Наследники лаборанта Синявина

- Ток нормальный для термобатареи такого типа и размера. И вы оба утверждаете, что он становился значительно больше? - проговорил Побединский, задумчиво постукивая пальцами по клеенке лабораторного стола.

- Конечно! Это было так неожиданно… Неужели вы не верите? Лишь только послышался этот звук, стрелка прибора прыгнула так, что чуть не сломалась, отскочив от предохранительного упора, - сказал Сергей.

- А может быть, вам все это показалось? Уж очень загадочное явление…

- Нет, Виктор Николаевич. Мы видели оба. Явление действительно наблюдалось в тот момент, когда откуда-то донесся звук, - почтительно подтвердил Николай.

- Что за звук! Каким образом он мог повлиять на вашу модель? Просто чепуха какая-то… Давайте попробуем разобраться… Вы говорите, что в это время работали внизу, в двадцать седьмой и двадцать девятой комнатах? - поднимаясь со стула, спросил Побединский, как показалось Пете, настороженно.

Сердце у Пети забилось. Быть может, вскоре произйдет нечто необычайно интересное! Петя понял, что сейчас пойдут искать какую-то машину, которая таниственным образом влияет на термобатарею. Воображение Пети нарисовало сложный механизм, со множеством колес и шестеренок, почему-то шагающий по комнате на трех стальных ногах, как марсианский посланник из фантастического романа "Борьба миров". А из стеклянных глаз "марсианина" льются фиолетовые потоки каких-то особых лучей, которые, проникая сквозь стены, заставляют ежикообразную термобатарею Сергея работать совсем иначе, чем ей полагается по земным законам физики.

В двадцать седьмой комнате действительно стояла очень сложная на вид машина, но, конечно, не похожая на "марсианскую". Однако когда машину привели в действие, то она показалась Пете еще более таинственной, чем недавно нарисованная в его воображении.

Вначале ничего особенного не происходило. Влючили рубильник, и одновременно с появившимся гудением за двумя круглыми застекленными окошечками вспыхнул дрожащий голубой свет. Кто-то из присутствующих заметил, что какой-то "ртутный выпрямитель" уже работает. Но когда Виктор Николаевич взял со стола небольшой металлический кружочек с дыркой посередине и, подвесив его на железный прут с крючком на конце, поднес к машине, то тут же произошла совсем неожиданная вещь. Петя увидел, как задымилось масло, обгорающее на кружочке, затем он стал синим, а несколько секунд спустя он вдруг раскалился так, что с него даже посыпались искры.

"Как же это произошло? - удивленно думал Петя. - Ведь кружочек ни к чему не прикасался. Он и сейчас висит в воздухе. От машины не пышет жаром, как от кузнечного горна, и вообще нигде не видно огня".

- Это высокочастотная закалочная установка… - начал было объяснять Николай, заметив, что Петя смотрит с нескрываемым любопытством.

Но Николая позвал Сергей, и они оба побежали на второй этаж, чтобы посмотреть, не оказывает ли влияние работающая в этой комнате аппаратура на их термобатарею.

- Тебе интересно, что это такое? - немного удивленно спросил Виктор Николаевич, обращаясь к племяннику.

- Еще бы! - ответил Петя, переступая с ноги на ногу.

- Тогда слушай, - начал Побединский, чуть улыбаясь и не выпуская из рук прут с раскаленным кружком. - В этой машине действует электрический ток, который меняет свое направление несколько миллионов раз в секунду. Такой ток называется в электротехнике током высокой частоты. Если к проволочной катушке, через которую проходит этот ток, поднести… А еще лучше - вставить внутрь нее какой-нибудь металлический предмет… То он может нагреться до того, что даже расплавится. Вот эта катушка… Видишь? Я как раз держу над ней кружочек из железа. Сама катушка холодная - можешь даже потрогать ее, - а металл от нее раскалился. Прикоснись к катушке, не бойся…

Петя робко приблизил руку, в которой все еще продолжала болтаться конфета, н прикоснулся тыльной стороной ладони к толстым медным ниткам. Они действительно были холодные.

- А как же… Это самое передается? Ведь я видел, что кружочек не прикасается, а раскалился… - пробормотал Петя.

- Ты хочешь спросить, как передается энергия от катушки к кружочку? Сквозь воздух, на расстоянии. Внутри катушки и вокруг нее образуется невидимое электромагнитное поле высокой частоты, для которого ни воздух, ни стены не служат препятствием.

Что такое "электромагнитное поле", Пете, конечно, было непонятно, но то, что оно "невидимо" и действует таким потрясающим образом "на расстоянии", произвело на него сильное впечатление.

- А для чего такая машина? - осторожно спросил Ваня.

- Сейчас расскажу. Для закалки стальных деталей часто нужно нагреть их быстро, да еще так, чтобы раскалилась только поверхность, а середина оставалась холодной. Вот и пользуются в этом случае таким аппаратом, недавно изобретенным советскими инженерами. Как только стальная деталь, подвешенная на несколько секунд внутри катушки, нагреется, она сразу падает в воду. Получается такая хорошая и прочная закалка, какой при помощи обычного способа с огнем ни за что не получить.

В это время вернулись Сергей и Николай.