптические системы наблюдения Израиля, и в лучшие времена дающие смазанную картинку по сравнению с активным пространственными сканерами, давали еще более размазанное изображение через поле невидимости, которое их укутывало. Они могли бы задействовать двигатель, чтобы их начальная скорость была выше, и преодолеть весь путь без поля невидимости, но они не смогли бы ни маневрировать, ни замедлиться при входе в атмосферу не переходя в режим невидимости. А Шон не знал, как оборонная система отреагирует на “астероид”, который появляется и исчезает и он не хотел это выяснять, он и так ставил все на то, чтобы максимально приблизиться, прежде чем отключить поле невидимости в нужной позиции. Более того, он хотел иметь возможность развернуться и уйти если он увидит какие-то признаки изменения уровней мощности на орбитальных базах. Всегда существовала возможность, что защитная система сможет что-то засечь, даже не увидев Израиль и начнет стрелять, и, если они будут двигаться слишком быстро, то двигателю придется потрудиться, чтобы погасить скорость корабля, энергетический выброс может просочиться через поле невидимости, и выдать их месторасположение.

Они прошли отметку в две световые минуты и он, лежа в своем ложементе, почувствовал внутреннее напряжение, когда их скорость упала еще больше. Тамман и Брашан действовали осторожно и скоординировано, снижая мощность двигателя и скорость совместно, и Шон удовлетворенно хмыкнул, когда двигатель полностью выключился. Точно на отметке, подметил он: ровно 20000 км/с. Внутренняя сила тяжести все еще была, но Израиль больше вовсе не давал излучения наружу.

“Хорошо, ребята,” пробормотал он, затем обратился к Сэнди. “Отключай поле невидимости.”

“Выключаю”, она ответила четко и через нейроинтерфейс Шон наблюдал как она выключила поле невидимости с той же изысканностью как и Тамман.

Весь экипаж затаил дыхание, когда Гарриет начала изучать информацию со своих пассивных систем очень, очень внимательно. Затем она расслабилась.

“Все выглядит хорошо, Шон.” Ее голос был приглушенным, как будто она боялась что её может услышать система обороны. “Стазисные поля платформ твердые как скала.”

Весь экипаж выдохнул, а Сэнди посмотрела вверх с улыбкой.

“Мы здееесь”, она пропела и все громко рассмеялись.

“Конечно, мы прошли.” улыбнулся ей в ответ Шон, окрыленный успехом своей задумки. “Мы просто огромный камень.” Он самодовольно посмотрел на Таммана. “Похоже, что система обороны запрограммирована уничтожить только корабли, а без излучения, мы не корабль.”

“Я ненавижу его, когда он прав,” произнесла Сэнди вслух. “К счастью, это случается не часто.”

Это дало еще один повод для смеха, Шон погрозил ей кулаком, после чего висевшая напряженность исчезла полностью. Затем он проворно встал.

“Отлично. Гарри, запускаем оптические системы, давай посмотрим, что мы сможем увидеть.”

“Запускаю,” произнесла его сестра, и сине — белый шар планеты начал расти на дисплее, вытесняя на нем звезды, по мере выдвижения вперед оптической головки. Они были почти в тридцати шести миллионах километров, но особенности поверхности проявились с поразительной ясностью.

Шон жадно смотрел на моря и реки, изломанные линии горных хребтов, зеленые пятна лесов. Впервые за сорок пять тысяч лет человеческие (или Нарханские) глаза, созерцали эту планету, и она без сомнения была прекрасна. Никто из них не осмеливался и надеяться увидеть цветущую, дышащую красотой планету, в конце своего тяжелого вояжа, но еще более невероятно, казалось, что планета была жива. Здесь, несмотря на то, что в центре, Четвертая империи сама себя уничтожила, планета была жива.

Его глаза пожирали ее, а затем он застыл.

“Эй! Что за-?”

“Смотри! Смотри!”

“Боже мой, это же-!”

“Господи, это ли не-?”

Недоверчивый гул голосов заполнил командную палубу, когда все они это увидели. Гарриет не нужны были ни какие инструкции, она уже начала увеличивать невероятную находку. Изображение всей планеты исчезло, сменившись на, максимально приближенную, только одну её маленькую часть поверхности, и гул голосов исчез, когда они в тишине уставились на портовый город.

* * *

“Ну, что, еще вопросы есть?” пробормотал Шон.

“Черт.” Покачал головой Тамман. “Я бы ни за что не поверил в это, если бы сам не увидел. Черт, я до сих пор еще не верю тому, что я вижу!”

“Ты действительно это видишь,” негромко произнесла Сэнди. “А так же, возможно, это хорошо, что мы не разнесли центр управления.”