Наследники легенд

– Что? Зачем он мне?

– Не вам. – Истман подошел уже вплотную и поднял на хозяина чистые до пустоты глаза. – Мне.

Последнее, что видел Повелитель Времени, это рукоять засевшего в груди костяного ножа.

Истман чувствовал, как чужая сила заполняет все его существо. Сила, с какой он прежде не сталкивался, огромная, нереальная. Тело сотрясали мелкие судороги, и эта дрожь приносила ни с чем не сравнимое удовольствие. Жизнь, дар, власть… Увы, теперь он знал, что это всего лишь иллюзии. Свобода? А это даже не иллюзия – это мечта.

Голова кружилась от наплыва энергии, и он подумал о мягком кресле с высокой спинкой и удобными подлокотниками…

– Спасибо, – прохрипела поднявшаяся с пола женщина.

За что? Какое ему до нее дело? До них до всех?

Кресло с высокой спинкой и удобными подлокотниками. Оно появилось в центре зала, и Истман сел в него, блаженно потягиваясь. Пусть это будет лишь миг, но он насладится этим мигом сполна.

Он не видел, как Галла бросилась к мужу. Не видел ребенка, присевшего рядом с отцом, положив ладони ему на грудь.

Очнулся от сладостного забытья, лишь услышав заданный глухим мужским голосом вопрос:

– Кто это?

Открыл глаза и увидел Сумрака. Тот едва держался на ногах, но уже ощетинился клинками.

– Бывший император, – ответила ему чародейка. – И, видимо, новый лорд Башни.

Она еще что-то негромко говорила мужу на ухо, отчего тот убрал оружие, и злость во взгляде сменилась настороженным любопытством.

Потом к креслу приблизился мальчик, тот самый.

– Хочешь меня убить? – спросил у него человек.

– Если бы я мог, я убил бы его. – Ребенок кивнул на труп Тэриана.

– А ты не можешь? – удивился Истман.

– Нет.

– Почему?

– Я… Я должен беречь жизнь. Любую.

– И меня поэтому не убьешь?

– Не поэтому. Ты не плохой человек, я уже говорил. К тому же… – Мальчик не закончил, лишь посмотрел с тоской.

Но Истман и сам знал.

– Уходите, – сказал он. – Пока есть время.

Чародейка и ее муж взглянули с непониманием.

– Я не маг, – попытался объяснить он. – Чужая сила не задерживается во мне надолго. Скоро она оставит меня, и я умру, – прозвучало это безо всякого сожаления. – Умру, потому что уже умер однажды. А когда это случится, умрет и Башня.

Сумрак еще глядел с недоверием, но Галла, кажется, поняла.

– Нужно идти, – кивнула она и тут же спохватилась: – А где Лара? О боги, Вель!

Она бросилась прочь из зала, а за ней поспешили Сумрак и мальчик.

Истман задержался ненадолго у трупа лорда Тэриана, перевернул его ногой, заглянул в застывшее лицо, а потом сделал так, что эльф рассыпался прахом. И эльф, и нож в его груди. От них обоих одни беды.

В помещении был еще один мертвый эльф. Но Истман решил, что этот ему ничем не мешает, и, оставив его лежать на полу, пошел вслед за странным мальчиком.

Галла

Лара сидела рядом с Авелией, сжимала в ладошках ее руку и плакала. И от этого разрывалось сердце.

– Сможешь что-нибудь сделать? – спросил Иоллар.

– Нет.

Сила, пойманная в порыве отчаяния, вновь ускользала от меня.

– Дэви?

– Он поможет. – Сын кивнул на подошедшего к нам Истмана.

– Ты забыл, – покачал головой тот, – я не делаю добра.

Он присел рядом с девушкой, положил ладонь ей на лоб.

– Но я могу сделать зло, если хочешь. Это ведь зло – нарушить чужие планы? А лорд Тэриан желал ее смерти, чтобы досадить брату.

– Да, – произнес Дэви серьезно. – Это будет хорошее зло.

– Я не могу ее исцелить, – предупредил человек. – Башня не может. Но я могу отправить ее в то время, когда она еще не была ранена, сохранить тело невредимым, а потом снова вернуть сюда… Правда, странно звучит?

– Это поможет? – не обращая внимания на странности, спросил Лар.

Истман пожал плечами.

– Поможет, – ответил вместо него наш малыш.

На миг зарябил воздух, или мне только показалось, но больше я ничего не почувствовала. Вель лежала на полу в той же позе, слегка подогнув колени и прижав к животу руку. Ее одежда все еще была в крови, и на полу под ней так же растекалась темная лужица.

Но Лара отчего-то улыбнулась.

– Я сказал, что восстановлю ее тело, – устало проговорил новый хозяин Башни. – Или вам важно было еще и отчистить одежду?

Присев рядом с Вель, я нащупала ровный пульс, но разбудить девушку не получилось. Очевидно, перенос требовал восполнения сил.

– Дьери. – Муж до боли сжал мой локоть. – Сэл…

– Я знаю.

– Может быть, он? – Лар с надеждой перевел взгляд на Истмана.

– Я не делаю добра, – усмехнулся тот. – И не делаю зла без причин. Зло без причин ведь будет добром, да? А еще я не делаю зла, в котором нет смысла. Зло без смысла – это уже глупость.

Он подошел к Дэви и наклонился, заглядывая ему в глаза:

– Так думаешь, их можно дождаться? – Он будто продолжал прерванный разговор.

– Придется потратить много сил, – ответил сын.

– Все равно мне больше не на что их тратить. Разве что…

Я чувствовала, что должна что-то сказать ему, о чем-то спросить, но не смогла даже окликнуть. А он, не глядя больше в нашу сторону, пошел по длинному узкому коридору и в какое-то мгновение исчез из вида, затерявшись во времени. И там, где он сейчас, нас уже не было. Или еще не было. Или никогда не будет.

– Нужно уходить, – напомнил Дэви.