Наследники. Карильское проклятие

– Думаешь, этот твой простолюдин сможет тебя защитить? Сможет противостоять людям Галия, если тот решит отправить их за тобой? – раздраженно выплюнул брат. – Да он сбежит, как только поймет, какие неприятности ты можешь на него навлечь.

– Он не такой! – решительно сказала Терриана. – Он человек слова! И он может защитить меня лучше, чем кто-либо другой во всем мире!

– Да?! Каким образом? Своей слабенькой магией? Или же он рассчитывает на то, что дядюшка Амадеу будет ему помогать? – язвительно поинтересовался Арлит. – Я знаю о нем все, Терри. Я успел навести справки, перед тем как мы с отцом приняли решение. Это бессмысленный разговор.

– Да ничего ты не знаешь! – выкрикнула она. – Его возможности в тысячи раз больше твоих!

– Очень интересно, – усмехнулся брат. – Мне кажется, детка, ты принимаешь желаемое за действительное.

– А мне кажется, что все вокруг принимают его за другого человека! – рявкнула в ответ Терриана. – А я знаю, кто он.

– И кто же? Неужели какой-нибудь дальний родственник местного императора? – насмешливо протянул мужчина, переплетая руки перед грудью.

– Эмбрис… – взволнованно прошептала девушка и добавила почти беззвучно: – Карильский.

Заветные слова соскочили с языка раньше, чем она подумала о последствиях. Но стоило произнести это имя, и Арлит мгновенно изменился в лице. Ведь оснований не верить сестре не было, да и не стала бы она шутить подобными вещами.

Вот только сама Терриана сейчас отдала бы многое, чтобы отмотать время вспять. Не дать себе совершить вопиющую глупость. Не позволить губам произнести любимое имя. Не раскрыть так глупо чужую тайну.

– Эмбрис… Карильский-Мадели, – тихо протянул ее брат, а от былого раздражения не осталось и следа. – Кронпринц Карилии… Сын Великой Эриол…

Он замолчал, но Терри уже знала, что за этим молчанием не таится ничего хорошего. А по сосредоточенному лицу Арлита было предельно ясно, что он обдумывает, как лучше распорядиться таким шикарным козырем. Но заметив в глазах брата знакомый блеск воодушевления, девушка тут же поспешила его осадить:

– Нет! Я не стану впутывать его в ваши дела. Ни за что! Ты меня не заставишь.

Она смотрела на Арлита с настоящим отчаяньем, но тот лишь мягко улыбнулся и подошел ближе.

– Глупышка, – сказал, касаясь ее плеча и ловя полный отчаянья взгляд таких же, как у него, зеленых глаз. – Думаешь, если спишь с принцем, то это серьезно? Да для него ты так… игрушка на несколько ночей. Его родители никогда не позволят остановить выбор на тебе. И уж тем более никогда не допустят брака будущего короля с опальной вертийкой, чья репутация загублена самым жестоким образом.

– Все равно! – упрямо выпалила она. – Не важно, что будет, важно – что есть сейчас. Он верит мне!

– Отлично! – с улыбкой заметил Арлит. – Это просто замечательно.

– Нет.

– Ты ведь даже не знаешь, что я хочу сделать, – попытался объяснить он.

– И знать не желаю. Лучше сразу забери меня домой.

– Увы, малышка, но дома у нас больше нет. Теперь наше родовое имение стало крепостью… оплотом сопротивления.

Терри на секунду застыла, не сразу поняв, что это значит. Но хватило одного мгновения, чтобы осознать.

– Значит, ты все-таки решился? – проговорила она, опускаясь на лавочку и нервно сжимая кулаки.

– Да, – кивнул он. – И я верю в успех. Верю, что смогу. А с твоей помощью нам точно удастся победить.

– И как же я могу помочь? – чуть не плача, протянула она. – Предать того единственного, кто что-то для меня значит?

– Клянусь тебе, ему ничего не будет угрожать.

Терри подняла остекленевший от застывших слез взгляд и отрицательно покачала головой.

– Не могу, – проговорила она, всхлипывая. – Он доверяет мне. А я… чувствую к нему гораздо больше, чем должна.

Арлит тяжело вздохнул и, присев рядом, мягко обнял сестру за плечи.

– Терри, пойми, – начал он. – У вас все равно нет будущего. И нам важно не упустить момент, пока он еще с тобой. Если он потеряет к тебе интерес, то ничего не выйдет. А так… ты можешь спасти от краха свою страну. Спасти жизни миллионам невинных людей.

В этот раз она молчала дольше, всерьез обдумывая слова брата. Не хотелось верить, что их с Брисом отношения временны. Да и он сам не раз давал понять, что считает ее особенной. Но… есть ли у них будущее? Вряд ли…

– Я не могу, – выдохнула она. – Не могу!

– Ты должна, – строго сказал брат. – Ты сильная, смелая, ты настоящая дочь нашего рода. И сейчас от твоего решения зависит очень многое. Даже жизнь нашего отца.

Этот аргумент был слишком сильным, чтобы Терриана смогла его проигнорировать. Ведь ей было отлично известно, что если папу арестуют, то, вероятнее всего, казнят. Но, несмотря на сложный характер и строгость родителя, дочь на самом деле его любила и не могла допустить, чтобы он вот так погиб… из-за ее нерешительности.

– Хорошо, – прошептала она, нервным жестом смахивая слезы с ресниц. – Я сделаю, как ты хочешь.

– Умница, – удовлетворенно протянул Арлит. – Поверь, малышка, это правильное решение.

* * *

– Ты дурак, – с важным видом заметила Динара, сидя на кровати Ника и наблюдая, как брат в очередной раз перебирает одежду перед свиданием.