Наследники лаборанта Синявина

Петя собирался тоже высказать свое мнение поэтому поводу, но вдруг сквозь стекла веранды он увидел нечто такое, отчего глаза его сделались круглыми, и он, раскрыв рот, только знаками мог показать ребятам, чтобы они посмотрели в сад.

Каково же было удивление ребят, когда они увидели, как через открытые ворота два человека вносят огромный письменный стол. один из них, тот, что, оглядываясь по сторонам, пятился задом, был тот самый небритый, в синем костюме военного покроя, который час назад отобрал у Пети планку с резными украшениями.

— Стол… узнаю… он самый… — растерянно проговорил Валя.

— Вот это номер! — сказал Ваня, глянув в сторону Пети.

— иш-шш-е! — зашипел Петя, обретший наконец дар речи. — Надо подслушать, о чем они говорят…

Ребята замерли, прижавшись к чуть приоткрытым дверям. Неизвестные разговаривали, стоя недалеко от крыльца.

— …и начинает стучать по пальцам. Стучит себе да стучит… — тихо говорил один из них, видно продолжая разговор.

— А случалось у тебя так, чтобы пальцы совсем хрустнули? — послышался сиплый, уже знакомый голос небритого.

— Это редко бывает. В моей практике не приходилось… — ответил собеседник небритого.

— Так ты можешь идти, — проговорил небритый, тут я и сам справлюсь.

— Ладно… Посмотрю, нет ли дома стрекозы. Делать ей сейчас все равно нечего: можно будет послать. Пойду…

— Значит, все будет в точности, как мы уговорились! — крикнул ему вдогонку небритый.

— Запоминайте, ребята! — прошептал Петя. — Собирается куда-то послать какую-то стрекозу. Это, наверно, кличка их сообщницы…

— Выдумываешь ты все… — прошептал Ваня.

— Выдумываю? Да? Ты что, не слышал, как они о пальцах говорили? Не понял разве, о чем?

— По-моему, надо просто выйти и поговорить, — сказал Валя.

Послышались знакомые голоса. к небритому приближались Сергей к Николай.

— Вы будете товарищ Кудымов? — спросил Сергей, подходя к небритому, стоявшему у крыльца рядом со столом.

— Я, — послышался ответ.

— Как же так нелепо получилось? — продолжал Сергей. — Нам сержант милиции уже все рассказал, но мне хочется услышать объяснение еще и от вас. Вы знаете, как мы переволновались! Такой нелепый случай — даже придумать трудно!

— А что ж тут особенного! — откашлявшись, начал небритый. — Встречает меня на улице Василиса Егоровна, домработница, значит, и говорит: так, мол, и так. «решила моя хозяйка подарить своему внуку старый письменный стол, тот, что в сарае валяется. Зашел бы ты к нам, кудымыч, да посмотрел, — говорит. — нужно срочно этот стол подремонтировать». — «хорошо, — говорю, — зайду на свободе».

— Так вы хотя бы потом сообщили, что взяли стол, — пробасил недовольным голосом Николай.

— Кому сообщать-то? — удивился столяр. — Ведь хозяйка сама велела мне взять стол из сарая. а теперь что ж получается? Приходит ко мне милиционер и спрашивает: " ы взял стол из сарая на даче Чиликиных?» — «Я, — говорю, ремонтировать взял». — «Почему без спросу?» — «как же так?» — отвечаю. ну и пошел разговор. Пришлось объяснять. вообще за подобное подозрение любой человек в суд имеет право жаловаться. а я, как инвалид гражданской войны, контуженный в голову, в особенности… — закончил столяр с явной обидой в голосе.

— Вы уж простите, товарищ Кудымов! — забеспокоился Сергей. — Повторяю, что все получилось настолько нелепо — придумать трудно.

Ребята воспринимали разговор каждый по-своему. Валя весело улыбался, довольный таким благополучным исходом. Ваня немного насмешливо поглядывал на Петю. а Петя хмуро и явно подозрительно продолжал смотреть на небритого столяра, стоя в своей излюбленной позе, скрестив на груди руки.

— Работы тут было немного, — продолжал Кудымов. — столярной — сущая мелочь! вот только с лакировкой просто мученье! Политура старинная, такой теперь не подобрать. У меня сын в местной артели игрушек работает. Каких только у них лаков и красок там нет! Даже светящаяся в темноте краска имеется. А вот подобрать соответствующего лака так и не смог. о же самое с оторванной планкой. разве такую резьбу по дереву возьмется теперь кто-нибудь делать? хотел было ставить обыкновенную, гладко полированную, да вот случайно увидал у этого парнишки настоящую, от этого стола. только вот непонятно: как она к нему попала? — закончил столяр, указывая на Петю.

— Товарищ Кудымов, — обратился Сергей к столяру, — вы не находили в столе… в нем должно быть небольшое потайное отделение… одним словом листы бумаги. они-то как раз нам больше всего нужны.

— Как же! Особое отделение в правом среднем ящике действительно имеется. секретер — по старинному названию. Был поломан — это верно, но я исправил, как полагается. можете посмотреть.

— А бумаги, которые в нем лежали, вы, конечно, сохранили? — настороженно спросил Сергей, подходя к столу.

— Конечно! — с гордостью ответил столяр. — Все предметы, какие только оказались случайно неубранными, лежат вот здесь, в большом среднем ящике: это, значит, карандашная резинка, три большие пуговицы от пальто, две открытки, одна с видом вулкана везувия, а другая с голубочками, — все в полной сохранности! Пожалуйста, посмотрите!