Наследники. Книга 1. Выбор

– Отцу предлагали остаться, но он отказался. У нас есть большой дом. Правда, он далеко отсюда.

Девушка замолчала, и Лукас внезапно для себя произнес:

– Я могу подвезти, если хочешь.

– Только, что скажут люди? Вам не стоит так…

Лукас выпрямился в седле.

– Пусть говорят, что им захочется. И давай на «ты».

В городе стало теплее. Когда стихал порывистый ветер, дувший с гор, яркое весеннее солнце начинало ощутимо припекать. Как оказалось, Кристина действительно жила далеко на северо-западе Солоны. Лукаса это обстоятельство нисколько не смутило. Во-первых, нужно было проверить мотоход в деле, а во-вторых, Кристина оказалась весьма интересным собеседником. Она рассказывала почти обо всем, что они успевали увидеть. Вот – цветочный магазин с почти сумасшедшим, но безобидным хозяином. Здесь – отличная парикмахерская. А тут – жутко дорогая больница. Принц впервые за последнее время расслабился и просто наблюдал за текущей мимо жизнью. Кристина производила впечатление открытой девушки, не зря о ней во дворце говорили только хорошее. Лукас невольно сравнил ее с принцессой. Холодный айсберг и теплый живой цветок, – какие же они все-таки разные.

Мотоход оказался в плотном дорожном потоке и Кристина, перекрывая шум моторов, громко спросила:

– Ты не против, если мы заедем на Центральный базар?

– Без проблем. Это где?

– Дальше по улице. Видишь фермы? – она махнула рукой.

Они въехали на небольшую горку, с которой открывался хороший вид. Фермы блестели одним ярким пятном. Солнечный свет дробился в десятках стеклянных крыш. Дорога спускалась вниз широкой черной лентой.

– Он там?

– Да. Едем прямо, – ответила она.

– Понял. Держись крепче.

Лукас нажал на газ, и мотоход резво откликнулся мощным рывком. Теперь оглядываться по сторонам стало некогда – улицы быстро проносились мимо, чтобы тут же исчезнуть за спиной. Они с легкостью обгоняли неторопливые автокареты, которые спешили по своим делам. Когда дорога начала петлять, а под колесами вновь появилась брусчатка, Лукас сбросил скорость. Движение здесь было весьма оживленным; казалось, что дороги и тротуары сливаются в одно целое. Однако многочисленные погрузчики, тележки на рельсах и внушительные грузовики каким-то чудесным образом умудрялись разъезжаться друг с другом.

Они влились в общий поток и не торопясь поехали вперед. Все здания тут были похожи как братья-близнецы: основательный первый этаж, сложенный из красноватого кирпича и стеклянный купол вместо крыши, под которым находились грядки. На островах, где нередко выдавались пасмурные дни, предпочитали использовать еще и специальные лампы. Лукас уже успел заметить, что даже вкус привычных овощей здесь был каким-то необычным. Но отчего это происходило, он так и не смог понять.

Главный базар находился в огромном здании прямо в центре долины. Желто-серые стены из крупных бетонных блоков поднимались высоко вверх. «Двести футов – не меньше», – подумал про себя Лукас. Но даже несмотря на свои внушительные размеры, базар не мог вместить всех желающих. Очень многим хотелось здесь торговать, и порой из-за этого могла начаться целая война. Им повезло, и место на стоянке нашлось быстро. Как объяснила Кристина, сейчас было самое удачное время: часы над входом показывали начало девятого.

Внутри базар оказался разделен на множество этажей. Лукас уже привык к тому, что в Солоне любили строить с размахом – так уж повелось с давних времен. Но это… До самого свода, насколько хватало глаз, шли торговые ряды. Принц поднял голову, пытаясь сосчитать, сколько же их тут было. Не получилось. Кристина по сторонам не смотрела, а сразу же повела его к лифтам. Массивная кабина с решеткой вместо двери быстро подняла их почти под самую крышу.

– Нам сюда.

– Хорошо, – рассеянно согласился Лукас.

– Здесь не так дорого, как внизу. А продукты ничуть не хуже, – объяснила она.

– Как… Как ты тут ориентируешься? – с удивлением спросил он.

– Привычка, – ответила девушка. – Мне было двенадцать, когда я оказалась здесь в первый раз. Одна. Отец все время работал, а мне надо было следить за домом – пришлось быстро повзрослеть.

В этот момент Лукас подумал о том, что его самого в десять лет уже учили нырять в холодном зимнем море и стрелять из настоящего оружия.

Кристина шла вперед, ловко огибая все препятствия. То острый угол прилавка, то неуклюжего торговца с полной корзиной спелой вишни, то разлитое на полу вино, которое никто не спешил убирать. Принц старался не отставать, хотя несколько раз ему захотелось остановиться, чтобы поговорить с продавцами. Запахи смешивались и переплетались; сладкие фрукты, душистый хлеб, рисовое молоко, свежая рыба и настойка из дульчи – от этого изобилия просыпался аппетит. Насколько Лукас успел заметить, на базаре можно было встретить все, от простых кабачков, выращенных на соседней ферме, до живых осьминогов и редких белых устриц, которые стоили по два талера за штуку. Взгляд выхватывал новые и новые товары: орехи в меду, шоколад, кислая капуста и личинки экзотических тамосских жуков.