Наследники легенд

– Моя прародительница, – тихо отвечаю я. – Она была в рабстве на плантации наследника Артура.

Грир и Сара неловко ерзают на диванах. Сэл втягивает воздух сквозь стиснутые зубы.

Я рассказываю им, что видела, вспоминая все снова. Я рассказываю им обо всем, кроме женщины в больнице. Когда я замолкаю, Сэл пристально смотрит на меня. Он знает, что я что-то скрыла. Я незаметно качаю головой. Позже. Он прищуривается, но кивает.

– Повтори имена еще раз, – просит Уильям, роясь в коричневой, пропахшей плесенью большой книге. – Имена мужчин.

Я нервно вдыхаю.

– Дэвис. И Рейнольдс.

Уильям останавливается на какой-то странице, проводит по ней пальцем и говорит:

– Вот оно.

– Что? – спрашивает Сара. Мы все склоняемся над столом.

Уильям показывает на желтую страницу со столбцами имен, дат и мест.

– Это семья Ника. Династия Дэвиса. В начале XIX века Самуэль Дэвис был наследником Артура. Самуэль, – Уильям морщится, – был рабовладельцем. У него была платнация примерно в сорока километрах от города.

Все вокруг меня замолкают.

– Дэвис знал, что, если Вера родит его ребенка, тот станет наследником, – говорит Сэл. – Если был хотя бы малейший шанс, что она забеременела от него, он бы выследил ее.

– Но она выжила и родила наследника, – задумчиво произносит Уильям. Он поворачивается ко мне. – А это значит, ты и вся твоя семья – ответвление династии. Кровь Артура многие поколения текла в вас.

– А что насчет жены Дэвиса? – слабым голосом спрашиваю я. – Светловолосая женщина из моего видения? Она спала с Рейнольдсом.

– Ее звали Лоррейн. – Уильям перелистывает книгу и шумно выдыхает. Он показывает на ряд заметок и имен. – Рейнольдс – это фамилия династии Ланселота. А Пол Майкл Рейнольдс в те времена жил неподалеку.

– Как Гвиневера, – шепчет Сара, широко раскрыв глаза. – Совсем как в легенде. Ланселот – самый верный рыцарь Артура, но он спит с женой короля. Лоррейн спала с Рейнольдсом и выдала ребенка за сына Дэвиса. Может, он даже не стал допытываться, так как не нашел Веру или ее ребенка.

Уильям кивает, глядя на лежащую на столе книгу.

– Самуэль Мартин Дэвис-младший родился в тот же год. Их единственный записанный ребенок и предок Ника, живший за восемь поколений до него. У Рейнольдса записи о детях появляются позже. У него было три сына и дочь. Все их записи Орден хранит здесь.

Сэл встает и расхаживает по комнате.

– А значит, лорд Дэвис и Ник вовсе не Дэвисы, если смотреть с точки зрения происхождения. Они Рейнольдсы. А Рейнольдс сейчас в Северном капитуле… он из династии Ланселота, но не является законным наследником.

– Законный наследник – Ник, – шепчу я, и все глаза обращаются на меня. – Его лицо прошлой ночью… Я никогда не видела его таким сломленным.

Подняв взгляд, я замечаю тревогу на лице Уильяма. Он озабоченно переглядывается с Сэлом.

Я тоже беспокоюсь. Я думаю о своей связи с Ником. О доверии и привязанности между нами. Теперь я не понимаю, в какой степени это были мы с Ником, а в какой Артур и Ланселот. Призыв и отклик. Король и его первый рыцарь, связанные друг с другом прочными нитями верности и предательства.

– Что мы скажем регентам? – спрашивает Сара.

Тор снова входит в комнату.

– Не уверена, но я только что связалась с их представителями. Они едут сюда.

– Ты что? – не веря услышанному, вскрикивает Сэл.

– Я должна была! – вопит Тор. – Сейчас я главная, мерлин, и я сказала им, что у нас погибли двое оруженосцев, один наследник, а еще что горихэль убил оруженосца и внедрился к нам несколько месяцев назад! Ты сам слышал, в Ордене есть и другие такие же. Как ты думаешь, что случится, если мы попытаемся все это скрыть?

– Ты была не вправе решать, – сквозь зубы произносит Сэл. – И ты не главная. Бри…

– Кто такая Бри? – спрашивает Тор. – Наш король? Это случайность! Это ошибка!

– Случайность? – рычу я. – Ошибка?!

Элис уже вскочила на ноги, сжав кулаки.

– Ах вот как вы называете рабство? Три сотни лет случайностей?

Лицо Тор краснеет.

– Ты знаешь, что я имею в виду.

– Я так не думаю! – выпаливаю я. Перед моим внутренним взором вспыхивает лицо Веры, проливающей на землю свою кровь. Мои пальцы сжимаются, ногти впиваются глубоко в ладони. Глаза Уильяма – и Сэла – неотрывно смотрят на мои кулаки, на силу, которая теперь живет в них. – То, что сделал этот человек, не было случайностью. Он точно знал, что делает. Ему нравилось владеть ее жизнью. Ее телом. И он был такой не один. И она не была такая одна. – Внезапно меня поглощает желание наброситься на Тор. «Остановят ли меня легендорожденные? – думаю я. – Даже Сэл – сможет ли он остановить меня?»

Тор замечает, как нарастает мой гнев, и делает шаг назад, но не замолкает:

– Люди погибали за правое дело прошлой ночью, а ты что сделала? Просто появилась в последнюю минуту?

Я делаю шаг вперед, и Сэл рукой преграждает мне путь.

– Тор! – гремит его голос. – Бри – твой король!