Наследники легенд

– Нет. Раньше встречались наследники, которые пытались противостоять призыву, но никому не удалось. – Он чешет голову. – Ну, то есть я могу представить такое с другими рыцарями, может быть, но для этого понадобилось бы очень много силы воли… и жизненной силы…

– Если это возможно, то Ник – именно тот, кому это удастся, – произносит Эван, который стоит, прислонившись к дальней стене. – В особенности если он считает, что сможет отговорить отца начинать Кэмланн. Он уверен, что мы тем временем сможем справиться с демонами. И мы сможем, особенно теперь, когда у нас есть еще две связанные пары. Но тут есть еще одна переменная. – Он смотрит на меня. – Ник влюблен в Бри.

Я чувствую, как щеки загораются.

– Это не…

– Это так. – Улыбаясь, Эван отталкивается от стены. – Все на балу видели, как он на тебя смотрел. Дэвис сделал неудачную ставку. Он думал, что Ник поверит, будто ты приняла титул оруженосца, а потом отказалась. Вместо этого его тщательно контролируемый гнев наконец прорвался. Держу пари, Ник в ярости. Рассерженный и влюбленный герой – это мощное сочетание. Я уверен, он сможет сдержать призыв Артура.

Теперь все смотрят на меня, и я ощущаю, будто сейчас сгорю. От внутреннего пожара спасает только то, что кто-то громко стучит в заднюю дверь.

– Сэл! – выкрикивает Фелисити и снова подбегает к двери. Я хочу последовать за ней, но не могу. Ноги от ужаса приросли к полу, сердце внезапно бьется так сильно, что кровь шумит в ушах, словно океан. В этом нет никакой логики, но какой-то детский голосок говорит, что если я не вижу Сэла раненым и изломанным, подобно Тор, то могу верить, будто он вообще не пострадал.

Но это не Сэл. Фелисити возвращается в комнату, а за ней уныло плетется Воугн.

Грир усмехается:

– Разве ты не сбежал, поджав хвост?

– То же самое хотел спросить, – добавляет Фитц.

Воугн настороженно осматривает нас.

– Лорд Дэвис сказал, что у него есть план на мой счет. Что я должен просто подождать в своей комнате, пока он не позовет. – Он переводит взгляд на меня, но когда я смотрю ему в глаза, то вижу то же высокомерие, которое было в них до того, как я его победила. Тогда до меня доходит: Дэвис приберег Воугна для Ника.

Расс хмурится.

– В итоге ты запереживал и решил явиться сюда?

– Моя комната находится на шестом этаже «Эрингхауса». Я выглянул из окна и увидел огни посреди кампуса. Зеленое магическое пламя. И сине-белое.

– Сэл, – выдыхаю я. – Когда это было?

– Десять минут назад, – произносит Воугн, широко разводя руками. – Я сразу побежал сюда, но… похоже, вы уже сами все знаете.

Фитц подходит к своему пажу, чтобы все ему объяснить. Надеюсь, Сэл еще жив. От мысли о том, что это может быть не так, мне становится нечем дышать.

– Фитц, – быстро говорю я. – Что ты раньше сказал насчет карты кампуса? О том, как движутся демоны?

– Они продвигаются к центру.

– Зачем им это? – спрашивает Элис, и все оборачиваются к ней. Она поднимает подбородок и уверенно продолжает говорить. В моей груди расцветает гордость за нее. – Что их притягивает?

– Единождырожденные, очевидно, – отвечает он.

– И эфир, – замечает Грир.

Я чувствую, как пульс ускоряется.

– Что за источник эфира есть посреди кампуса?

Фелисити и Фитц бледнеют. Среди присутствующих только они – опытные наследники, и они одновременно пришли к одному и тому же выводу.

– Не поделитесь с остальными? – фыркает Расс. – Или это родовая тайна?

– На самом деле… – Фелисити краснеет. – Так и есть.

Каким-то образом я уже знаю, что она скажет.

– Экскалибур, – произносит она, и в ее голосе смешиваются страх и благоговение. – Это самое древнее эфирное оружие в мире. Оно выковано самим Мерлином и содержит столько силы, что никогда не рассеивается, в отличие от нашего. Даже когда владелец выпускает его из рук. Каждый король, каждый наследник Артура приумножает его силу, когда берет меч в руки. Когда последний Кэмланн завершился и мы победили, тогдашний наследник вернул Экскалибур в камень. Тенерожденные обычно не настолько материализованы, чтобы забраться так далеко. Либо Сэл добирался до них первым, так что я не задумывалась об этом, но, если мелкий демон не найдет конкретный объект для охоты, он будет искать ближайший мощный источник эфира, чтобы подпитаться. Чем больше он поглотит, тем дольше просуществует в этом мире. А самый большой источник эфира – это меч.

– Где он? – требовательно спрашивает Расс.

– Ogof y ddraig, – выдыхаю я.

Она кивает.

– Да. Под Часовой башней. И там есть врата под землей. Множество врат. Мерлины запечатали их сотни лет назад, но, если лорд Дэвис хочет, чтобы Ник взял Экскалибур…

– То именно там они и находятся, – заканчиваю я, чувствуя, как тяжелеет в груди от одной этой мысли. – Надо добраться до них и остановить Дэвиса, прежде чем он откроет еще одни врата.

Пит поднимает руку.

– А что насчет врат здесь? Я знаю, что они не извергают демонов пулеметной очередью, но мы просто оставим их открытыми или что?

– Я пойду туда, – произносит стоящий в дверях Уильям. – Я смогу закрыть их.