Наследники лаборанта Синявина

— Ну, прости, прости. Ты действительно сделал такое огромное дело, а я… это самое… Давай лучше подружески посоветуемся и распределим, кому чем заниматься. Значит, так… Ты с утра идешь на дачу к бабушке и достаешь остальные страницы. Может быть, из них и мне кое-что пригодится. Понимаешь? Потом сядешь писать, что тебе хочется: биографию прадедушки, исследовать там… А я, знаешь, что решил? Надо будет взять к себе в помощники Николая Карцева. На нашем курсе он самый толковый студент. И вообще парень хороший, честный. Ты не возражаешь?

— Нет, — тяжело вздохнув, ответил Валя.

— Вот и чудесно! — продолжал Сергей, усаживаясь рядом. — Я покажу Николаю эти три страницы, посоветуюсь с ним. Еще нужно будет сходить к заведующему учебными лабораториями, Виктору Николаевичу Побединскому, и попросить разрешения провести в лаборатории кое-какие опыты. Понимаешь?

— Понимаю, — снова вздохнул Валя.

* * *

Утром следующего дня Сергей разыскал в канцелярии заведующего учебными лабораториями института и обратился к нему с просьбой разрешить произвести «кое-какие» опыты. Однако Виктор Николаевич Побединский, хорошо известный в институте, как человек, любящий точность во всех вопросах, наотрез отказался допустить студента в лабораторию, если тот не объяснит, что именно он собирается там делать.

Сергей еще некоторое время пытался уговорить заведующего, но вскоре убедился, что это совершенно бесполезно. Виктор Николаевич был тверд:

— Может быть, ты пожар там устроишь. Откуда я знаю? — заявил он смущенному студенту.

Сергей понял, что придется поделиться своей тайной с заведующим учебными лабораториями, и тут же, после короткого пояснения, передал ему в руки три наиболее важные страницы рукописи.

К удивлению Сергея, Побединский, дважды внимательно прочтя документ, сказал довольно спокойно:

— Очень забавно… Только вот что… Ты действителнно веришь, что при помощи описанного устройства можно целиком и полностью превращать тепловую энергию — электрическую?

— А вы как думаете, Виктор Николаевич? — упавшим голосом спросил Сергей.

— По-моему, ничего не получится. В опыты твоего прадеда, по всей вероятности, вкралась какая-то ошибка, которая и ввела его в заблуждение. Если бы, друг мой, так просто решалась проблема прямого и экономного преобразования тепловой энергии в электрическую, то, уверяю тебя, она была бы давно решена. А то ведь еще до сих пор ученые бьются над этим вопросом! Правда, за последнее время начали интересоватья свойством так называемых «полупроводников» и пророчить им большое будущее в технике. Сернистый свинец, указанный в записке, — это как раз один из полупроводников…

Но все равно… едва ли проблема преобразования тепла в электричество решается так просто!

— Но ведь в мемуарах написано ясно. И мне кажется, что нет никаких оснований думать, что мой прадедушка ошибся или… пошутил… — защищался Сергей. — Александр Пафнутьевич просто не успел из-за неожиданной смерти опубликовать свое открытие. Согласитесь, что это так естественно, Виктор Николаевич! А мне, как видите, вроде по наследству досталось…

Заведующий учебными лабораториями посмотрел на взволнованного студента и, немного подумав, сказал:

— Хорошо! Пусть будет по-твоему. Разрешение на проведение опытов дам. Попробуй-и убедись сам. Кстати, работа в лаборатории тебе будет полезна во всех отношениях. Да… вот еще что: записки своего прадеда храни бережно. Интереснейший материал для истории русской техники прошлого века.

«И тут только насчет истории беспокоятся!» — подумал Сергей, раздосадованный скептическим отношением к открытию прадеда.

Через несколько часов Сергей Синявин и его товарищ, однокурсник Николай Карцев, явились в учебную лабораторию и сразу же приступили к опытам, кстати, очень несложным и не требующим какой-либо длительнои подготовки. А к вечеру этого же дня выяснилисьдва очень интересных обстоятельства.

Прежде всего оказалось, что небольшая опытная установка студентов, собранная наспех и не слишком тщательно, вопреки предсказанию опытного и безупречно разбирающегося во всех вопросах электротехники педагога, Побединского, вдруг заработала самым сказочным образом, точно так, как указывалось в найденных записях…

Почти одновременно с этим Сергею стало известно, что старинный стол, в котором остались страницы обнаруженных записей, никому не нужный, ветхий и поломанный стол, простоявший в сарае без всякого употребления много лет, — куда-то исчез.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ Представим на минуту, что эту тайну удалось открыть

В чем же заключалось изобретение Александра Пафнутьевича, лаборанта Московского университета, умершего еще в конце прошлого века? О чем свидетельствовали пожелтевшие страницы плотной бумаги, исписанные размашистым почерком?

В начале прошлого века физики обнаружили очень интересное явление. Оказалось, что если скрутить две какие-нибудь проволоки, но обязательно из разных металлов — например, железной и медной, а затем нагревать в пламени горелки, то на свободных концах проволок появится электрическое напряжение.