Наследники Ост-Индской компании

— Жизнь не может состоять из одних удовольствий, нам часто приходится делать именно то, что мы должны, — заметил профессор, который все силы прилагал к тому, чтобы делать только то, что ему нравится.

— Этим только и приходится утешаться, — вздохнул доцент. – Меня в свое время учили, что нельзя бороться против системы, она просто тебя выплюнет…

— Мне больше по душе песня о том, что «не надо прогибаться под изменчивый мир, однажды он прогнется под нас», — заметил Григорий Александрович. – А потом ведь можно изменить систему, будучи ее частью. Ведь каждый новый винтик огромного механизма влияет на его деятельность в целом…

— Для этого нужно быть очень сильным человеком, — вздохнул Иван Николаевич. – Я таким не являюсь. Вот поговорил с вами, и стало немного легче. А послезавтра вернусь в институт, и буду исполнять все, что от меня требуют…

… Григорий выпил еще немного после того, как распрощался с собеседником и почувствовал, что теперь душа его открыта, а разум толерантен и свободен от предубеждений для беседы с его бывшим пациентом, а теперь архимандритом Аристархом. И, напевая «не надо прогибаться под изменчивый мир, он все-таки прогнется под нас», Григорий Александрович отправился в интернат, где, как он заранее на всякий случай выяснил, в это время бывал священник.

Мятущаяся душа

В столь знакомый двор интерната Григорий Александрович вошел с опаской. Здесь все стало иным с последнего его посещения это места; даже пьяный, профессор это почувствовал. Один из пациентов узнал его и радостно сообщил:

— Здравствуйте, Григорий Александрович! А отец Аристарх выздоровел – вы, наверное, его хорошо лечили! Он сейчас здесь батюшка!

— Вот и замечательно, — сказал Григорий. – Где я его могу найти?

Больной подсказал, куда пройти и поинтересовался:

— А вы его опять будете лечить?

— Да нет, он же выздоровел.

Архимандрит Аристарх был один в домовом храме.

— Григорий Александрович, какими судьбами? – он подошел к профессору сразу, как только его заметил.

— Да вот, наверное, сегодня мы поменяем наши обычные роли, теперь я к вам пришел, – попытался пошутить врач.

Священник почувствовал смятение души того, кто к нему пришел, и мягко положил ему руку на плечо.

— Успокойтесь, и давайте обо все поговорим.

— Я запутался, – грустно сказал Григорий. – Моя душа рвется на две части.

— Давайте ей поможем определиться.

И Григорий Александрович, раскрепощенный выпитым, начал рассказывать. Он говорил про себя и Элизабет, как ради нее он принес свою кровь в жертву Кали, потому что думал в тот момент, что делает это ради Лиз, вспомнил и прошлое, как бросил жену ради Зои. Рассказал про сэра Джона. Отца Аристарха особенно удивило то, что душе англичанина знакомы жалость к кому-то и сомнения в правильности сделанного века назад выбора.

— Ну что же, пока это всего лишь ваш рассказ о грехах, которых хватило бы на десять человек, – тихо сказал архимандрит. – Вопрос в том раскаиваетесь ли вы в этом?

— Не знаю, даже…

— Ведь даже сэр Джон дает вам шанс, неужели вы им не воспользуетесь?

— Это очень сложно. Ведь просто сказать «раскаиваюсь» ничего не значит?

— Что-то и это значит, но примерно, как одна таблетка аспирина для лечения рака. Нужно изменить себя.

— То есть отказаться от Лиз?

— Это в первую очередь, раз она ассоциируется с Кали.

— И еще с Цирцеей и сиренами…

— Тем более.

— Я, наверное, не смогу, – устало сказал Григорий Александрович. – Стоит мне ее увидеть – и я забуду обо всех обещаниях, и сделаю все, что только она не пожелала бы. А, не видя ее, я страшно тоскую…

— Мы помолимся, и Господь даст силы с этим справиться. А еще придется бросить пить и курить…

— Так я только этим и живу! – возмутился Григорий.

— Нужно найти иные точки опоры. От греха нельзя отказываться постепенно – нужно даже не отрезать его, а просто отрубить, как топором. И не нужно говорить себе: сегодня я откажусь от этого, завтра или через год от другого. Это путь в никуда. Только все и сразу!

— Так это фактически получается как бы умереть: я откажусь от всего, чем жил!

— Умереть для греха, чтобы жить для Бога!

— Тогда мне нечего терять! – махнул Григорий Александрович и рассказал про собрание в музее.

Отец Аристарх стал очень серьезным. Он долго молился шепотом, так что Григорий начал подумывать, не уйти ли ему. Наконец, священник сказал:

— Это не ваша война. Ваша война с самим собой. В какой-то мере она легче, но в какой-то сложнее.

— А что делать с этими людьми?

— Господь все устроит. Вы должны думать о себе. Так вы хотите покаяться и начать новую жизнь?

И, пересиливая себя, Григорий встал на колени перед аналоем и сказал:

— Хочу.

Священник накрыл ему голову епитрахилью и прочитал разрешительную молитву.

А в этот момент страшно взвыла Элизабет, почувствовавшая, что из под ее власти вышел тот, кого она уже считала полной своей собственностью.

— Я убью этого священника! – прошипела она.