Наследники легенд

- Не смей думать обо мне в таком тоне, - злобно прошептал на ухо Лар.

- Ты?..

- Да. Наверное, это место так действует. Я их насквозь вижу. И тебя чуть-чуть.

Пугающая тень снова возвышалась над ним, и Сэл нервно хихикнул, поняв, что говорит с коленом фантомного великана.

- Не худшая часть тела, - хмыкнул в ответ Лар. - Я пощадил бы первого, но второй заслуживал смерти.

- А остальные двое?

Ответить Сумрак не успел - ползком к ним приближался, видимо, третий наниматель Ромара. Вождь - Сэл уже понял, что означают две косы - глухо стукнулся головой о каменную ступеньку.

- Будь милостив и ко мне, Сумрак, - смиренно попросил он.

Идущий на всякий случай отступил подальше, боясь загадывать, какой милости ждать в этот раз. Снова мелькнули призрачные клинки и на землю мертвыми змеями упали срубленные с головы орка косы.

- Ты не достоин быть вождем, Умвар. Но твой род ведет начало от зарождения этого Мира и в нем много славных воинов. Пусть тот из твоих сыновей, которого признают старейшие, займет твое место.

Сотканный из серого тумана гигант повертел головой.

- Кто-нибудь еще тут сомневается в моем праве?

Ответом ему была тишина.

- Я есть судья и палач, - выдохнула тень. - Примите мой суд и кару.

Великан мглою опал вниз и растворился в толпе орков. То тут, то там слышались слабые вскрики, где-то заплакала женщина. Сэллер проверил ментальные блоки и с грустью подумал о том, что Сумрак, как не жаль, все же сорвался. Но возможно, если удастся увести его из этого места…

- Уйдем, не переживай. И не жалей убийц, насильников и заговорщиков. У меня просто нет времени зачитывать обвинение каждому.

Лар материализовался, Буревестник протянул ему одежду, но тот передернул плечами. Действительно, несолидно будет, если грозный бог пред всем народом начнет натягивать штаны. Да и стесняться вроде бы нечего. Однако Сумрак все же застеснялся, заметив любопытные взгляды толпящихся за спинами вождей женщин, их жен и дочерей, на миг опустил глаза, небрежным жестом выловил из вороха вещей свою рубаху и обвязал ее вокруг пояса.

- Здесь больше нет моих врагов, - возвестил он.

- Не знал, что их было так много, - прошептал все так же стоявший на коленях Кангар.

- Я обещал срубить больные ветви в твоем саду, - громко ответил ему Иоллар. - А не только отомстить за того, кем больше не являюсь.

Но начал-то с личных недругов, мысленно заметил Сэл, зная, что будет услышан. Хотя, кажется, кого-то упустил. Говорил ведь, четверо вождей.

- Я сказал, четверо? - пробормотал Лар. - Бездна! Надеюсь, не все такие внимательные.

Он подозрительно оглядел своих подданных. Судя по удовлетворенному лицу, подобных подсчетов никто из них не проводил. Но Проводник задался целью получить ответ на этот вопрос и продолжал упорно думать о четвертом.

Сумрак проигнорировал его настойчивость, поднял лежащую на ступенях корону, повертел в руках и неожиданно отломил один из зубцов. Как ему это удалось, он сам, похоже, не понял, но зажал добычу в кулак. Наклонился к орку.

- Трудно отказаться от мести, неся тьму в себе, - сказал негромко. - Но еще труднее будет сейчас найти другого правителя этому Краю, Владетель Кангар. Тем более, ты осознал свою вину, и я вижу смирение в твоем сердце.

Сэл опустился на ступени, скомкав оставшуюся в руках одежду Лара, и подумал, что давно пора перестать удивляться ему. Впрочем, Буревестник отметил, что не так уж и удивляется в последнее время.

- Я не могу принять стальную корону, - развернулся к вождям Сумрак. - Моя судьба теперь не связана с судьбами моего народа, но я хочу оставить его в мире и под надежной рукой. Пять лет назад вы признали над собою власть Кангара. Примете ли вы его и сейчас?

Он не ждал слов, читая ответ в их мыслях.

- Вместе с частью Стальной Короны я оставляю себе право на возвращение. Но саму корону, как и власть над этим местом и над этим Краем от Ничейного Поля до Южных Скал я отдаю Кангару и его роду до последнего потомка.

С этими словами Сумрак вернул венец на голову последнего из вождей, когда-то отправившего за его головой Ромара Убийцу, ставшего для него Ромаром Защитником. Боги вдоволь поиграли его жизнью, став богом сам, Лар продолжил эту игру.

Глядя, как поднимается с колен вновь провозглашенный Владетель Сумрачного Края, Сэл подумал о том, что они на удивление легко отделались. Все могло затянуться, недовольных вождей могло быть куда больше, как и фанатиков, уверенных, что прародитель орков не может прийти в образе остроухого эльфа. Но обошлось.

- Сумрак не может покинуть свой Мир, - громко, чтобы быть услышанным, произнес Кангар.

- Сумрак навсегда останется в крови своих детей, - ответил Иоллар или кто он там теперь. - И однажды вновь изберет род, которому дарует всю свою силу.

- Разве ты сейчас не избрал этот род, назначив меня преемником? - почтительно, но с напором вопросил Кангар. - Доведи дело до конца, Сумрак, бывший когда-то Иолларом Т'арэ. Даруй свою кровь моему роду, чтобы никто не усомнился в моем праве.

Буревестник не понял, что означают эти слова, но по лицу Лара догадался, что ничего хорошего. Вот так и прощай врагов.