Наследники. Карильское проклятие

Несколько минут они шли молча. Так же, в тишине, спустились по крутой лестнице, миновали круглую комнату, от которой как лучи расходились темные коридоры, и лишь перед самым выходом из этого лабиринта Терриана снова заговорила.

– Мы с Эдом познакомились год назад, – сказала она с задумчивой улыбкой. – Я помогала Филу в одном эксперименте, а принц делал расчеты примеси магии огня. Эдин – огненный маг, оттуда и его порывистость. До нашего знакомства я считала всех принцев высокомерными снобами, но он оказался совсем не таким.

– Да, Эд сильно отличается от других титулованных особ. Хотя, насколько мне известно, в этом он очень похож на свою мать.

– Я тоже слышала, что императрица – женщина своеобразная. Поговаривают даже, что она недолюбливает аристократов.

– Вот тут ничего сказать не могу, – заметил Доминик, наблюдая, как Терри открывает проход в стене, за которым показался подземный коридор, соединяющий два корпуса. – А ведь ты аристократка, но я не слышал ни твоей фамилии, ни титула рода. Знаю о тебе только то, что ты вертийка, талантливый алхимик и красивая девушка с горячим темпераментом. Не желаешь ли представиться?

– Моя фамилия – Брайт, но она ничего тебе не скажет, – пожав плечами, ответила Терриана.

– А титул?

– Это не важно, – отмахнулась она.

– А хочешь, угадаю? – вдруг предложил Доминик, и на его лице появилось выражение неприкрытого азарта.

– Ну попробуй, – улыбнулась Терри.

– Итак…

Он сделал паузу и окинул свою спутницу оценивающим взглядом. Заострил внимание на сосредоточенных зеленых глазах, на гладких темно-каштановых волосах, заплетенных в простую косу, перекинутую через плечо.

– Твое платье хоть и простого кроя, но сшито из дорогой ткани, осанка прямая, причем всегда, значит, тебя с детства приучали ходить правильно. Особой манерностью ты не отличаешься, но правила этикета используешь не задумываясь. Смотришь прямо, глаза не прячешь, не кокетничаешь… Из всего этого могу сделать вывод, что при дворе ты никогда не жила, но и к мелкому дворянству не относишься. А если учитывать, что в Вертинии несколько крупных магических академий, а ты учишься в Астор-Холт, могу предположить, что твоя семья в опале. Учитывая нравы вашего императора и тот балаган, что творится в стране в последние годы, твои родители могут оказаться кем угодно. Но я все-таки полагаю, что титул они имеют не ниже графского. – На секунду он задумался, что-то прикинул и наконец озвучил свой вывод: – Да, думаю, твой отец – граф.

– Занятно мыслишь, – заметила Терри, глядя на Доминика с настоящим интересом. – Но не угадал.

– Да? Досадно. – Он сделал вид, что очень огорчен, но тут же снова задорно улыбнулся. – А у моего дяди есть титул, но… он не помнит – какой. Королева много лет назад пожаловала ему и земли, и новое имя рода, а он решил, что это ему не нужно. Забросил куда-то бумаги и забыл куда.

– Забавно, – проговорила девушка, все шире улыбаясь. – А мой брат, наоборот, половину своей юности занимался изучением генеалогического древа семьи. Все гордился, что когда-то в его роду были правители.

– Ух ты, даже так? – удивился Ник. – Значит, твой род – древний?

– О-о-очень, – протянула она.

А Доминик едва удержался от того, чтобы не сказать: «И мой тоже», но вовремя себя одернул. Тем временем Терри продолжила:

– Одна моя тетка утверждает, что наш род уходит корнями к первым поселенцам. Тем, которых, по легенде, перенесли в наш мир Светлые Боги.

– Ого! – восхитился парень. – Тогда думаю, что сам титул особой роли не играет. Ведь чем древнее род, тем больше у него привилегий.

– Увы, но это тоже не про мою семью, – вздохнув, проговорила девушка. – Честно говоря, ты прав, говоря про опалу.

– Оно и понятно. В любом другом случае ты бы не стала учиться за пределами своей страны.

– И ты не спросишь, почему моя семья попала в немилость?

– Нет, – он отрицательно мотнул головой. – Потому что знаю, правду ты все равно не скажешь, а слушать ложь и отговорки мне не хочется.

– И почему же ты так в этом уверен? – поинтересовалась Терри с лукавой улыбкой.

Они как раз дошли до двери в ее комнату и теперь просто стояли друг напротив друга.

– Потому что ты мне не доверяешь, – спокойно пояснил Доминик, поднимая на нее уверенный взгляд. – По крайней мере, пока. Но может быть, когда-нибудь… когда ты перестанешь видеть во мне врага… я смогу заслужить твое доверие.

Он осторожно взял ладонь девушки и, поднеся к губам, оставил на запястье легкий поцелуй.

– Благодарю за чудесный вечер, леди Терриана, – проговорил он, тепло улыбаясь. – Надеюсь, для вас он был столь же приятен, как и для меня.

Она поймала его веселый взгляд и, подхватив игру, присела в неглубоком книксене.

– Не сомневайтесь. Я прекрасно провела время. И во многом это ваша заслуга… лорд Доминик.