Наследники легенд

– Поздно. Я же сказала, что все уже сделала. Яд был в вине. Не волнуйся, – она заметила его страх, но неправильно его поняла, – только в моем бокале. Я не знаю, как он действует, но надеюсь, что быстро.

– Мири…

– Прости, что я пришла умирать к тебе. Мне не хотелось оставаться одной. Одной страшно. Прости…

– Не прощу, – прошептал он, прижимая к себе обмякшее тело.

Никогда не простит он ей ни этой ночи, ни пустого флакончика из зеленого стекла, выпавшего из разжавшейся руки, ни того, что от яда не осталось ни капли – только привкус жженого сахара на еще теплых губах, слишком мало, чтобы освободить и его.

– Уже вторая женщина умирает в этой постели, – раздался за спиной голос хозяина. – Не находишь это странным?

– Верни ее, – не оборачиваясь, попросил человек. Даже не попросил – потребовал. – Верни, ты же можешь.

– Не могу, – спокойно отозвался Повелитель Времени. – Во всем есть свои правила и свои ограничения. Тот, кто умер в Башне, умер навсегда.

– Ты говорил, что никто не умрет тут, пока ты этого не захочешь!

– А с чего ты взял, что я не желал ее смерти? Лживая вероломная тварь. Думаешь, я буду сожалеть о ней? Ничуть. И тебе не стоит.

– У меня не будет для этого времени, – предположил Истман, бережно опуская на подушки тело эльфийки.

– О нет! Времени у тебя будет достаточно, – рассмеялся Тэриан. – Я же не такой, как эта маленькая потаскушка, я не обманываю своих друзей. А ты по-прежнему мой друг. Правда, ты тоже обманул меня, но на первый раз я это прощаю. К тому же кто будет моим другом, если не ты? В Башне никого больше не осталось. Но скоро у нас будет новая гостья. Молодая, красивая, сильная. И после того, как она снимет печать, я отдам ее тебе, как и обещал. Хочешь, сделай ее своей любовницей, если тебе так нужна женщина. Хочешь, воспользуйся ножом и отбери ее дар, чтобы вернуть себе империю. Все, что захочешь, друг мой.

Повелитель Времени готовился принимать у себя наследницу Велерины. Поэтому он избавлялся от жителей Башни – берег силы для встречи с чародейкой. Значит, он не уверен в себе, боится не справиться с ней.

– Как она попадет в Башню? – пересилив себя, спросил Истман. – Тоже умрет?

– Нет. Это слишком рискованно. Она придет сюда сама, по собственной воле. Если бы ты не развлекался тут с красавицей Мириаль, а пришел ко мне, слышал бы мою беседу с нашей маленькой посланницей. У Маронской Волчицы тоже есть слабости, на этих слабостях мы и сыграем.

– У этой женщины нет слабостей, – не скрывая злорадства, произнес человек.

– Есть, – снисходительно сообщил хозяин. – Одна большая слабость по имени Лар Ал-Хашер. Поверь, друг мой, когда дело касается любви, даже самые умные женщины превращаются в одержимых дур. И, кстати, о дурах: избавься от этой падали. Ты знаешь, как это сделать. Выйди, закрой дверь и снова открой. А хочешь – найди себе другую комнату, их тут теперь предостаточно.

– Надеюсь, в этот раз нас никто не подслушает? Не стоит множить трупы вокруг себя.

– Я одна, повелитель. Никто не услышит.

– Это хорошо. Но тем не менее не станем затягивать разговор. Слушай и запоминай. Из замка вы направитесь в Город. Это не противоречит моим планам. Когда будете на месте, я скажу тебе, как разыскать там старуху-травницу, которая приторговывает целебными снадобьями. Придешь к ней и купишь самое действенное средство от бессонницы.

– Снотворное? Но зачем?

– Затем, что в сознании Сумрак тебе не по зубам, малышка. И в любой миг может раствориться туманом. А мне он нужен материальным и недвижимым. А еще – живым. Какое-то время.

Глава 7

Мир драконов

Врачи говорили, что с Гвейном все в порядке, но по его виду Рошан так не сказал бы. Начать с того, что старик встретил его в человеческом обличье.

А первые же слова заставили еще больше усомниться в его здоровье, не столько в физическом, сколько в душевном:

– Я хочу, чтобы ты стал Хранителем моих миров, Рошан. В первую очередь – Тара.

Лишь в одном случае дракон обращается с подобной просьбой к другому дракону – когда чувствует приближение смерти. Но Рошан видел, что время Гвейна еще не пришло.

– Ты должен принять у меня Тар, – повторил старик.

– Ты знаешь, что я не могу этого сделать, пока Тар закрыт. – Разрушитель Границ не хотел спорить с больным.

– Просто согласись. Я думаю, мальчик почувствует это. И откроет. Я не хочу, чтобы из-за меня пострадал целый мир, открывающие и идущие.

Это было похоже на горячечный бред, но глаза старейшины были разумны и печальны.

– Не объяснишься, Гвейн?

Дракон вздохнул и поманил посетителя в глубь логова:

– Объяснюсь.

Обиталище Хранящего Слово не отличалось оригинальностью. Как и многие соплеменники, Гвейн жил в пещере, не отличавшейся архитектурными изысками и богатством обстановки – много ли удобств требуется ящеру. Но другая часть жилища, дверь в которую располагалась между массивными колонами, поддерживавшими высокие своды, была предназначена для пребывания там в людской ипостаси. Как ни крути, с теми же книгами удобнее управляться руками, а не когтистыми лапами.

– Входи. – Старик пропустил Рошана в просторную комнату.