Наследники исчезнувших империй

— Ну и к чему ты мне это говоришь? — с интересом спросил Игорь. Он уже успокоился, точнее, заставил себя успокоиться — бешенство в такой ситуации не лучший союзник. Во всяком случае, намного худший, чем спокойный, холодный расчет. — Думаешь, разрыдаюсь? Я в госпитале, когда меня по кусочкам собирали, не плакал, а уж твоя загубленная судьба меня волнует сейчас меньше всего. Такие задания — они ведь исключительно для добровольцев, и ты тоже могла отказаться, просто здесь заработок выше, и хоть какой-то шанс на приключение, а иначе сидела бы где-нибудь при штабе и щипал бы тебя за задницу какой-нибудь майор, которому тебе по должности не положено было бы отказывать. Бьюсь о заклад, кое-кто из твоих подруг так и поступил да еще потом замуж удачно выскочил…

Судя по ставшему вдруг злым взгляду Софьи, он попал в точку. Однако девушка справилась с собой, усмехнулась:

— Ну да, ты прав. Только я шла, чтобы служить и защищать.

— Угу. Красиво звучит… Ты знаешь, никогда не верил лозунгам. Кстати, сколько тебе лет? А то ведь, получается, ты старше, чем кажешься.

— Я чуточку старше тебя.

— Чуточку — это, прости, насколько?

— Неважно… Ладно, это все лирика. У меня к тебе есть деловое предложение.

— Вот как? — Игорь внимательно посмотрел на нее. — Ну, давай, говори.

— А сам не догадываешься?

— Я не люблю играть в угадайку. Особенно находясь под прицелом.

— Логично… Хорошо, давай так. Вы нашли базу и на ней много интересного. Эта база должна достаться нашим.

— Логично. Не подскажешь, кстати, какие усилия «ваши» приложили для того, чтобы ее найти? Подозреваю, никаких — они даже не задумывались о ее существовании. Прийти на готовенькое легко, а ты по подземельям на брюхе поползай.

— Ты не в том положении, чтобы торговаться.

— А я еще и не начинал. Может, озвучишь условия до конца? А то я понял пока что только одно — ты хочешь наложить лапку на древние сокровища, рассчитывая за них получить хорошие бонусы в своей конторе. Только… Скажи, не приходило тебе в голову, что я тоже хочу что-то поиметь? И еще, ты не задумывалась, что носители подобных знаний долго не живут?

— Насчет второго не волнуйся, у меня есть страховка. А насчет первого… Ты знаешь, уже само сохранение доброго имени значит очень многое. Я доложу своим, что ты работал по моему заданию. Проверять все равно не будут — не до того. Еще и наградят, может быть.

— Угу, висюльку на грудь повесят. Пять копеек от казны… А остальные?

— Ну, ты же сам понимаешь, свидетели в таком деле ни к чему. Их и без того скоро будет слишком много.

— В смысле?

— Я подала сигнал ближайшей группе десантников — код у меня был. К вечеру они будут здесь.

— А ведь я предупреждал — не надо трогать мою рацию… Зачем тебе в таком случае я?

— Ты знаешь, где база, это сэкономит время.

— С этой точки зрения мой товарищ подходит лучше. На него хоть через родных давить можно.

— Он имперец, а ты — свой. И потом, у десантников тоже может возникнуть… соблазн.

— Логично. Хорошо, последний вопрос: зачем ты выпустила Магистра?

— Я вначале думала с ним договориться. Все же он с Земли. Только я даже сказать ничего не успела, открыла люк — а он мне на горло петлю накинул. Из собственных грязных штанов, сволочь… Я в себя пришла уже когда он тебя связывал.

— Н-да, подруга. Потеряла ты хватку. Видно, что никогда всерьез не работала…

Ответить Софья уже не успела — произошло то, чего Игорь, в меру сил отвлекающий ее разговорами, и ожидал. Что уж там сделал Эспозио, он не видел, но вот момент, когда Софья перенесла все свое внимание на него, уловил четко. Одним движением перевернув тяжелый стол и прикрываясь им, как щитом, он ринулся на Софью. Стол тут же вздрогнул, потом еще раз — нет уж, милая, шалишь, четыре сантиметра доски из серого ясеня не пробить и винтовке, даже в упор, и пистолет калибром девять мэ-мэ тебя не спасет. А прицелиться и выстрелить по ногам Софья уже не успела.

К сожалению, из-за короткой дистанции и неудобного щита, скорость Игорь набрать толком не успел, но все равно получилось неплохо. Стол весом две сотни килограммов, вот она, цена запредельной прочности, плюс сам Игорь, мужчина немаленький, — все это в сумме несло достаточный импульс для того, чтобы попросту смести вооруженную пистолетом женщину с ног. Софья только охнула, придавленная сверху всей этой массой. Тут же, не теряя времени даром, Игорь вскочил и изо всех сил ударил каблуком по торчащей из-под стола руке, все еще сжимающей пистолет. Оружие вполне закономерно отлетело в угол, но дальше процесс пошел совсем не так, как хотелось бы.