Наследники мира

Приближаясь к человеку с каждым метром, я всматривалась в черты лица и узнавала их. Это на самом деле был Вэймонд Крейг, пытавшийся идти мне навстречу со сломанной ногой. Вот же не сидится ему на ферме, я же просила хозяйку передать лорду, что вернусь за ним, нет, встал и поковылял. На какое-то время меня даже охватила злость на него, но она быстро прошла, ведь я ощущала, что от одного взгляда на этого человека глаза словно начинали светиться, и я была не в состоянии отвести их. Хотелось сорваться с места и стремительно побежать вперёд, броситься ему на шею и сжать в объятиях, но я прекрасно понимала, как это будет выглядеть. Незнакомая девушка вешается тебе на шею, такое не каждому придётся по душе.

Глаза мужчины блестели так, словно он уже и не надеялся меня увидеть, что ещё больше сбило с толку, ведь он не мог меня узнать. Стоило приблизиться к лорду Крейгу на достаточное для беседы расстояние, и я замерла, неуверенно подбирая слова, с которых следовало начать, ведь так и не выбрала ничего подходящего. В отличие от меня, он не остановился на месте. Медленно и с явным усилием, но мужчина сделал разделяющие нас несколько шагов и без каких-либо слов и объяснений, стремительно положил руку мне на щеку, наклонился и поцеловал.

В этот миг мне показалось, что я снова умерла. Дыхание перехватило, а грудь сжали в тиски, как уже было на том холме, но в этот раз эти ощущения были будоражащие и приятные, и я ощущала их всем телом, как и поток мурашек, прокатившихся по коже от места его прикосновения. Поцелуй настолько вскружил мне голову, что оттуда выпали все заготовленные слова и речи, а когда я очнулась, то судорожно сделала шаг назад, оторвавшись от губ лорда Крейга, и уставилась на него широко распахнутыми глазами. Он ведь не мог знать, что перед ним та, с кем он провёл всю ночь в тоннелях.

– Вы, должно быть, перепутали меня с моей кузиной, – едва слышно прохрипела я, не понимая, как он мог меня узнать, если никогда прежде не видел в этом облике. Слова бежали впереди мыслей, и я сперва ляпнула, а только потом подумала, а что я, собственно, сказала?

– Да ни в жизни, – отозвался лорд Крейг и, настойчиво положив ладонь на затылок, притянул к себе и поцеловал ещё раз. У него была всего одна рука, ведь второй мужчина опирался о посох, стоя на здоровой ноге, а мне так хотелось, чтобы он ещё и обнял меня.

Снова нехотя, но уверенно отстранившись, я покачала головой и заглянула ему в глаза в поисках объяснений происходящему.

– Вы целуете всех девушек, встреченных на дороге?

В зелёных глазах собеседника отразилось солнце, и создалось впечатление, словно они почернели. Губы исказила хитрая улыбка, которая очень ему шла. Точно так же улыбался Риан, в те редкие моменты, когда ещё делал это.

– Нет, только тех, в кого влюблён, – неожиданно заявил он, а я готова была растечься в лужицу прямо там от таких приятных слов в свой адрес, но здравый смысл пока не покинул голову, хотя очень хотел и уже махал мне рукой на прощанье.

– Быстро же вы влюбляетесь, лорд Крейг. Вы же впервые меня видите, – заметила я, очень надеясь получить правдивое объяснение.

– Не так быстро, как вы, раз вы так ничего и не поняли, – усмехнулся он, вызвав ещё больше непонимания на моём лице, нежели там было прежде.

– А вот я не признавалась вам в подобных чувствах.

– Если бы их не было, вы бы не вернулись, – справедливо заметил лорд Крейг.

– Вы кое-кого мне напоминаете, – проговорила я и запнулась, не зная, насколько это будет уместно в текущий момент. – Кое-кого очень, – я замолчала, пытаясь подобрать правильное слово, чтобы целиком охарактеризовать Риана.

– Недалёкого? Замкнутого? Угрюмого? Однорукого калеку, впадающего в меланхолию посреди разговора?

С каждым его словом мои глаза расширялись всё больше и больше, и непонимающе смотрели на собеседника, а улыбка на его лице, наоборот, становилась всё добрее и радушнее. Видимо, мужчина наблюдал за тем, как менялось моё лицо от услышанных точных определений именно того человека, о котором я говорила. Неожиданно в памяти всплыл тот самый момент в деревне, когда лорд Крейг дословно процитировал сказанные мне Рианом слова. Тогда я восприняла их как знак, что он, и правда, похож на короля. Что читал те же книги и потому излагается подобным образом, но теперь я поняла.

– Ваше Величество, – неуверенно и заикаясь, промямлила я, не зная, стоит ли присесть в реверансе и высказать полагающееся почтение после всего случившегося и между нами, и вообще за это время.

– Риан, Ника, – спокойно отозвался мужчина, – меня зовут Риан, но давай сохраним это между нами. Что-то подсказывает мне, что если Велиант узнает правду, то у него найдётся ещё куча причин, почему я не должен жениться на тебе, хоть мы больше и не кровные родственники.