Наследники легенд

Необычное мы заметили сразу же, вернувшись на место стоянки. Палатки убрали, Исора заканчивала готовку, а вокруг уже собрались в ожидании завтрака остальные. Только чуть поодаль сидели, словно добрые подружки, две девушки. Устроившись за спиной Вель, Лилэйн ловко сплетала обычно висевшие нечесаными лохмами волосы лучницы в аккуратную тугую косичку, при этом что-то тихонько рассказывая.

– И как это понимать? – удивленно спросил у меня Иоллар.

Мужчина. Что с него возьмешь?

– Кажется, девочки нашли общий язык и поделили мальчиков.

– А мальчики не возражают?

– А кто их спрашивает?

Лил закончила с прической и поднялась с травы, чтобы обойти Авелию и оценить результат:

– Совсем другое дело. Теперь ты просто красавица.

Сидевшие у костра парни как по команде обернулись, чтобы посмотреть на красавицу. А Исора умильно прижала к щекам ладони:

– Ой, какая хорошенькая сразу стала! Прям куколка, когда личико открытое!

– Главное, рот держи закрытым, – ни с того ни с сего влез Сэл. – Еще лучше будет.

Мне показалось, что будь сейчас у Вель в руках лук, Буревестник получил бы стрелу.

Выступили сразу после завтрака, и уже через час удалось открыть портал. Потом опять пришлось продираться через лес. Тропы на этом участке были только звериные, и Белка с разрешения Лара уступил роль проводника Авелии. Обрадованная, что ее услуги пригодились, без проблем преодолевавшая препятствия девушка-оборотень задала отряду такой темп, что мне снова пришлось задействовать общую энергетическую подпитку, иначе все выдохлись бы уже через полчаса. При этом я не переставала думать о шпионе среди нас, пытаясь за неимением прямых улик отыскать ответ при помощи логики. Ха! Я и логика. Опасная смесь. Но можно попробовать. Было бы неплохо знать, какое именно действие должны были оказывать на нас те чары. Стоп! Только ли на нас? Вряд ли заклинание направлено на кого-то конкретно, как и в случае с Аэрталь на балу в Азгаре, это должно было быть круговое излучение. Значит, под воздействие попали все. И отношение к разыскиваемому нами человеку у всех членов отряда одинаковое. Но вот незадача – тут к каждому определенное отношение, и уже давно. Начать с Белки. Его уважают. Все. Его жену уважают и побаиваются. Тоже все. Мэт – заноза. Для всех. Тикота – безотказный добряк. Для всех. Лил всем нравится. Вель всем не нравится. Над Дудом все насмехаются. Эйкен – чудак из приморья, если дело не доходит до драки. Винхерд – бритоголовый чудак, и из-за этого дело может дойти до драки. Лони – подпевала Мэта и заноза номер два. Орик… Орик – подозреваемый номер один.

Мысль пришла так неожиданно, что я резко стала посреди тропы, и шедший сзади Дуд едва не сбил меня с ног.

– Прости, споткнулась, – извинилась я первой, пока мальчишка сам не принялся оправдываться.

Значит, Орик. Во-первых, полуэльф. А королева часто делает ставки на полукровок. Во-вторых, совершенно не бросается в глаза. Его как будто нет. Ни в пути, ни на привале его не видно. Не на это ли рассчитана его защита? Но ведь на меня чары не подействовали, а я все равно не обращаю на Орика внимания. Или подействовали, и даже очищение не помогло? Вряд ли. Тогда что-то не сходится.

Ладно, пойдем от обратного. Если считать, что на меня заклинание не подействовало, нужно искать того, к кому я отношусь не так, как остальные. Вель? Ну, с первого взгляда она и мне не понравилась. Только потом, когда узнала ее историю, пожалела девочку. Но если предположить, что это она, то… получается полный бред. Что это за коррекция в сторону негативного отношения? И да, Вель не была в числе тех, кого подсунул нам Арай. Значит, ее сразу можно исключить.

Кто следующий? Дуд? Ну, тут тоже непонятное воздействие получается. Недотепа-неумеха. Хотя и подозрительно, что Арвеллан отправил с нами этакое чудо наряду с лучшими своими людьми.

К кому я еще отношусь не так, как другие? Лил? В смысле, что парни с нее глаз не сводят, а я… Я не парень, вот! Но в целом девушка мне нравится. Хотела и ее вычеркнуть, но тут подумалось, что воздействие амулета все же может быть избирательным и рассчитано исключительно на мужчин. А на Лилэйн даже Белка временами заглядывается. Хотя, с другой стороны, вполне нормальная реакция, когда есть на что посмотреть, да еще и при отсутствии какой-либо конкуренции.

Неизвестно, сколько бы я еще так размышляла, перебирая в уме варианты, если бы Сэл, удерживавший щиты, не дал сигнал остановиться:

– Впереди люди. Много, человек тридцать.

– Охотники такими толпами не ходят, – заметил Белка. – Имперцы или йорхе. В этом районе видели банды.

– Или беженцы-переселенцы, – предположила Лил.

Женщины даже на войне предпочитают верить в лучшее.

– Стоят лагерем у воды, – переключившись на внешний сканер, сказала я. – Десятка три, как и сказал Сэл. Еще около двадцати человек разрозненными точками вокруг. И вряд ли это переселенцы. Слишком много оружия. Женщин и детей нет. Если не ополченцы из местных, то бандиты.

– Скорее бандиты, – согласился Лар. – Можем попробовать обойти. А можем попутно сделать доброе дело.

Все высказались за «доброе дело».