Наследники лаборанта Синявина

— Ток нормальный для термобатареи такого типа и размера. И вы оба утверждаете, что он становился значительно больше? — проговорил Побединский, задумчиво постукивая пальцами по клеенке лабораторного стола.

— Конечно! Это было так неожиданно… Неужели вы не верите? Лишь только послышался этот звук, стрелка прибора прыгнула так, что чуть не сломалась, отскочив от предохранительного упора, — сказал Сергей.

— А может быть, вам все это показалось? Уж очень загадочное явление…

— Нет, Виктор Николаевич. Мы видели оба. Явление действительно наблюдалось в тот момент, когда откуда-то донесся звук, — почтительно подтвердил Николай.

— Что за звук! Каким образом он мог повлиять на вашу модель? Просто чепуха какая-то… Давайте попробуем разобраться… Вы говорите, что в это время работали внизу, в двадцать седьмой и двадцать девятой комнатах? — поднимаясь со стула, спросил Побединский, как показалось Пете, настороженно.

Сердце у Пети забилось. Быть может, вскоре произйдет нечто необычайно интересное! Петя понял, что сейчас пойдут искать какую-то машину, которая таниственным образом влияет на термобатарею. Воображение Пети нарисовало сложный механизм, со множеством колес и шестеренок, почему-то шагающий по комнате на трех стальных ногах, как марсианский посланник из фантастического романа «Борьба миров». А из стеклянных глаз «марсианина» льются фиолетовые потоки каких-то особых лучей, которые, проникая сквозь стены, заставляют ежикообразную термобатарею Сергея работать совсем иначе, чем ей полагается по земным законам физики.

В двадцать седьмой комнате действительно стояла очень сложная на вид машина, но, конечно, не похожая на «марсианскую». Однако когда машину привели в действие, то она показалась Пете еще более таинственной, чем недавно нарисованная в его воображении.

Вначале ничего особенного не происходило. Влючили рубильник, и одновременно с появившимся гудением за двумя круглыми застекленными окошечками вспыхнул дрожащий голубой свет. Кто-то из присутствующих заметил, что какой-то «ртутный выпрямитель» уже работает. Но когда Виктор Николаевич взял со стола небольшой металлический кружочек с дыркой посередине и, подвесив его на железный прут с крючком на конце, поднес к машине, то тут же произошла совсем неожиданная вещь. Петя увидел, как задымилось масло, обгорающее на кружочке, затем он стал синим, а несколько секунд спустя он вдруг раскалился так, что с него даже посыпались искры.

«Как же это произошло? — удивленно думал Петя. — Ведь кружочек ни к чему не прикасался. Он и сейчас висит в воздухе. От машины не пышет жаром, как от кузнечного горна, и вообще нигде не видно огня».

— Это высокочастотная закалочная установка… — начал было объяснять Николай, заметив, что Петя смотрит с нескрываемым любопытством.

Но Николая позвал Сергей, и они оба побежали на второй этаж, чтобы посмотреть, не оказывает ли влияние работающая в этой комнате аппаратура на их термобатарею.

— Тебе интересно, что это такое? — немного удивленно спросил Виктор Николаевич, обращаясь к племяннику.

— Еще бы! — ответил Петя, переступая с ноги на ногу.

— Тогда слушай, — начал Побединский, чуть улыбаясь и не выпуская из рук прут с раскаленным кружком. — В этой машине действует электрический ток, который меняет свое направление несколько миллионов раз в секунду. Такой ток называется в электротехнике током высокой частоты. Если к проволочной катушке, через которую проходит этот ток, поднести… А еще лучше — вставить внутрь нее какой-нибудь металлический предмет… То он может нагреться до того, что даже расплавится. Вот эта катушка… Видишь? Я как раз держу над ней кружочек из железа. Сама катушка холодная — можешь даже потрогать ее, — а металл от нее раскалился. Прикоснись к катушке, не бойся…

Петя робко приблизил руку, в которой все еще продолжала болтаться конфета, н прикоснулся тыльной стороной ладони к толстым медным ниткам. Они действительно были холодные.

— А как же… Это самое передается? Ведь я видел, что кружочек не прикасается, а раскалился… — пробормотал Петя.

— Ты хочешь спросить, как передается энергия от катушки к кружочку? Сквозь воздух, на расстоянии. Внутри катушки и вокруг нее образуется невидимое электромагнитное поле высокой частоты, для которого ни воздух, ни стены не служат препятствием.

Что такое «электромагнитное поле», Пете, конечно, было непонятно, но то, что оно «невидимо» и действует таким потрясающим образом «на расстоянии», произвело на него сильное впечатление.

— А для чего такая машина? — осторожно спросил Ваня.

— Сейчас расскажу. Для закалки стальных деталей часто нужно нагреть их быстро, да еще так, чтобы раскалилась только поверхность, а середина оставалась холодной. Вот и пользуются в этом случае таким аппаратом, недавно изобретенным советскими инженерами. Как только стальная деталь, подвешенная на несколько секунд внутри катушки, нагреется, она сразу падает в воду. Получается такая хорошая и прочная закалка, какой при помощи обычного способа с огнем ни за что не получить.

В это время вернулись Сергей и Николай.