Наследники исполина

Рассвет озарил самую неудачную позицию, какую Фридрих видел в своей жизни. Кавалерия наехала на пехоту. Половина пушек увязла вместе с телегами в болотистой низине. Люди ходили не выспавшиеся и злые, поминутно ожидая нападения противника.

От души похохотав над ночным конфузом, король распорядился восстановить походные порядки, инфантерии прикрывать отступление, а конным отрядам первыми двинуться в обратный путь искать более выгодное место для лагеря. Сам же Фриц направился в свой криво натянутый шатер пить утренний кофе и ждать новостей.

Канониры увязли на славу. Король успел откушать, распечатать почту и начать диктовать секретарю ответные письма, а известий о благополучном выводе артиллерии из-под Гохкирха не поступало. Фриц заметно нервничал и оттого его послание к российской императрице Елизавете Петровне приобрело недопустимо наглый, залихватский тон.

«Дражайшая кузина, — писал он, — ума не приложу, что заставляет вас воевать против меня? У нас нет ни общих границ, ни враждебных друг другу интересов…»

Король прохаживался по шатру, двое портных с булавками во рту вертелись вокруг него, примеряя на государя новый желтый жилет из итальянской тафты. Секретарь Герман фон Пецольд усердно скрипел пером.

«Теряюсь в догадках, — продолжал диктовать Фриц, — где и когда я имел несчастье обидеть Ваше Величество? Ведь мы ни разу не встречались. Впрочем, как и большинство наших подданных…»

Один из портных неосторожно ткнул Фридриха булавкой в плечо, и тот поморщился. «Так отчего вы преследуете меня столь жестоко? Захватили мою столицу и осадили добрую половину крепостей? Ваши войска нанесли мне чувствительные поражения под Гросс-Егерсдорфом, Цорндорфом и Кольбергом…» Фриц подумал и заменил слово «поражения» на «удары». Все-таки он был поборником военной славы и не хотел, чтоб потомки попрекали его подобными признаниями.

«Но скажите на милость, что войска самой миролюбивой государыни делают в центре Европы? — чем больше Фриц нервничал, тем быстрее расхаживал по шатру. Это невероятно мешало портным. — Наши страны, как две разные планеты, вращаются так далеко друг от друга, что непонятно, зачем вам понадобилось бряцать оружием под моим окном? — Король резко остановился и в раздражении дернул за полу жилета. — Вы скажите, что я напал первым. Но я напал не на вас. Неужели, ради выгод другой державы, вы готовы жертвовать жизнями своих солдат? Опомнитесь! — Последнее слово Фридрих велел зачеркнуть. — Я сражаюсь, чтоб завоевать для моей маленькой нищей страны достойное место под солнцем. За что боретесь вы? За любезности и уважение соседних дворов? Позвольте сказать вам, что это преступное самообольщение, — слово „преступное“ Пецольд вычеркнул сам. — Союзники ваши — монархи европейские, они свысока смотрят на государства молодые, лишь недавно начавшие печься о своем благополучии (тут у нас с вами больше общего). Как только ваша армия перестанет быть им нужна, они забудут и здороваться с вами…»

В этот момент вбежал взмыленный адъютант с пакетом, и Фридрих оторвался от письма.

— Пецольд, прибавьте в конце пару любезностей, — распорядился он. — Мое восхищение красотой, умом и добродетелью русской царицы, которую недобросовестные советники довели до войны тра-та-та… Я искренне сожалею трам-там, поражен храбростью ее солдат, выучкой офицеров и мощью великой страны… Подпись: «враг по неволе, друг по зову сердца».

Фридрих разорвал конверт и торопливо пробежал его глазами.

— Это от Фердинанда Брауншвейгского, — через минуту пояснил он. — Русские взяли еще и Тильзит.

В шатре повисла гробовая тишина.

— Черт! — Выругался король. — Я вынужден, как заяц, скакать от них по всей стране! — Он стал с раздражением стаскивать с себя жилет. — Боже, Боже, зачем ты привел эту орду с востока? Народы гога и магога! По грехам моим.

Пецольд незаметно сделал портным знак удалиться. Он сам готовился стать жертвой королевского гнева или королевских излияний, смотря по обстоятельствам. Кажется, сегодня Фриц был настроен вполне мирно, а значит склонен резонерствовать и жалеть самого себя. Это было безопаснее.

— Знаешь, Герман, — через минуту сказал он, — когда-то мой папаша носился с идеей женить меня на принцессе Эльзе. Да, да, на этой самой Елизавете, с которой мы сейчас воюем.

Секретарь с изумлением поднял бровь. Он слышал об этом впервые.

— И как все сорвалось? Смешно вспомнить. Русский посол Голицын узнал, что отец бьет меня смертным боем, как только я попадусь ему под руку. Он отписал в Петербург, что такой супруг не подойдет дочери Петра Великого! — В глазах Фридриха сверкнул мгновенный гнев. — Этой толстухе Эльзе! А в юности она была ничего. У меня долго валялся ее эмалевый портретик. Авантажная девица, скажу тебе. — Он вздохнул и поморщился. — От меня даже не скрывали причину отказа. Тогда-то я и решился бежать с фон Катте, моим адъютантом, в Англию. Его потом казнили, — король с остервенением тряхнул письмом, — а я смотрел из окна. Таков был приказ короля! — Он поднял вверх палец. — Потом папаша сам выбрал мне жену. И сам же ее первый оприходовал.