Наследники легенд

– Лилэйн. Помнишь такую? Но ты тоже молодец. Герой! От девчонки сбежал. Танцы он не любит! И как я сразу не догадался?

Они стояли у ворот, подальше от снующих между кострами и повозками людей, но Сэллер все равно огляделся так, будто опасался, что их подслушают. А убедившись, что поблизости ни души, с улыбкой покачал головой:

– Ты и сейчас ни о чем не догадался, Ил. Не от девчонки сбежал, а с девчонкой.

Иоллару понадобилось время, чтобы понять смысл услышанного.

– Это ты про… – протянул он недоверчиво, но улыбка друга отметала все сомнения. – Ты и Вель? Но…

– Все немного запутано, но так и есть. Только пока – никому.

– Хорошо, – ошарашенно кивнул Лар. – Демоны драные! Я три дня нервничал, как он тут, а у него, оказывается… Шек! Ну, я понимаю, Лил. Но Вель, она же…

– Что она? – насупился Сэл.

– Она… ну, не знаю, – смутился Сумрак, хотевший ляпнуть что-то нелестное то ли об оборотнях, то ли о наглых деревенских замухрышках. – Мелкая, что ли. Девчонка совсем.

– Ей семнадцать в следующем месяце. Не маленькая. Да и я не такой уж старик, если ты об этом.

– Ладно, не обижайся. И она не маленькая, и ты не старик. И вообще, это твоя личная жизнь… Бездна! У меня с Ясуны такое ощущение, что мы на Саатар пришли твою личную жизнь устраивать. Хотя изначально планы вроде бы другие были.

– Ил, я тебе как другу рассказываю, а ты с насмешками.

– Прости. И где твоя счастливая избранница? Что-то я ее, как приехали, не видел.

– Здесь была. – Буревестник обвел взглядом двор. – Вон же.

Иоллар повернулся туда, куда указал маг, и увидел сидящую у костра волчицу.

– А почему так? – удивился он.

– Ей так спать теплее, – пожал плечами Сэл. – И мне, кстати, тоже.

– В смысле – спать? – опешил Лар.

Сэллер постучал кулаком по лбу:

– Спать – это спать. А не то, что подсказывает тебе твоя больная фантазия.

– Ну, у тебя тоже фантазия – будь здоров. Я еще Эльмар и святилище не забыл.

– А теперь забудь, – в голосе Буревестника угрожающе зазвенел металл.

Иоллар внимательно поглядел на друга и только сейчас окончательно понял, что все это не шутка.

– Хочешь сказать, у вас это серьезно?

– Мы еще ничего не обсуждали, но я хочу забрать ее в Марони.

– Понятно.

Нет, Сумраку однозначно ничего не было понятно. Поведение друга казалось по меньшей мере странным. Но по его настрою видно было, что спорить или пытаться в чем-то убедить бесполезно.

– А это кто? – резко спросил Сэл, кивнув в сторону новой подруги.

Подруги… Не вязалось это слово со злобно оскалившейся на подошедшего к ней человека волчицей.

– Что за мужик? – прищурил единственный глаз маг. – Кажется, его с обозом не было.

Высокий бородатый мужчина в длинном теплом плаще уже отошел от Авелии, шутливо погрозив ей пальцем.

– Охотник, – сказал Лар. – По пути встретился. Тоже в Город идет. Шкуры несет на продажу, барсучий жир, еще какую-то ерунду. Да не нервничай ты так. Наверное, думал, что обычный волк среди людей трется, удивился, но теперь понял, что к чему. Лучше покажи наши апартаменты.

Апартаменты оказались не люкс. Несколько комнат были расчищены от хлама, прямо посреди них разложили костры, дым от которых уходил в дыры в крыше, а вокруг огня на мешках, тюках и скатках из собственной одежды располагались люди. Было если не уютно, то хотя бы тепло.

– В Кармоле и хуже бывало, – напомнила Галла. – Сэл тут три ночи провел, и ничего, выглядит вполне довольным.

– Сэл бы тут и месяц просидел, еще довольнее был бы, – проворчал Сумрак.

– О чем ты?

– Да так… Спи. Завтра будем уже в Городе, найдем проводника до выхода, посмотрим то место на севере и уходим из этого кармана. Как тут только люди живут?

– Хорошо живут. Тихо, мирно… скучно…

Три дня прошли незаметно. За друзей Сэл не беспокоился, тем более что люди, с которыми они приехали на мельницу, сразу предположили, что обоз задержится в замке – знали, что говорили. Но и тут скучно не было: к ночи, той самой, Чародейкиной, прибыла еще одна телега с расположенного неподалеку хутора. Хуторские готовили на продажу сыр, но и вина привезли, и закусок, так что праздник, пусть не так, как в замке, но отметили. Даже танцы были – под губную гармошку и с тем, что на восьмерых мужчин приходилось всего две женщины, Вель и толстая, в три обхвата, жена одного из хуторян, но было весело. Потом лесочек неподалеку приметили, на охоту вдвоем ходили. Вернулись без добычи: набрели на одного зайца, облезлого по весне, тощего, и жалко стало, и смешно – кусок хлеба, что с собой брали, под кустом для ушастого оставили и ушли. Зато…

Сэллер тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Пора было укладываться спать. С утра в путь, и все по новой: дорога, дорога. Куда – непонятно. А Вель сегодня уляжется где-нибудь в стороне. Не так, как в эти ночи – под боком, согревая своим теплом, иногда во сне тычась в щеку влажным носом. Уютно так. И спокойно. И, по сути, не важно, в какой она ипостаси, главное, что рядом. Маг поискал взглядом волчицу. Не нашел и отчего-то встревожился. Вышел во двор, огляделся и заметил на противоположной стороне, там, где стояли совсем заброшенные склады, проскочившую в черный проем двери тень.