Наследники лаборанта Синявина

Его любопытство было столь велико, что он далее поднялся на подножку кабинки водителя и заглянул в кузов через борт: с этой позиции видна была щель между складками серовато-зеленого брезента. Возмущенный Валя стащил его вниз с подножки за ногу.

Маша заявила, что она останется у грузовика ждать отца. Ребята простились с ней и тронулись дальше. Теперь они были близко от цели своего путешествия: всего в ста метрах, не более, начинались первые постройки местечка Красильниково.

Вскоре, оставив своих товарищей у калитки, Валя торопливо вошел в хорошо знакомый домик. Он нашел бабушку дремлющей в кресле с полузакрытыми глазами.

— Давненько ты не был… — пробормотала старушка.

— Вчера был, бабушка! Вчера! Вы еще собирались мне столик подарить! — прокричал Валя.

— И правда вчера… Вот память, прости господи… А столик-то уже успели отремонтировать?

— Как — отремонтировать? — удивился Валя.

— Вот видишь, милый, как память меня подводит… Столик-то увезли только что, а я уже спрашиваю…

— Какой столик? Кто увез? — прокричал Валя. — Я говорю про тот, что стоит в сарае, бабушка!

— Как пришел сюда столяр… да начал спрашивать про тот письменный стол, что в сарае стоит, так я сразу же поняла, что он прислан от вас… Вспомнила, что обещала тебе подарить…

Валя замер от неожиданности и удивления. Все это было очень странно…

— Кто увез столик, бабушка? Кто? — заволновался Валя.

— Чего ты кричишь… Чай, не глухая… Несмышленый какой ты, прости господи… Еще Василисы Егоровны дома не было, так я попросила его самого сходить в сарай… Да он совсем недавно уехал… Небритый такой, в гимнастерке… А Василиса Егоровна так и не приходила…

Сколько ни пытался Валя узнать еще какие-нибудь подробности об этом очень странном происшествии, ничего не получилось.

Полина Александровна уже устала, ее клонило ко сну. Так бабушка и не смогла рассказать Вале о том, как утром, когда она, по обыкновению, дремала в своем мягком кресле, на пороге комнаты появился незнакомый ей человек, плохо выбритый, в сапогах и в гимнастерке военного образца, подпоясанный широким ремнем.

— Извините за беспокойство… Я пришел к вам насчет письменного стола, — проговорил он сиплым голосом, с любопытством оглядывая комнату.

— Что, милый? — удивилась старушка.

— Просили заехать насчет стола! Где его можно посмотреть?

Полина Александровна тихонько закивала головой. Она вспомнила и сообразила, в чем дело: это, конечно, человек, присланный от Синявиных за письменным столом, который она пообещала подарить.

— Вот какая оказия, прости господи… Домработницы-то нет дома… Помочь тебе некому… — вслух забеспокоилась старушка. — Стол в сарае… Вот не знаю: заперт он или нет…

— Тогда, может быть, вы разрешите посмотреть?

— Иди, милый… Иди посмотри… А если сарай не заперт, то и забирай стол… Зачем тебе терять время… Василиса Егоровна только к обеду вернется… Наверно, сарай открыт… Он у нас днем обычно не запирается…

— Значит, договариваться сейчас не будем? Так доверяете? — спросил человек в гимнастерке, удивленно и немного подозрительно взглянув на старушку.

Но Полина Александровна или не расслышала, или не поняла вопроса. Короткий, только что произошедший разговор достаточно ее утомил, и она лишь шевельнула рукой, указывая, что посетитель может идти…

Ничего этого старушке так и не удалось рассказать внуку.

Валя сделал еще одну робкую попытку поговорить с бабушкой, но, убедившись, что это совершенно бесполезно, прокричал над самым ее ухом:

— Я домой пойду, бабушка! До свидания!

Валя нашел своих друзей возле калитки. Тут же вертелась и Кудла с красной косынкой в зубах. Когда она успела возвратиться к грузовику и свершить это черное дело, ребята и не заметили.

— Стол исчез! — сообщил Валя мрачно.

Некоторое время ребята молчали, пораженные этой новостью. Первым заговорил Петя.

— Я предупреждал вас! Я говорил! — возбужденно ораторствовал он, победоносно поглядывая на товарищей. — Стол похищен преступниками! Они, конечно, охотились за этими ценными бумагами, которые были в столе…

— Не мешало бы обследовать сарай на всякий случай, — заметил Ваня.

Это предложение показалось Вале вполне разумным. Может быть, бабушка что-то путает, и стол благополучно стоит в сарае на прежнем месте!

Но бабушка на этот раз ничего не напутала: стола в сарае не было. Лишь запыленные склянки, гитара с разломанным грифом и рваный овчинный полушубок валялись рядом с тем местом, где еще так недавно стоял таинственно исчезнувший стол.

Немного освоившись с полумраком. Валя заметил на полу обрывок какой-то бумаги. Он решил, что это, может быть, клочок рукописи, и на всякий случай спрятал в карман. Затем Валя подошел к стене, у которой он поставил вчера отскочившую от стола деревянную планку срезными украшениями на одной стороне. Она оказалась на месте. Валя решил, что ее, конечно, необходимо взять с собой, так как она может пригодиться при ремонте стола, если, конечно, он найдется.