Наследники легенд

Шли не гуськом, как по чащобе, а парами-тройками. Лишь Авелия впереди в гордом одиночестве. Потом Винхерд с Тикотой. Не могла смотреть на них без улыбки: коротышка-квартерон и гигант-полуорк рядом смотрелись забавно. За ними, громко переговариваясь, Мэт и Лони. Следом – Эйкен и Лил, обсуждавшие, как я расслышала, технику ближнего боя, и Дуд, молча прислушивавшийся к их разговору. Потом уже мы с Иолларом, а за нами – Сэл с Наем. Я немного удивилась, что Лилэйн шагает не рядом с Буревестником, но решила, что ребята на время похода договорились своих отношений не афишировать.

Часа через полтора небо над нами совсем потемнело и на дорогу упали первые капли дождя, грозившего перерасти в ливень. Хорошо, что свободное от лар’элланской сети место было уже не за горами, а всего лишь за холмами – я нащупала чистый участок в паре парсо от нас. И пока над головами грозно ворочались тяжелые тучи, изредка вспыхивавшие отблесками молний, мы свернули с дороги и напрямик, перебираясь через маленькие овражки, огибая молоденькие рощицы и перепрыгивая через ручейки, которых тут оказалось видимо-невидимо, успели добраться до точки перехода прежде, чем разразилась гроза.

А там, куда мы перепрыгнули, было светло и солнечно.

– И где мы? – спросила угрюмо Вель.

– В лесу, – пожала плечами я.

На маленькой полянке, в окружении уходящих в облака сосен. Такие, кажется, у нас называли корабельными: прямой ствол, а ветки и зеленая хвоя – высоко-высоко над землей.

– По карте, – уточнила Авелия.

Я показала ей место выхода. При таком масштабе заложенная в расчет телепортации погрешность до пятисот гиаров была не принципиальна.

– Туда. – Девушка посохом указала направление.

На смену сосновому бору с редкими кустиками и мягкой, усыпанной старой хвоей землей, где мы без проблем обходили янтарные столбы голых стволов, пришел густой лиственный лес со знакомыми колючками, низко повисшими ветвями и трудно проходимыми зарослями. Вель отыскала какое-то подобие тропы и резво рванула вперед. Создавалось впечатление, что по чащобам она ходит увереннее, чем по ровным дорогам. Но ее запала хватило всего на час.

– Так где мы, говоришь? – обернулась она ко мне, выйдя на более-менее свободное пространство.

– Я же тебе…

Но что-то действительно было не так.

– Сэл?

Пусть лучше он – я плохо помнила формулу, а Буревестнику на флоте наверняка приходилось часто ею пользоваться.

Друг развернул карту. Порылся в сумке и достал оттуда маленькую коробочку с нитками и иголками. Запасливый. А я, кажется, забыла о таком. Но теперь знаю, у кого попросить в случае необходимости.

Одну из игл Сэл подбросил над картой, и она висела в воздухе, пока он сплетал заклинание поиска, а затем воткнулась в бумагу, показывая наше местонахождение.

– Уверен? – опешила я.

Нет, я не сомневалась в его способностях, но я не могла ошибиться при открытии канала, тем более на сто парсо. На сто!

– Ну и?.. – нетерпеливо дернулась Вель. – Куда дальше?

– Подожди, – отстранил ее от карты Лар. – Сейчас разберемся.

Совсем недалеко от того места, куда вонзилась игла, маленькой черной точкой значился Курган, к которому мы идти не собирались.

– И не пойдем, – решил Сумрак. – Сможешь открыть портал туда, куда планировали изначально?

– Попробую.

Уверенности я почему-то не чувствовала.

Еще один переход – и… снова сосны.

– О! Черничка опять. Зеленая жалко.

Мэт быстро сник под моим злобным взглядом. Я тоже в прошлый раз эти кустики приметила. Зеленая, да.

– Гал, может, сеть траекторию канала искажает? – высказал мысль Сэллер.

– Ничего она не искажает, я бы почувствовала.

Буревестник опять достал карту и иглу.

– Не искажает, – пробормотал он, еще раз использовав «навигатор».

Ерунда какая-то. Вышли там, где надо. Я никогда не ошибаюсь. А потом, значит, мы за час протопали расстояние в сто парсо? Бред…

– Вель, давай теперь по какой-нибудь другой дороге, – велел Лар.

– Тут дорог нет, – мрачно сообщила она.

– В другую сторону. И не пререкайся.

– Как скажешь.

Демоны, что же все-таки творится с этим лесом?

Я оглядела всех членов нашего маленького отряда, словно в ком-то из них и скрывалась причина странных перемещений. Тикота невозмутим, как всегда. Вин озадаченно чешет бритую макушку. Мэт и Лони еще не потеряли охоты обмениваться шуточками по каждому поводу. Дуд шепчет что-то успокаивающее Эйкену – мечник не испытывает радости от повторения прогулки. Лил… Я на миг задержала на ней взгляд: бледная, как будто чем-то взволнована… Но я тоже взволнована! Бездна! Я больше, чем взволнована!

Вель повела нас по другому пути. По крайней мере, этого ручейка я в прошлый раз не видела и елочки той кособокой. Снова час пробирались какой-то волчьей тропкой, и снова Авелия неожиданно затормозила:

– Эвла с-са шек!