Наследники. Книга 1. Выбор

Впереди горели костры, и ехать дальше было опасно. Да и незачем. Место, о котором говорил Глен Сиверс, должно было находиться где-то рядом. Принц хорошо запомнил карту и в глубине души надеялся, что долго искать не придется. Так и получилось – за неприметной на первый взгляд россыпью валунов, под слоем песка нашелся люк. Вдвоем они быстро откопали круглую стальную крышку с продетым в ней кольцом. Хитрый ключ скользнул в плоскую щель, которая служила замочной скважиной… Скользнул и громко щелкнул потайным механизмом, открывая перед ними небольшой узкий лаз.

Пока все шло по плану.

– Останешься здесь и будешь ждать, – начал Лукас.

– Что? – зашипела София. – Даже и не думай. Пойдем вдвоем.

– Нет, – спокойно возразил он. – Это большой риск. Если со мной что-то случиться, ты всегда сможешь уйти.

– Ничего с тобой не случиться, – сердито сказала она, толкнув его в плечо.

– Мы этого не знаем. А я хочу быть уверен, что один из нас точно вернется в Солону. И это будешь ты. Все. Лучше не спорь.

– Просто сидеть здесь и ждать тебя?

– Не сидеть, а охранять наши мотоходы. Возможно, уходить придется быстро, – добавил он, глядя на небо. – Так что будь готова.

София с волнением смотрела на то, как Лукас быстро проверил оружие и, вытянувшись всем телом, скользнул вниз. Взглянув на принцессу в последний раз, он подмигнул и исчез в темноте.

Когда лестница закончилась, Лукас оказался в таком же узком коридоре. Аккуратно, почти на ощупь, он начал двигаться дальше. Дорога постоянно шла под уклон. Ручной фонарь давал тонкий луч света, и пока этого хватало – пол под ногами был ровный. В тесном пространстве каждый звук отдавался гулом, поэтому принц старался не шуметь. Вряд ли здесь кто-то прятался, но Лукас решил, что так будет лучше. Он давно усвоил этот урок: неприятности случаются, как только ты решил, что все хорошо. Стены то сужались, то расширялись, пока наконец подземный ход не уперся в стену. Стеной, правда, она могла показаться только на первый взгляд. Глаза, уже привыкшие к темноте, скоро различили массивные петли. Так и есть – это дверь. Большой круг из темного металла. Принц провел по нему рукой – дверь оказалась прохладной, но не холодной. Пальцы нащупали тонкое отверстие на уровне груди; Лукас поставил фонарь на пол. Такая же скважина, как в первом люке. Он перевел дыхание и медленно вставил ключ. Затем сделал четыре полных оборота, как объяснял Глен. За дверью что-то зашипело, она дернулась и начала медленно откатываться в сторону.

Принц стоял в небольшом подземном гроте. Изнутри дверь была так искусно замаскирована, что никто бы не догадался искать ее здесь. Почти половину грота занимало озеро. Пришлось обойти его со всех сторон, чтобы понять – здесь ничего нет. Ни двери, ни потайного лаза – только каменные стены. «Значит, придется нырять», – подумал Лукас. Холод сначала обжег кожу, но тело, приученное терпеть, постепенно начало привыкать. Озеро было неглубоким – точно не больше десяти футов. Вскоре, у самого дна, ему удалось нащупать устье подземного хода. Вынырнув, он спокойно отдышался. Потом набрал в грудь побольше воздуха и ушел под воду.

Плыть было тяжело. Подземные воды пробили себе узкую дорогу, не сильно задумываясь над тем, удобно ли здесь будет человеку. Чем дальше, тем сильнее сдвигались стены – стало так тесно, что Лукас почувствовал тревогу. Может, попытаться развернуться? Нет. Он еще быстрее заработал ногами. Неведомые строители, все же вряд ли были палачами. В легких уже горел огонь, как вдруг, совершенно неожиданно, его правая рука оказалась над водой. Близость воздуха царапала горло, но принц, до крови прокусив губу, заставил себя вынырнуть медленно. Очень медленно и бесшумно.

Еще один грот, на этот раз больше предыдущего. Выбравшись на поверхность, Лукас тщательно отжал штаны и рубашку. Не хватало еще выдать себя случайным шлепком или мокрыми следами. Прежде чем двинуться дальше, он насухо протер мокрый пистолет. За гасту можно было не волноваться – пропитанный маслом чехол надежно защищал ее от воды.

Лукас уже понял, что оказался в одном из боковых тоннелей нижнего уровня. Значит, Баррет может быть где-то рядом. Ему везло – пока он шел к цели без лишних препятствий.

– Я и говорю, зря мы оставили этот караван, – внезапно впереди послышался чей-то хриплый голос.

По стене заскользили яркие лучи.

– Да, Баррет в последнее время не в духе. Сидим тут вторую неделю. Ждем. А чего ждем, спрашивается? – согласился с ним невидимый собеседник.